NOVA DELI: A Índia eliminou a lepra como problema de saúde pública a nível nacional há mais de duas décadas, mas precisa de intensificar os esforços em áreas endémicas e pontos críticos para travar completamente a propagação, disse um alto funcionário do Ministério da Saúde na sexta-feira.
Discursando num workshop regional para avaliar o desempenho do programa e as principais ações estratégicas para alcançar a transmissão zero da hanseníase, Aradhana Patnaik, secretária adicional e diretora da missão da Missão Nacional de Saúde (NHM), disse que intervenções direcionadas são cruciais para alcançar uma Índia livre da hanseníase.
“A Índia fez progressos significativos na luta contra a lepra, mas são necessários mais esforços em áreas endémicas”, disse Patnaik, observando que, apesar do progresso significativo no âmbito do Programa Nacional de Erradicação da Lepra (NLEP), a transmissão continua em algumas áreas.
O workshop de dois dias organizado pelo Ministério da Saúde da União em Navraipur, Chhattisgarh, reuniu funcionários de estados de alta carga para avaliar o desempenho do programa e desenvolver um roteiro específico do estado para a transmissão zero, disse um comunicado oficial.
Patnaik enfatizou a necessidade de realizar campanhas regulares de detecção de casos de hanseníase em áreas endêmicas, fortalecer o rastreamento de contatos e expandir a profilaxia pós-exposição através do uso de rifampicina em dose única (SDR) entre contatos saudáveis elegíveis.
Ela disse que aumentar o rastreio de contactos e a cobertura de prevenção, especialmente entre as populações vulneráveis e de difícil acesso, era fundamental para reduzir a transmissão e prevenir novas infecções.
Destacando o peso da doença, Patnaik disse que Maharashtra, Chhattisgarh, Jharkhand, Odisha e Madhya Pradesh representam, em conjunto, quase metade dos casos de lepra na Índia.
Ela observou que várias regiões destes estados continuam a registar taxas de prevalência acima de 1 caso por 10.000 pessoas e sublinhou a necessidade de uma maior cooperação interestadual, vigilância reforçada, programação baseada em evidências e esforços para eliminar o estigma associado à doença para alcançar a transmissão zero.
Dr. Sunil V Gitte, vice-diretor geral (hanseníase), disse que 91.783 novos casos de hanseníase foram detectados na Índia durante 2025-26, com uma taxa de prevalência de 0,56 por 10.000 pessoas.
Ele disse que dos novos casos detectados, 4,18% eram crianças e 2,12% tinham deficiências secundárias no momento do diagnóstico, sugerindo que a transmissão continuava em algumas áreas, mas a detecção foi atrasada.
Gite disse que 1.591 cirurgias reconstrutivas foram realizadas em pacientes com hanseníase como parte dos esforços de prevenção e reabilitação de incapacidades. Mais de 103 mil pares de sapatos de borracha microporosa e mais de 125 mil kits de autocuidado também foram distribuídos para melhorar a qualidade de vida e prevenir incapacidades.
A detecção activa de casos, a vigilância reforçada dos contactos, o tratamento imediato, a profilaxia pós-exposição, a prevenção de deficiências e a sensibilização da comunidade continuam a ser pilares fundamentais do NLEP, disse ele.
Segundo as autoridades, o workshop foi concluído com uma discussão sobre estratégias específicas para áreas com maior prevalência entre pacientes recentemente identificados, uma maior proporção de casos em crianças e um aumento de deficiências secundárias.
