BIRMINGHAM, INGLATERRA – Pela terceira vez nesta temporada, um Tottenham Hotspur o técnico deu um grito de guerra aos seus jogadores na semana anterior a um jogo potencialmente decisivo na temporada Primeira Liga jogo.
Pela primeira vez, funcionou.
Os sonhos rebuscados de sobrevivência dos Spurs de repente não parecem mais tão distantes. A equipa de Roberto De Zerbi viajou para Birmingham sabendo que um resultado colocaria o seu tempo na zona de despromoção e, por sua vez, as três semanas mais longas da história moderna do clube chegariam ao fim, por enquanto. E seu time lesionado jogou como um time que finalmente percebeu a gravidade da situação em que se encontrava. Talvez tenha sido a goleada do West Ham nas mãos de Brentford no dia anterior proporcionou uma injeção de intensidade. Foi um resultado isso abriu a porta para o Spurs fazer uma declaração no domingo, e eles fizeram exatamente isso.
Demorou 12 minutos para a equipe de De Zerbi virar para um dos Kevin DansoOs lançamentos longos infames e frequentemente malsucedidos de , mas desta vez o temido silêncio de 60.000 pessoas no Estádio Tottenham Hotspur não estava lá para acompanhá-los.
Seu primeiro foguete para a caixa foi disparado por Youri Tielemans mas apenas aos pés de Conor Gallagher. O primeiro Chelsea o homem acertou com primor, se preparou e mandou um voleio preciso passando pela palma estendida de Emi Martinez para fazer algo que muitos pensaram que estaria além do Spurs no domingo – marcar. Os torcedores viajantes no canto esquerdo do Villa Park quase não sabiam o que fazer. Primeiro, eles viram seu time vencer pela primeira vez em quatro meses no Wolves e depois testemunharam um gol fora de casa. A tabela ao vivo os mostrou fora da zona de rebaixamento; era quase bom demais para ser verdade para uma base de fãs que sofreu tanto nesta temporada.
A diversão deles sob o sol moribundo de Midlands não terminou aí com a chegada da ‘batalha de rebaixamento Richarlison‘muito oportuno. O Brasil O atacante foi encarregado de liderar a linha em um time dizimado por lesões e ele entregou. Com Maomé Jerusalém e mais recentemente Dominic Solanke e Xavi Simões descartado para a temporada, o Spurs precisava desesperadamente de Richarlison para aproveitar sua marca de intensificar quando é importante no final da temporada para organizar uma frente três composta por dois No. Ele quase sozinho salvou Éverton do rebaixamento da Premier League em 2022 e também tem experiência nisso em Watford. Ele é um personagem polêmico em torno da Inglaterra, mas o que o torna tão crucial em tempos onde outros murcham ficou evidente no domingo. Do primeiro ao último apito, ele parecia mais nivelado que os demais, atormentando a frouxa linha defensiva do Villa, liderando as pressões e ganhando a bola em posições perigosas em mais de uma ocasião, o que gerou gemidos em todo o campo.
– Nos gráficos: a forma do Tottenham explicada e será que eles conseguirão escapar da queda?
– Tottenham venceu Vila Aston para sair dos lugares de rebaixamento
Sua recompensa veio antes da marca de meia hora, quando ele subiu para uma linda bola na área de Mathis Tel para dobrar a vantagem do Spurs e marcar a primeira vez que eles marcaram duas vezes nos primeiros 25 minutos de um jogo em dois anos. Isso também fez com que Richarlison, que parecia gostar da responsabilidade adicional, somasse dois dígitos em gols na temporada – um elemento que ele não passará despercebido a apenas um mês da Copa do Mundo.
Mas a alegria não era exclusiva dele. Foi a mesma história em todo o campo. O apito do primeiro tempo trouxe as vaias mais altas ouvidas no Villa Park em muito, muito tempo e suas frustrações foram justificadas. Cada jogador do Spurs em campo parecia ter um ou dois segundos a mais com a bola do que seus colegas do Villa. A pressão do Villa era inexistente, a sua intensidade não se via em lado nenhum e eles foram para o intervalo tendo sido jogados fora de campo por uma equipa que acabava de encerrar uma série de 15 jogos sem vitórias. É verdade que foram feitas mudanças, uma parceria defensiva de Victor Lindelöf e Tyrone Mings e coisas do tipo Ollie Watkins, Pau Torres e Lucas Digné começar no banco serviu como o epítome das prioridades do Villa na segunda mão da Liga Europa, no meio da semana. Ainda assim, Unai Emery falou antes deste jogo que a Premier League é uma competição separada e que a “prioridade é ser consistente”. No final das contas, o Villa foi consistente com seu desempenho medíocre no City Ground, e não com a forma que o levou a chegar às vagas da Liga dos Campeões nesta temporada.
Ainda assim, os Spurs pareciam renovados e, apesar da ajuda do Villa numa exibição que os fez não conseguir marcar um remate à baliza até à consolação tardia, o arquitecto da melhoria da sua sorte nas últimas semanas é, sem dúvida, De Zerbi. Contra Brighton, Wolves e depois no domingo, ele construiu uma equipe que, quando assumiu, parecia que mentalmente simplesmente não conseguiria lidar com uma luta de rebaixamento para uma que agora parece ter mudado o roteiro de cabeça para baixo.
Os segundos 45 foram muito diferentes dos Spurs desta temporada, não houve colapso tardio, nenhum erro terrível na defesa e nenhuma capitulação em grande escala se algo fosse contra eles. Eles fecharam o jogo confortavelmente com Danso e Micky van de Ven pastoreando uma defesa que foi em grande parte tranquila. Até Emiliano BuendíaO cabeceamento tardio do atacante pouco fez para impedir a festa fora de casa, chegou tarde demais para impactar o processo e todo o trabalho duro já havia sido feito pelo Spurs. Isso não é algo que você possa dizer com frequência sobre o time do Spurs até agora nesta temporada.
No grito de guerra de De Zerbi no meio da semana, ele disse que “só os perdedores choram” e que os Spurs devem “silenciar” a voz negativa em torno do clube em um monólogo espontâneo de quatro minutos em sua coletiva de imprensa antes do jogo. Ele não foi o primeiro técnico do Spurs nesta temporada a tentar colocar suas tropas em ação, mas foram suas palavras que talvez tenham tido mais peso. Se alguém tinha o direito de começar a sentir pena de si mesmo, esse alguém era De Zerbi.
Dizer que ele herdou uma crise de lesões seria o eufemismo de todos os eufemismos. Com a vitória do Villa, só agora De Zerbi igualou o número de lesões que lhe foram impostas no final da temporada com jogos no comando, uma nota de rodapé incrível de seu tempo no comando até agora. Primeiro foi Kudus, depois foi capitão Cristiano Romerochorando em seu primeiro jogo. E, claro, o próximo passo foi a única faísca criativa na equipe, já que Simons rompeu o ligamento cruzado anterior no mesmo jogo em que Solanke foi expulso com suspeita de problema no tendão da coxa – outro que parece improvável que desempenhe qualquer papel nesta temporada. E então veio outro revés na pilha cada vez maior deles, à medida que Rodrigo Bentancur teve um problema depois de uma hora em Birmingham, a extensão do golpe ainda não foi confirmada.
Todos os quatro excluídos da temporada foram especificamente apontados por De Zerbi em seus primeiros dias no clube como jogadores em quem ele se apoiaria, jogadores que você procura quando um clube está à beira de um rebaixamento na Premier League que, apenas nas implicações financeiras, tem o potencial de desfazer todo o bom trabalho dos Spurs nas competições europeias e nas finais da Liga dos Campeões nas últimas temporadas.
Mas claramente De Zerbi é um homem que faz o que diz e em vez de se concentrar em cada infortúnio que atingiu o Spurs nesta temporada, ele optou por combatê-lo. A combinação pouco ortodoxa de Tel, Randall Kolo Muani e Richarlison liderando a linha parecia muito acima do nível da luta de rebaixamento em que os Spurs estão. Ele foi forçado a lançar uma frente de três que começou pela primeira vez juntos nesta temporada em Villa Park, mas foi graças a De Zerbi que eles conseguiram enfrentar um time contra o qual os Spurs perderam seis dos últimos dez jogos e parecem tão confortáveis.
“Eles jogaram com e sem bola, um jogo incrível”, disse De Zerbi. “Simons, Solanke, ambos são jogadores de ponta para nós, mas Kolo Muani é diferente como característica, mas agora como qualidade. Você não está assistindo o melhor Kolo Muani, mas Kolo Muani é um jogador de ponta.
“Tenho sorte porque tenho muitos jogadores. Agora acho que as lesões acabaram porque senão é um grande problema, mas tenho sorte. Eu disse há dois dias em conferência de imprensa, se vencermos em Villa Park não será um milagre. (E(não foi um milagre.”
Quando você chega em maio na Premier League e joga pela sobrevivência, o lado técnico do jogo muitas vezes sai pela janela. É uma questão de mentalidade, motivação e tenacidade – todos elementos do jogo que o Spurs não tinha até De Zerbi. Ele confirmou com sua segunda vitória no comando, depositando plena confiança naqueles que estão à sua disposição, que ele poderia ser o homem certo para o cargo. Sorte da terceira vez para Vinai Venkatesham, Johan Lange and Co. na sala de reuniões do Spurs, e bem a tempo.
Outra fresta de esperança na noite de ouro do Spurs foi o retorno de Gallagher à forma que o tornou titular da seleção inglesa no Chelsea. Seu primeiro voleio foi guardado com toda a compostura que muitas vezes falta em sua natureza frenética e box-to-box. O seu primeiro golo não poderia ter surgido em melhor altura para o Spurs e a sua chegada como um verdadeiro trunfo no meio-campo, com o seu parceiro Bentancur possivelmente a avançar, pode ser crucial.
O contingente itinerante do Spurs terminou a noite com uma versão de “Tottenham fora, Ole, Ole” e não parou quando Buendia marcou o consolo de Villa nos acréscimos. Acabaram de ver uma atuação que os fez acreditar que a próxima temporada começará na primeira divisão e que o Villa fará uma visita.
Um ponto acima da zona de rebaixamento, faltando três, o West Ham terá algo a dizer sobre isso. Mas se o Spurs conseguir repetir o que fez em Villa Park mais três vezes, então não irá a lugar nenhum.
