Connor McDavid diz que Oilers, expulsos por Ducks, eram ‘medianos’

Embora o Lubrificadores de Edmonton fez duas viagens consecutivas para a final da Stanley Cup, estrela central Connor McDavid admitiu que o elenco desta temporada era apenas “um time mediano” depois de ser eliminado na rodada de abertura pelo Patos de Anaheim.

“Foi difícil. Fomos uma equipe mediana durante todo o ano. Uma equipe mediana com grandes expectativas. Vocês ficarão desapontados”, disse ele após o jogo dos Oilers. Perda por 5-2 no jogo 6 na noite de quinta-feira.

Edmonton jogou pela Stanley Cup em 2024 e 2025, perdendo duas vezes para o Panteras da Flóridaos eventuais campeões. Mas esta versão dos Oilers, construída pelo gerente geral Stan Bowman, não conseguiu avançar da primeira rodada pela primeira vez desde 2021. Eles também tiveram a menor porcentagem de pontos na temporada regular (0,567) desde a temporada 2018-19.

A especulação sobre lesões girou em torno de McDavid durante todas as séries, já que ele não era o dominante de sempre contra os Ducks. Ele somou seis pontos em seis jogos, mas marcou apenas um gol. Apenas dois de seus pontos foram marcados com força igual. Na derrota no jogo 6, McDavid não marcou nenhum ponto e patinou para menos 3, com duas derrotas e perdendo seis dos oito confrontos diretos.

McDavid admitiu que os Oilers estavam lutando contra ferimentos.

“Muito machucado, muito cedo. O primeiro round é sempre difícil. É sempre caótico e é difícil enfrentar as coisas tão cedo, como muitos caras fizeram aqui”, disse McDavid. “Dito isto, também não é uma desculpa. Esperávamos ter um prazo mais longo do que o que tivemos. É o que é.”

Estrela dos lubrificadores Leon Draisaitl observou que os três principais centros do time estavam todos machucados.

“No final das contas, você precisa encontrar maneiras de vencer os jogos. Lesões? Sim, eles são péssimos e isso nos atingiu em um momento ruim. Mas no final das contas, eles eram o melhor time”, disse Draisaitl.

A rápida saída dos playoffs imediatamente gerou especulações dos fãs e da mídia sobre o futuro de McDavid em Edmonton.

McDavid, 29, assinou uma extensão de contrato de dois anos (US$ 12,5 milhões AAV) em outubro passado, dando a Edmonton pelo menos três temporadas para construir um vencedor da Copa Stanley ao seu redor. O seis vezes líder de pontuação da NHL é elegível para se tornar um agente livre irrestrito no verão de 2028. McDavid dedicou um tempo avaliando a janela de contenção de Edmonton antes de fechar um acordo de curto prazo para permanecer com os Oilers.

“Eu obviamente disse que estava comprometido em vencer aqui, e quis dizer isso quando disse isso, e dois anos fazem muito sentido”, disse McDavid em outubro passado. “Isso nos dá a chance de continuar perseguindo o que temos perseguido aqui com os caras principais que temos aqui, e também temos um pouco de dinheiro para trabalhar.”

Depois de eliminar o desafiado ofensivamente Reis de Los Angeles na primeira rodada por quatro temporadas consecutivas, os Oilers enfrentaram os Ducks com maior pontuação, que chegaram aos playoffs da Stanley Cup pela primeira vez desde 2018 sob o comando do novo técnico Joel Quenneville. Os Ducks construíram uma vantagem de 3-1 na série antes de fechar Edmonton por 4-2.

Os Ducks conseguiram uma vantagem de 2 a 0 na noite de quinta-feira, apenas às 13h43 do jogo 6, com um gol de disco quicando de Ryan Poehling e um temporizador de Chris Kreider. Defensor Connor Murphy reduziu a vantagem para 2-1 para Edmonton, mas Cortador Gauthier marcou seu quarto gol na série apenas 1:36 depois, abrindo uma vantagem de 3 a 1 no primeiro período.

“Eles jogaram muito rápido e nós não fomos muito rápidos. Eles começaram bem. Nós não. Estávamos perseguindo o jogo”, disse McDavid. “Isso foi o ano inteiro. Procuramos consistência o ano todo. Obviamente, não a encontramos nos playoffs.”

Troy Terry marcou seu terceiro gol da série faltando 37 segundos para o fim do segundo período, dando aos Ducks uma vantagem de 4-1. Edmonton Vasily Podkolzin foi creditado com um gol apenas 1:13 do terceiro período para dar vida aos Oilers, mas os Ducks fecharam com um gol vazio de Leo Carlsson.

“Aquele time de hóquei ali é de verdade”, disse Edmonton. Ryan Nugent-Hopkins disse.