Nova Deli: Um estudo em ratos descreveu um mecanismo pelo qual o stress psicológico pode alterar o microbioma intestinal, aumentando assim o risco de problemas de saúde como doenças cardíacas e diabetes.
As descobertas, publicadas na revista Cell Stem Cells, mostram que o estresse psicológico acelera mudanças semelhantes às da idade nas células-tronco formadoras de sangue, chamadas células-tronco hematopoiéticas, na medula óssea do corpo, alterando a microbiota intestinal.
“Nosso estudo mostra como as regiões cerebrais sensíveis ao estresse regulam o equilíbrio da microbiota intestinal, afetando em última análise a função das células-tronco hematopoiéticas”, disse o autor sênior Meng Zhao, da Universidade Sun Yat-sen, em Guangzhou, China.
Eles acrescentam que pesquisas anteriores mostraram que o estresse crônico pode afetar a função imunológica e a formação de células imunológicas na medula óssea através de vias inflamatórias e receptores adrenérgicos, impulsionando a resposta de “luta ou fuga” do corpo.
No entanto, não está claro como os sinais de estresse são transmitidos do cérebro para a medula óssea, disse a equipe.
Quatro modelos diferentes de estresse em camundongos foram analisados para estudar as interações entre o cérebro, o intestino e a medula óssea.
A pesquisa descobriu que o estresse crônico reduz a atividade em duas regiões do cérebro: o córtex pré-frontal medial (responsável pela integração de informações emocionais e cognitivas) e a substância cinzenta periaquedutal (importante para a regulação da dor).
Os pesquisadores descobriram que a redução da atividade cerebral, por sua vez, causou uma série de alterações na fisiologia dos ratos, incluindo a perda de células-tronco do sangue e a redução da produção de linfócitos.
Eles também observaram mudanças nos sinais enviados ao intestino.
Por exemplo, ratos stressados tinham menos Lactobacillus reuteri, uma espécie importante para manter um equilíbrio saudável dos micróbios intestinais, e níveis mais baixos de espermidina, um composto natural essencial para limpar células danificadas.
“Uma descoberta surpreendente do nosso estudo é que a inibição de apenas duas regiões específicas do cérebro é suficiente para produzir muitos dos defeitos hematopoiéticos induzidos pelo stress psicológico”, disse o autor Jiang Linjia, da Universidade Sun Yat-sen.
“As mudanças na microbiota intestinal e no metabólito microbiano espermidina desempenham um papel crucial na mediação da comunicação entre o cérebro e a medula óssea”, disse Jiang.
Como o estresse psicológico altera os circuitos neurais em diferentes contextos de doenças, e se mecanismos semelhantes funcionam em humanos, são algumas das questões restantes que a equipe planeja estudar.
Eles também podem investigar se podem ser desenvolvidas intervenções para melhorar a função da medula óssea durante o envelhecimento ou estresse crônico.
Zhao disse que as descobertas fornecem uma estrutura conceitual para o desenvolvimento de novas abordagens para mitigar a imunossenescência e a disfunção imunológica relacionada ao estresse.
“Nossas descobertas sugerem que o gerenciamento do estresse psicológico não apenas melhora a saúde mental, mas também ajuda a proteger a função imunológica e a promover o envelhecimento saudável”, disse Jiang.
