Dezenas de trabalhadores sindicais do Brookfield Zoo Chicago, com piquetes em mãos, fizeram suas vozes serem ouvidas do lado de fora da entrada principal na segunda-feira, o primeiro dia de uma greve autorizada após negociações contratuais fracassadas.
Várias dezenas de membros da equipe de campo e representantes sindicais do zoológico em 3300 Golf Road, em Brookfield, estavam entre os que fizeram a greve.
Carrie Sapienza, uma veterana zeladora e operadora de equipamentos que trabalha no zoológico há mais de três décadas, segurava uma placa que dizia: “Não somos leões por causa da falta de pessoal”.
“Temos funcionários que estão aqui há 25, 35, 45 anos. Estamos dedicados a estes animais”, disse Sapienza, que também é o principal representante sindical do Local 727. “Isto não é um trabalho. Isto é uma carreira. Dedicamos nossas vidas a este lugar. Esta é uma segunda casa e queremos ser reconhecidos por isso.”
Num comunicado divulgado na manhã de segunda-feira, os funcionários do zoológico disseram que estavam “decepcionados, mas esperados” com a greve e que tinham planos para garantir a continuidade das operações.
“Embora o Zoológico tenha continuado a negociar de boa fé até sexta-feira, estamos desapontados por não ter sido alcançado um acordo”, disseram funcionários do zoológico. “A greve não é necessária nem inevitável, e o nosso foco é continuar a alcançar um contrato justo e responsável que apoie os nossos funcionários e, ao mesmo tempo, proteja a sustentabilidade a longo prazo e a missão do jardim zoológico.”
Mais tarde na segunda-feira, o zoológico disse que a equipe de cuidados dos animais retornaria ao trabalho na manhã de terça-feira. “As discussões com o sindicato sobre o planejamento e as expectativas em andamento continuarão”, disse o zoológico em comunicado na terça-feira.
Os trabalhadores sindicalizados estão a tentar resolver questões como a escassez de pessoal, cuidados de saúde e salários para cobrir o aumento do custo de vida.
A liderança sindical disse que o zoológico não negociou de boa fé e que as autoridades “voltaram à mesa sem nenhuma ação” depois que a última rodada de negociações foi interrompida na sexta-feira.
“Queremos que o zoológico chegue à mesa e negocie de boa fé, pare de violar a lei e trate esses membros com a dignidade e o respeito que merecem”, disse Caleen Carter-Patton, presidente e gerente de negócios da Teamsters Local 727.
Carter-Patton pediu ao público que fique longe do zoológico enquanto a greve avança. Ele afirmou que enquanto as atividades no zoológico continuarem, os visitantes não poderão captar a atmosfera pela qual o zoológico é conhecido.
“Você não terá a experiência premium a que as pessoas estão acostumadas”, disse Carter-Patton.
