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Beth Lindop
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LIVERPOOL, Inglaterra – Depois de meses de debate sobre se o Primeira Liga o título fosse conquistado em Londres ou Manchester, o destino do troféu poderia ter sido decidido em Merseyside.
Durante semanas, Cidade de Manchester parecia ser o time em ascensão. Mas o pêndulo oscilou dramaticamente Arsenala favor de Pep Guardiola depois que a equipe de Pep Guardiola fez uma partida emocionante 3-3 desenhar com Éverton no Hill Dickinson Stadium na segunda-feira. Foi um jogo que o City parecia ter vencido e depois conspirado para perder, antes Jérémy DokuO golpe impressionante de Gonzalez nos acréscimos salvou um ponto que ainda pode ser decisivo quando um novo campeão for coroado dentro de apenas algumas semanas.
A vitória enfática do Arsenal sobre Fulham no fim de semana significou que a margem de erro era inexistente para o City, que completou o primeiro dos dois jogos a menos. Quando Doku abriu o placar de forma sublime, perto do intervalo, os homens de Guardiola pareciam destinados a diminuir a diferença de seis pontos para três.
Mas uma capitulação no segundo tempo significa que o City agora é um estranho para vencer o campeonato pela sétima vez em nove anos. A Opta dá ao Arsenal 85,2% de chances de encerrar a seca de títulos de 22 anos nesta temporada.
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Há apenas algumas semanas, um torcedor do Manchester City se tornou viral por segurar uma garrafa com a marca do Arsenal no lado visitante durante a vitória de seu time em Chelseaprojetado para ilustrar a tendência dos Gunners em “engarrafar” as corridas pelo título anteriores. No entanto, contra o Everton, o City mostrou que não está imune ao aumento da pressão do confronto. A equipa de Guardiola sofreu três golos no espaço de 13 minutos caóticos da segunda parte, o que pode acabar por definir a sua temporada.
Primeiro, o defesa-central da cidade Marc Guéhipasse solto de volta para o goleiro Gianluigi Donnarumma foi interceptado pelo substituto do Everton Thierno Barrycujo gol foi marcado após verificação do VAR. Tendo cometido apenas três erros que resultaram em gols nos primeiros 31 jogos da temporada, foi o segundo erro do City em três partidas.
Defensor Jake O’Brien agravou as frustrações do City quando ele subiu mais alto para acenar para casa de um James Garner canto, antes Merlin Rohl ajudou Barry a marcar o terceiro do Everton. Os olhares de mil jardas de Erling Haaland e Rayan Cherki enquanto os anfitriões se afastavam para comemorar, disseram tudo sobre o quão sísmico isso poderia ser.
A equipe de Guardiola sofreu três gols no primeiro tempo, apenas pela segunda vez nesta temporada. Eles também perderam o maior número de pontos em posições de vitória na Premier League desde a virada do ano (12, empatados com Tottenham Hotspur e Newcastle United).
Que Haaland foi capaz de reduzir o déficit com uma finalização marcante Jordan Pickford antes que o golpe final de Doku signifique que o City tenha, pelo menos, alguma esperança antes do confronto com Brentford no sábado. Uma vitória no Etihad deixaria o time a dois pontos do Arsenal, que viaja para o país ameaçado de rebaixamento. West Ham United no domingo.
Do ponto de vista do Everton, o gol de Doku foi o terceiro gol sofrido nos acréscimos nos últimos três jogos, após derrotas anteriores para Liverpool e West Ham. A equipa de David Moyes fez o menor número de substituições e utilizou o menor número de jogadores de qualquer equipa da Premier League esta temporada, e a sua propensão para perder o fôlego no final parece que se revelará dispendiosa na busca pela qualificação europeia.
No entanto, é o City quem fica mais decepcionado com o encontro de segunda-feira, apesar de ter aumentado a sua invencibilidade para 12 jogos no campeonato, durante os quais somou mais pontos (25) do que qualquer outra equipa. Os jogadores de Guardiola têm demonstrado muitas vezes ser hábeis em crescer na corrida pelo título e, embora o tenham feito novamente esta temporada, um remate tardio errado do suplente Phil Pé – que foi eleito Jogador do Ano da PFA na última vez que seu clube conquistou o título em 2023-24 – mostrou que este não é o time infalível do City de antigamente.
“Jogamos muito bem no primeiro tempo”, disse Guardiola à Sky Sports após o jogo. “Muito, muito bom. No segundo tempo, (Everton) deu um passo à frente e talvez não tenhamos sido tão agressivos e depois, é claro, perdemos o gol. … Tomamos o ponto e até acabar vamos continuar.
“Não está em nossas mãos. Antes estava, agora não está. Ainda temos jogos. Veremos o que acontece.”
Com um Liga dos Campeões semifinal contra Atlético de Madri que acontecerá na noite de terça-feira, o Arsenal agora tem o poder de fazer desta temporada um dos recordes. Enquanto isso, o City deve permanecer na caça e estar preparado para lucrar caso os Gunners cometam um deslize.
Certamente, se o final dramático da noite de segunda-feira servir de referência, a corrida pelo título desta temporada pode ir direto ao limite.
