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Todd Archer
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FRISCO, Texas – O Dallas Cowboys esperam poder repetir o sucesso do recrutamento de 2005 para reparar uma defesa que precisa de ajuda séria.
Depois de tomar Estado de Ohio segurança Calebe Downs com a 11ª escolha no draft da NFL na noite de quinta-feira, graças a uma negociação com o Golfinhos de Miamios Cowboys selecionaram UCF triturador de borda Malaquias Lawrence com a 23ª escolha depois de descer do 20º lugar em uma negociação com o Filadélfia Eagles.
“Mudamos a cara da defesa”, disse o proprietário e gerente geral Jerry Jones.
Em 2005, os Cowboys selecionaram o linebacker externo DeMarcus Ware e o lado defensivo Marcus Spears na primeira rodada nos números 11 e 20. Ware se tornou o líder de todos os tempos da franquia em sacks durante sua carreira no Hall da Fama, e Spears foi titular na maior parte de sua passagem de oito anos no Dallas.
Os Cowboys permitiram um recorde da franquia de 511 pontos em 2025 e foram 30º em jardas permitidas por jogo em 2025, e eles sabiam que precisavam resolver sua defesa.
“Espero que funcione dessa forma, porque funcionou de uma forma muito positiva para nós”, disse o vice-presidente executivo Stephen Jones sobre o paralelo de 2005. “Claro, junto com o resto do draft, que ainda temos muita madeira para cortar em termos do resto do draft, mas acho que temos dois jogadores de futebol realmente bons. Começando com (coordenador defensivo) Christian Parker teve uma visão tremenda do que esses caras podem fazer em nossa defesa.
Downs imediatamente atende à necessidade de Parker. Ele começou todos os jogos que disputou na faculdade (44), primeiro no Alabama e depois nos últimos dois anos no estado de Ohio. Ele foi creditado com 256 tackles, 16 tackles para derrota, 1,5 sacks, três fumbles forçados, 16 passes desviados e seis interceptações.
Downs foi o vencedor do Prêmio Jim Thorpe em 2025 como o melhor defensor do país e é duas vezes All-American unânime. Em suas duas temporadas com os Buckeyes, ele não permitiu um touchdown como zagueiro principal, com quatro interceptações e nove passes quebrados.
“Ele foi um prêmio para nós que estávamos sentados lá”, disse Jerry Jones sobre Downs.
Downs se considera uma ótima opção em Dallas.
“Acho que é apenas ser capaz de fazer jogadas em todas as facetas do jogo”, disse ele. “Seja perto da linha de scrimmage ou na parte mais profunda do campo, sinto que poderia fazer tudo e será um ótimo relacionamento poder fazer isso com os Cowboys.”
Lawrence fornece aos Cowboys um edge rusher que eles acreditam preencher o perfil que Parker deseja. Com 1,80 metro e 253 libras, ele tem tamanho e comprimento para desempenhar a função de linebacker externo. Ele teve 20 sacks em sua carreira e foi selecionado para o primeiro time do All-Big 12 depois de colocar sete sacks, 11 tackles para derrota, três desvios de passe e dois fumbles forçados.
Os Cowboys ainda não fizeram uma oferta para recontratar seu líder em sacks a partir de 2025, Jadeveon Clowney (8.5), mas eles negociaram por Rashan Garyre-assinado Sam Williams e agora adicionou Lawrence para adicionar à escolha do segundo turno do ano passado, Donovan Ezeiruakue James Houstonque tinha 5,5 sacas há um ano.
“Adoro a capacidade de apressar o passador”, disse o técnico dos Cowboys, Brian Schottenheimer, sobre Lawrence. “Nós nos sentimos ótimos com o que temos com (Gary) e Ezeiruaku, James Houston, mas esse cara tem uma tremenda vantagem. Sua rapidez no primeiro passo é de elite. A habilidade de virar o dedo do pé e correr até o limite, como gostamos de chamar, é, pensamos, de elite. E, claro, a única coisa que adoro nele é que ele tem uma habilidade inata de atacar o futebol enquanto ataca o quarterback. “
Em 2005, Ware e Spears ajudaram a acelerar a mudança do 4-3 para o 3-4 sob o comando do então técnico Bill Parcells, assim como do linebacker Kevin Burnett, do lado defensivo Chris Canty e do tackle defensivo Jay Ratliff.
Em 2026, os Cowboys estão mudando para um 3-4 sob o comando de Parker, embora com princípios diferentes do esquema preferido por Parcells. Downs dá aos Cowboys um defensor de níquel com a habilidade de se igualar em running backs e tight ends, ao mesmo tempo que é um jogador forçado na corrida. Em Lawrence, os Cowboys têm um pass rusher que eles acreditam poder fazer parte de uma rotação profunda para afetar o quarterback adversário com tackles defensivos Quinn Williams e Kenny Clark por dentro.
Para conseguir os dois jogadores, Jerry Jones teve que realizar a 74ª e a 75ª negociações de sua gestão.
Os Cowboys tiveram uma de suas 12 notas na primeira rodada em Downs e se sentiram confortáveis subindo da 12ª posição com os Dolphins, enquanto se separavam com duas escolhas na quinta rodada (Nº 177 e 180). Foi a primeira vez que os Cowboys subiram no primeiro round desde que assumiram o cornerback Morris Claiborne sexto em 2012, e foi apenas a segunda subida desde 2014, quando saltaram mais alto no segundo round para assumir a defesa De Marcus Lawrence.
Os Cowboys caíram do 20º para o 23º lugar depois de negociar com seus rivais da NFC East, os Eagles. Os Cowboys ganharam as escolhas 114 e 137, enquanto enviavam uma sétima rodada de 2027 para os Eagles.
