COLUMBO, Ohio – Alex Ovechkin ainda não decidiu se seu último jogo na NHL será na noite de terça-feira. Se fosse, o astro russo garantiu que ele aparecesse na súmula.
Ovechkin ajudou Jakob Chychrunobjetivo de avançar durante o terceiro período do Capitais de Washington‘ Vitória por 2-1 sobre o Jaquetas Azuis Columbus.
“É muito legal”, disse Ovechkin. “Tentamos vencer e tentamos terminar a temporada com uma boa nota.”
Ovechkin, que levou os Capitals à Copa Stanley em 2018, está na última temporada de contrato. Ele continuou a reiterar que levará algum tempo para ponderar se irá se aposentar após 21 temporadas e 1.573 jogos na temporada regular.
“Vou ficar um pouco em DC, não sei quando vamos voar (de volta para a Rússia). … Vou conversar com Carbs (técnico Spencer Carbery), CP (gerente geral Chris Patrick), minha família e partir daí”, disse Ovechkin durante seus comentários pós-jogo de três minutos.
Um grande contingente de torcedores do Capitals viajou para Columbus e gritou “Mais um ano!” e “Ovi! Ovi!” durante o minuto final. Ele também foi aplaudido de pé ao sair do gelo.
“Não sei o que vai acontecer. Os torcedores que vieram de DC e de diferentes locais para assistir ao jogo, foram muito bons”, disse Ovechkin. “Eu podia ouvi-los torcendo por mim e gritando por mais um ano.”
Ovechkin estava no gelo nos 1:49 finais, depois que os Blue Jackets puxaram seu goleiro. Seus companheiros tentaram pegar o disco para ele para um gol final, mas ele não conseguiu controlar o disco quando olhou para a rede vazia.
“Eu queria que ele, talvez se fosse isso, colocasse mais uma rede vazia”, disse Carbery. “Ele deu uma boa olhada. O disco estava rolando.”
Se o jogo final de Ovechkin fosse contra os Blue Jackets, seria adequado. Sua estreia na NHL aconteceu em 5 de outubro de 2005, contra o Columbus, quando marcou os dois primeiros de seu recorde de 929 gols.
Washington teve seu terceiro jogo de poder depois de Colombo Miles madeira foi expulso por soco alto às 14h06 do terceiro período. Ovechkin teve algumas chances para seu lugar favorito dentro do círculo esquerdo de confronto, mas o goleiro dos Blue Jackets Grevas a Jato conseguiu fazer uma grande defesa na primeira tentativa.
Os Capitals assumiram a liderança faltando 4:07 para o final do chute de Chychrun na slot. Ovechkin conseguiu a segunda assistência, a 32ª na temporada.
“É uma honra”, disse Chychrun. “Acho que todos nós estamos tentando aproveitar tudo o que podemos durante todo o tempo que passamos com ele. Não sabemos o que nos espera, mas é especial ter essas lembranças com ele.
“Todos nós sabemos o que ele faz no gelo, mas conhecê-lo fora do gelo foi ainda mais especial.”
Em seu primeiro turno, Ovechkin se tornou o quinto jogador com 40 anos ou mais na história da NHL a disputar todos os 82 jogos da temporada regular. A última pessoa a fazer isso foi Jaromir Jagr com o Panteras da Flórida em 2016-17. Os outros foram Nicklas Lidstrom de Detroit (2010-11), Teemu Selanne de Anaheim (2011-12) e Dave Andreychuk de Tampa Bay (2003-04). Jagr também fez isso com o Diabos de Nova Jersey em 2013-14.
Foi a quinta vez em 21 temporadas que Ovechkin não perdeu um jogo da temporada regular.
Ovechkin liderou os Capitals nesta temporada com 32 gols e 64 pontos. Terminou a temporada com um ponto em três jogos seguidos, com um gol e duas assistências.
Washington terminou a dois pontos de uma vaga nos playoffs, a quinta vez que não conseguiu chegar aos playoffs da Stanley Cup desde que Ovechkin foi a primeira escolha em 2004.
Para aqueles que esperam que Ovechkin dure pelo menos mais um ano, ele deixou um vislumbre de esperança.
“Espero que não seja meu último jogo. Não sei exatamente como isso vai acontecer, então veremos”, disse ele.
