O Murphy Auditorium no Driehaus Museum de Chicago é uma sala extraordinária com muitos toques de igreja. Bancas de coro alinham-se na parede posterior, um console de órgão de tubos está estacionado na borda da varanda e um grande vitral reconhece o antigo proprietário do espaço, o American College of Surgeons.
O artista Brendan Fernandes viu o local pela primeira vez durante a reforma. Lisa Key, gerente geral da Driehaus, mostrou-lhe com alegria um novo brinquedo; O museu havia adquirido recentemente o prédio onde está localizado. Fernandes leu a pista e perguntou se poderia fazer alguma coisa aqui.
“’O que você acha?’” Fernandes disse. “, ele perguntou”, lembrou ele. “E eu disse: ‘Eu penso muito’”.
Embora expresso de forma modesta, “muito” resume muito bem o que Fernandes tem feito. Ela incorpora muitas artes em sua arte, incluindo dança, artes visuais, design e têxteis, e colabora com outros artistas e performers em diferentes gêneros, tornando-a um nome popular nesta primavera como a maior feira de arte da cidade e vários eventos satélites realizados em toda a cidade.
Ele é um subversor de formas, determinado a transcender quaisquer restrições que possam limitá-lo ou categorias que possam confiná-lo. Ilimitado e sem limites, Fernandes é um artista no sentido mais amplo.
Veja o seu trabalho, atualmente em exposição na Driehaus, onde reside como artista. A residência leva o nome de “In the Round”, que normalmente se refere a muitas coisas ao mesmo tempo, como o teatro circular onde o público cerca os atores e a escultura redonda onde uma obra de arte visual se destina a ser vista de uma perspectiva completa de 360 graus.
Os performers dançam em torno de 12 bancos espelhados dispostos em dodecágono, projetados para ocupar o centro do piso nobre do auditório.
Brendan Fernandes: In the Round, Driehaus Museum, 2026. Fotografia de Robert Chase Heishman para Bob. Dançarinos: Hanna DiLorenzo, Nick Kearns, Xenia Mansour. Cortesia da artista Monique Meloche Gallery (Chicago) e Susan Inglett Gallery (Nova York).
Periodicamente, a partir desta semana até novembro, o espaço será preparado para apresentações do “Murphy Auditorium Score”. Numa prévia recente, sete dançarinos apresentaram dança contemporânea semi-improvisada; Algumas dessas danças seguiam um padrão de ataque em que um dançarino principal criava uma curta série de passos que os outros aprendiam e imitavam, e então o líder era passado para outro dançarino.
Os dançarinos dançavam em torno de 12 bancos espelhados dispostos em dodecágono, projetados para ocupar o centro do piso principal do auditório. Eles deixaram impressões de mãos, pegadas e vestígios de umidade nas superfícies, provocando murmúrios dos telespectadores sobre se eles tinham um orçamento para Windex. Os dançarinos às vezes usavam tecidos acolchoados e também tocava música original.
Embora poucos artistas trabalhem com esse método interseccional extremo, para Fernandes, 46 anos, parece mais uma continuação de seu senso infantil de curiosidade e experimentação. “Quando criança, eu sempre dançava, desenhava e pintava”, disse ela. Ele nasceu em Nairobi, Quênia, e se mudou para os subúrbios de Toronto quando era criança. Sua escola secundária ofereceu amplas oportunidades artísticas e ela estudou balé.
Ela estudou artes visuais e dança, obtendo seu bacharelado na York University, em Toronto. “Sempre me disseram que você não pode fazer as duas coisas. Você tem que escolher uma ou outra.”
Uma lesão no tendão da coxa significava que ele não poderia fazer as duas coisas. Ele estudou exclusivamente artes visuais para um programa de MFA na University of Western Ontario. Mas depois do MFA, ela se matriculou no renomado Programa de Estudos Independentes interdisciplinares do Whitney Museum of American Art, onde percebeu a falácia do binário entre arte visual, por um lado, e dança, por outro.
Ele afirma que “Encomium” é uma obra inovadora que irá quebrar esta dualidade. Neste filme, Fernandes coreografou livremente dois dançarinos para fazer poses que eles mantiveram até não conseguirem mais. As instruções citam o discurso de Fedro sobre o amor no “Simpósio” de Platão, criando um registro simbólico da relação de Fernandes com a dança. “Foi como uma carta de rompimento para mim mesmo”, disse ele.
Ele continuou a brincar com a ideia em Chicago, onde agora mora. Em “72 temporadas”” Criado para o Jardim Lurie do Millennium Park em 2021 durante a pandemia de COVID-19, Fernandes colocou bailarinas nos jardins e marcou seus passos com banners embutidos no solo como identificadores de plantas. A coreografia foi inspirada no calendário micro-sazonal japonês.
“Teve gente que entrou no jardim esperando uma experiência de arte contemporânea ou de dança, mas se deparou com essas pistas”, disse a curadora Stephanie Cristello, que trabalha frequentemente com Fernandes. “Esta tem sido uma parte constante das nossas colaborações – como podemos trazer estes pequenos e inesperados momentos de dança ou arte contemporânea para a vida quotidiana?”
Cristello também é curador de “In the Round”. A instalação performática no Murphy Auditorium também confunde essas fronteiras, disse ele, pois não segue as convenções de um espetáculo de dança, o público não chega na hora marcada, não se senta e não vê começo, meio e fim. “Na verdade, você está entrando em uma escultura em movimento”, disse ele.
“Eu chamo isso de arquitetura estranha ou espaço estranho”, disse Fernandes. “Portanto, a ideia de ser uma espécie de entidade nebulosa sob o nome de queer – fora dos binários de gênero e sexualidade – está em constante mudança e em constante mudança.
Enquanto a residência de Fernandes estiver vaga, os visitantes do museu podem visitar o espaço durante as semanas ativas de maio, setembro, outubro e novembro, mesmo fora dos horários de espetáculos, e potencialmente ver ensaios ou projetos produzidos por subconjuntos da trupe de dança, um grupo de freelancers com quem Fernandes trabalhou diversas vezes.
E é sempre diferente devido a elementos improvisados. Ou, em outras palavras, nunca é completamente limitado.
