Decisão do estádio dos Bears ‘final da primavera, início do verão’, diz Warren

PHOENIX – Um dia depois do comissário da NFL Roger Goodell enfatizou a importância do Ursos de Chicago chegando a uma decisão “relativamente em breve” sobre onde construirão seu novo estádio, o presidente e CEO da equipe, Kevin Warren, expôs o cronograma projetado da equipe.

“Estamos em uma excelente posição”, disse Warren na quarta-feira nas reuniões da liga da NFL. “Eu disse recentemente que a meta é garantir que tenhamos uma decisão tomada até a primavera aqui em breve. Final da primavera, início do verão seria isso de uma meta.”

Os ursos vão escolha entre construindo um estádio abobadado em Hammond, Indiana ou Arlington Heights, Illinois, onde atualmente possuem 326 acres de terra. O processo de saída do Soldier Field, sua casa desde 1971, começou para valer há cinco anos, quando a equipe comprou um terreno no subúrbio localizado a noroeste de Chicago.

Mas os Bears encontraram obstáculos no estado de Illinois por causa dos impostos sobre a propriedade, o que levou a equipe a explorar um local potencial no noroeste de Indiana.

“Eu disse à nossa família: ‘Precisamos ser pacientes e deixar o acordo chegar até nós'”, disse o presidente George H. McCaskey. “Achamos que um acordo se materializará em algum lugar. Estamos confortáveis ​​com qualquer um dos locais. Temos pessoas no Bears trabalhando com servidores públicos em Indiana e Illinois tentando fazer isso.”

Os Bears nunca jogaram fora de Illinois desde que foram fundados em 1920. A perspectiva de cruzar as fronteiras estaduais enquanto permanece na região de Chicagoland é algo que McCaskey não acredita que afetará negativamente a base de fãs.

“Não acho que no final isso terá importância para as pessoas”, disse McCaskey. “Em 1976, o New York Football Giants atravessou as fronteiras estaduais para Nova Jersey. Eles estão lá desde então. Os Jets se juntaram a eles logo depois. E então, 35 anos depois, os dois times tiveram a oportunidade de reavaliar suas situações e se comprometeram novamente com Nova Jersey. E de alguma forma a República sobreviveu.

“Quando os Bears mudaram de Wrigley Field para Soldier Field, foi necessário um ajuste. Quando fomos para Champaign, foi necessário um ajuste.

Os Bears estão esperando para ver se o projeto PILOT será aprovado durante a sessão de primavera da assembleia geral de Illinois, que termina em 31 de maio. Os legisladores estaduais apresentaram a legislação proposta, que congelaria as avaliações de impostos sobre a propriedade nos locais de “megaprojetos” e permitiria que os desenvolvedores negociassem um pagamento em lugar de impostos (PILOT) com os governos locais.

“Acho que o mais importante é que, em todos esses grandes projetos, é preciso ter segurança fiscal, o que é extremamente importante”, disse Warren. “Não seríamos capazes de construir um estádio sem segurança fiscal. Felizmente, temos segurança fiscal no estado de Indiana, desse ponto de vista. Não há impostos sobre a propriedade para o nosso estádio no estado de Indiana, então isso é certo. Essa legislação foi aprovada. Mas aqui em Illinois, para sequer considerarmos uma oportunidade, temos que ter segurança fiscal. Sem isso não podemos seguir em frente.”

Os Bears esperavam começar a construção de seu novo estádio em 2024 e 2025, mas nada se materializou enquanto a equipe explorava múltiplas opções depois de lutar para chegar a um acordo sobre seus impostos sobre a propriedade com Arlington Heights. Goodell expressou apoio aos esforços dos Bears na terça-feira e disse que esteve em contato com autoridades do governo de Illinois para levar o projeto adiante.

“Eles procuraram não apenas em Indiana, mas também em Illinois e outros locais e investiram em um local (em Arlington Heights)”, disse Goodell. “Então, acho que eles foram responsáveis ​​por isso. E acho muito importante que eles cheguem a uma resolução sobre isso relativamente em breve. É importante. Falei com autoridades em Illinois que este é um momento importante para resolver isso.”

Os Bears também estão aguardando uma resolução da NFL em relação à decisão da liga de não conceder ao time dois escolhas compensatórias de terceira rodada depois Ian Cunningham foi contratado como gerente geral do Falcões de Atlanta em janeiro.

Cunningham, que é negro, foi gerente geral assistente em Chicago de 2022-25. Como Matt Ryan – presidente de futebol de Atlanta – é considerado o principal executivo de futebol do time, os Bears não receberam compensação preliminar de acordo com a Regra Rooney por sua saída.

McCaskey, Warren e o gerente geral Ryan Poles se reuniram recentemente com Goodell na cidade de Nova York para explicar por que achavam que a liga deveria conceder-lhes duas escolhas compensatórias. Com o draft da NFL se aproximando rapidamente em 23 de abril, os Bears esperam ouvir uma decisão da liga em breve.

“A liga tem que pensar no panorama geral. Quais são as consequências de decidirmos de uma maneira particular neste caso específico, e como isso seria aplicado às outras 30 equipes no futuro?” McCaskey disse. “Portanto, é uma grande questão. Não é uma investigação restrita. Eles precisam ampliar o escopo de sua investigação.”