SÃO FRANCISCO – Em uma longa coletiva de imprensa no sábado, antes de seu retorno no domingo à noite, Guerreiros do Golden State estrela Stephen Curry detalhou a lesão persistente e “imprevisível” no joelho direito que o manteve fora dos 27 jogos anteriores.
“Achei que ficaria fora por uma semana”, disse Curry. “Dez dias no máximo. (Mas) toda vez que eu entrava na quadra ou tentava forçar naquele primeiro mês, sempre havia uma reação. Você simplesmente sabia que não estava cicatrizando tão rápido quanto você pensava.”
A dor e o inchaço no joelho direito de Curry surgiram inicialmente em 24 de janeiro, durante um treino em Minneapolis. Ele jogou alguns jogos antes de deixar o time em 30 de janeiro.
Desde então, Curry perdeu mais de dois meses com o que é chamado de “joelho de corredor”, mas avançou para scrimmaging 5 contra 5 na semana passada e finalmente recebeu autorização da equipe médica para retornar contra o Foguetes de Houston em casa domingo à noite.
Ele será oficialmente listado como questionável, mas presumindo que não haja contratempos inesperados nas próximas 24 horas, ele deverá jogar.
“Todo dia que acordo, a primeira coisa que penso é como vai ser a sensação deste (joelho)”, disse Curry. “Isso tem sido uma luta durante todo o processo. Mesmo agora. Por melhor que eu me sinta agora, espero que continue assim. É apenas uma questão de chegar lá e ver.”
Durante a ausência, Curry completou 38 anos em meados de março. Ele ainda tem mais uma temporada em seu contrato atual e falou sobre querer continuar sua carreira além disso. Ele foi questionado se essa lesão persistente no joelho era algo que ele precisaria para administrar o resto de seus dias de jogador.
“Sim e não”, disse Curry. “Não há nada estruturalmente errado com meu joelho. Portanto, não é como se eu estivesse comprometido. É um novo normal, se isso faz sentido.”
Curry disse que esta foi uma experiência diferente de qualquer uma de suas lesões anteriores no tornozelo, joelho ou cóccix, porque não havia um cronograma definido e ele não poderia avançar ou estar na quadra enquanto ainda estava nos estágios finais de cura.
Curry disse que inicialmente imaginou que retornaria em meados de fevereiro, após o intervalo do All-Star. Mais tarde, ele quis voltar para uma viagem em março pelo Leste. Ele também passou por um revés algumas semanas atrás em Atlanta, quando parecia que estava próximo do retorno.
“Você começaria a correr e a fazer exercícios normais (de reabilitação)”, disse Curry, descrevendo o problema. “(Então) no final da sessão, por mais longa que fosse, você começaria a sentir a dor voltar e no dia seguinte seria horrível. Toquei aquela música e dancei tantas vezes nos últimos dois meses.”
Curry retorna ao time do Warriors que caiu na classificação sem ele, indo de 9 a 18 em sua ausência de 27 jogos, plantando o Golden State como o décimo cabeça-de-chave na Conferência Oeste, faltando cinco jogos para o fim.
Como disse Curry, não importa muito o que os Warriors façam nos últimos cinco jogos da temporada regular. Eles estarão na última posição da chave de play-in e precisarão vencer dois jogos de eliminação fora de casa contra uma mistura de Blazers, Clippers e Suns.
Se conseguirem isso, chegarão aos playoffs como o oitavo cabeça-de-chave e conseguirão uma série de primeiro turno contra o atual campeão Trovão da cidade de Oklahoma ou o vermelho quente San Antonio Spurs.
“Espero vencer dois jogos play-in”, disse Curry. “Então podemos ter outra conversa.”
Curry disse que nunca considerou seriamente encerrar a temporada, e o técnico do Warriors, Steve Kerr, reiterou que a franquia nunca o abordou sobre isso.
“Ele é o melhor rosto de uma franquia que eu já vi”, disse Kerr. “Devemos aos nossos fãs dar-lhes a oportunidade de assistir Steph Curry jogar basquete este ano. E Steph nem pensa duas vezes sobre isso. É isso que ele quer. É isso que queremos. É isso que nossos fãs querem. Então, vamos fazer isso.”
