A última peça de Tom Stoppard, o mais extraordinário dos dramaturgos que morreu em novembro do ano passado aos 88 anos, foi também a mais pessoal. Ele até incluiu uma versão ficcional de sua juventude em uma cena final contemplativa, na qual luta intelectual e emocionalmente com o fato de que sua vida extremamente sortuda poderia facilmente ter sido diferente se não fosse por um acaso do destino histórico. Sua família fugiu da Tchecoslováquia no dia em que os nazistas invadiram.
“Leopoldstadt” conta a história de uma rica e numerosa família judia que viveu em Viena na primeira metade do século XX. É uma obra historicamente abrangente, com um elenco diversificado retratando personagens de quatro gerações. É o tipo de espetáculo que você esperaria do Goodman Theatre, ou mesmo de uma casa da Broadway em Chicago, se a peça premiada for comercial o suficiente para uma turnê nacional. Em vez disso, “Leopoldstadt” faz sua estreia na área de Chicago no intimista Writers Theatre, no subúrbio de Glencoe, em uma produção polida, charmosa e de momento artístico, apresentando um elenco local sob a direção do estimado colaborador de Stoppard, Carey Perloff.
A cena de abertura maravilhosa e deslumbrantemente intensa, ambientada em 1899, nos apresenta ao empresário de sucesso Hermann Merz (Ian Barford) e sua esposa católica Gretl (Kate Fry), bem como sua mãe, irmã, o marido de sua irmã, as irmãs do marido de sua irmã e seus numerosos filhos.
Evito repetir para vocês os nomes de todos os personagens e atores porque a lista é muito longa. Não tente acompanhar como eles estão relacionados; Mesmo os próprios personagens nem sempre têm certeza.
Mas há algumas coisas importantes que você deve saber. Primeiro, esta é Viena em toda a sua glória cultural. Na sala luxuosamente decorada estão três livros calorosamente debatidos, todos escritos pelos residentes judeus da cidade: a introdução desnecessária Sigmund Freud, o dramaturgo Arthur Schnitzler e Theodor Herzl, o pai do sionismo político.
O segundo ponto importante é que o drama épico reflete a identidade judaica do começo ao fim. Alguns dos pensamentos emergem de uma discussão aberta: Deveriam os judeus assimilar ou aceitar que nunca poderão ser totalmente aceitos? Mas muito disso também envolve um turbilhão interno mais pessoal entre indecisão, orgulho humilde e confusão (ver também: Stoppard, Tom).
Na verdade, nesta cena de abertura, as crianças estão decorando uma árvore de Natal e uma delas acidentalmente coloca nela uma estrela de David. “Pobre menino”, diz a vovó Emilia (uma amorosa e feroz Barbara E. Robertson), “Ele foi batizado e circuncidado na mesma semana, o que você pode esperar?”
Adeline Rosenthal e Asha Dale Hopman estrelam “Leopoldstadt” no Writers’ Theatre. Ambientado em 1899, a cena de abertura apresenta ao público o empresário de sucesso Hermann Merz (Ian Barford) e sua esposa católica Gretl (Kate Fry), sua mãe, irmã, o marido de sua irmã, as irmãs do marido de sua irmã e seus numerosos filhos.
Foto: Hugo Hentoff.jpg
A peça avança para 1924, quando a Viena entre guerras era governada por socialistas democráticos, mas se tornava cada vez mais um terreno fértil para o fascismo. Essa sequência tem um toque cômico, enquanto a mãe de um bebê recém-nascido fica pensando se o prepúcio do bebê deve ficar ou ir embora.
Em 1938, os personagens estavam reunidos na mesma sala em grupos ansiosos, discutindo possibilidades de vistos e imaginando quando os nazistas chegariam às suas casas. Esta é a Kristallnacht, a infame “Noite dos Vidros Quebrados”.
Há aqui algumas caracterizações profundas e ricas – particularmente o Hermann de Barford, a Gretl de Fry e o matemático Ludwig de Joey Slotnick – mas no geral parece que Stoppard criou uma obra impulsionada pela história e não pela personalidade individual. Essa é parte da razão pela qual ele parece tão despreocupado em nos deixar conhecer todo mundo. Até certo ponto, moldamos as nossas próprias vidas, mas também estamos à mercê das circunstâncias.
Leopoldstadt refere-se ao bairro judeu de Viena. Mas Stoppard também nomeia o personagem que o representa como Leo, como em Leopold, mas também como em Leonard: quem pode culpar um pai que muda de nome “no caso de Hitler vencer”?
Na cena final, ambientada em 1955, conhecemos Leo (Sam Bell-Gurwitz), um homem de trinta e poucos anos que é encontrado pelos parentes do jovem escritor e faz sua primeira visita a Viena. Não é um reencontro alegre. Sobrecarregados com a culpa dos sobreviventes, Nathan (Justin Albinder) e Rosa (Jessie Fisher) ficam furiosos porque Leo não conhece a história de Viena ou de sua família. Para ele, ser judeu é algo que ele conhece e não sabe, apenas “uma realidade exótica”.
A cena faz perguntas impossíveis sobre como devemos pensar e sentir sobre o passado. Que responsabilidade temos com a história e a memória familiar? Stoppard, um artista escavador, complica ainda mais a complicação. Acontece que a bronca de Nathan encorajou memórias que não eram o que ele lembrava.
Há algo excessivamente descritivo, até mesmo enfadonho, nas primeiras partes desta cena.
E ainda assim, à medida que Leo começa a vivenciar a emoção das memórias de infância desenterradas, a se perguntar o que aconteceu com as pessoas cuja existência ele enterrou, a escrita oscila com uma tristeza ao mesmo tempo silenciosa e avassaladora, com uma atmosfera fúnebre em meio à descrição quase ritualística dos campos de concentração onde os personagens morreram; Acho que o próprio Stoppard devia ter em mente a famosa palavra trágica catarse.
