Nova Deli: O início precoce da diabetes, a perda auditiva, a inactividade física e a má nutrição são factores de risco chave e modificáveis para a demência na Índia, revelou um estudo que analisou 25 anos de prevalência de demência e dados de factores de risco.
Pesquisadores liderados pela Universidade Rutgers, nos EUA, revisaram estudos realizados em populações indianas entre 2000 e 2025 para avaliar o status atual da pesquisa sobre demência na Índia.
Os investigadores descobriram que, tal como nos países ocidentais, a demência é mais comum entre as mulheres na Índia.
A prevalência também é maior na Índia rural, provavelmente porque os factores de risco para a demência são subdiagnosticados, disseram.
As descobertas foram avaliadas em relação a 14 fatores de risco de demência modificáveis listados pela Comissão Lancet de 2024.
O comité disse que abordar estes factores de risco poderia prevenir ou atrasar o início da demência em quase metade dos casos.
O estudo, publicado na revista Alzheimer’s Disease and Dementia, descobriu que os fatores de risco metabólicos e vasculares desempenham um papel fundamental no risco de demência na meia-idade entre os indianos.
Os sul-asiáticos tendem a desenvolver diabetes mais cedo na vida e muitas vezes têm peso normal, o que pode duplicar ou até triplicar o risco de demência, disseram os investigadores.
A Índia tem o terceiro maior número absoluto de casos de diabetes no mundo, junto com a China e o Paquistão.
A perda auditiva afeta 41% dos adultos na Índia, e estudos descobriram que a perda auditiva está associada a um aumento de 59% no risco de demência e quase duplica o risco de desenvolver a doença de Alzheimer.
Em termos de actividade física, mais de metade dos adultos indianos (57%) não cumprem os níveis de actividade recomendados, embora tenha sido observado que apenas 35 minutos de actividade física por semana reduzem o risco de demência em 41%, disse a equipa.
Acrescentaram que, ao contrário dos países ocidentais, onde o excesso de peso representa a maior parte do risco, na Índia o baixo peso e a subnutrição também parecem aumentar o risco de demência.
A educação limitada e a deficiência visual são outros fatores de risco encontrados na população indiana.
22% do risco de demência modificável na Índia deve-se à educação limitada, em comparação com 8% a nível mundial. Estima-se que 14% dos casos de demência na Índia sejam devidos à perda de visão.
Essas descobertas abrem caminho para o estudo Rutgers South Asian Tracking Risks in Midlife Brain Health (SAMARTH), a primeira iniciativa de pesquisa dos EUA dedicada a rastrear a saúde cerebral dos sul-asiáticos-americanos e identificar riscos modificáveis e fatores de proteção para a doença de Alzheimer e demências relacionadas.
Os pesquisadores disseram que estudos longitudinais são urgentemente necessários para identificar riscos modificáveis e fatores de proteção para demência na população indiana.
