LOS ANGELES – O Los Angeles Dodgers marcou o 50º aniversário de Rick Monday resgatando a bandeira americana de ser queimada em um jogo de 1976 contra o Filhotes de Chicago no sábado. Monday e sua esposa, Barbaralee, ergueram a bandeira preservada no campo e foram aplaudidos de pé.
Segunda-feira estava jogando no campo central dos Cubs em 25 de abril de 1976, contra os Dodgers, em Los Angeles. No quarto turno, dois homens entraram em campo, espalharam a bandeira na grama do centro-esquerdo e encharcaram-na com fluido de isqueiro.
Segunda-feira correu e agarrou a bandeira com a mão direita e saiu correndo antes de entregá-la ao arremessador dos Dodgers, Doug Rau. A multidão respondeu com uma ovação de pé.
Quando chegou a segunda-feira, uma entrada depois, o quadro de mensagens do estádio dizia: “Rick Monday…Você fez uma ótima jogada.”
Um veterano de seis anos nas reservas do Corpo de Fuzileiros Navais, recebeu na segunda-feira uma escultura de bronze dele correndo com a bandeira dos membros do Corpo de Fuzileiros Navais no sábado.
“Eu não tinha ideia de que eles estariam aqui ou me presenteariam com uma honra. Muito humilde”, disse Monday mais tarde na transmissão de rádio do jogo.
Os Cubs e os Dodgers se alinharam em cada linha de base para o hino nacional, cantado pela estrela de “O Fantasma da Ópera”, Davis Gaines.
Monday juntou-se aos Dodgers no ano seguinte, quando Tommy Lasorda iniciou sua longa carreira como técnico. Segunda-feira fez parte do campeonato da equipe da World Series de 1981. Ele trabalhou como locutor dos Dodgers desde 1985.
A bandeira resgatada estará em exibição no Baseball Hall of Fame em Cooperstown, Nova York, a partir do fim de semana do Memorial Day. Segunda-feira preservou a bandeira e a emprestou ao museu.
“O que é muito bom é que aquela bandeira que eles estavam tentando profanar ainda tem vida”, disse Monday.
