O Xbox certa vez prometeu “Power Your Dreams”. Hoje em dia, ele só quer manter a energia acesa (ou seja, as luzes da sede em Redmond, Washington).
Na segunda-feira, o novo CEO do Xbox, Asha Sharma, anunciou “a reestruturação mais significativa da história do Xbox”, incluindo a perda de 3.200 empregos (1.600 hoje) e quatro estúdios: Compulsion Games (Nós somos os poucos felizes, Sul da meia-noite), Produções Double Thin (Guardião, PsicoNautas), Teoria Ninja (DMC: Devil May Cry, Hellblade: O Sacrifício de Senua) e Laboratórios Imortais (Estado de deterioração).
A divisão Xbox, de propriedade da poderosa Microsoft, foi inundada de investimentos a ponto de quase implosão. O trabalho invejável de Sharma é cortar a gordura antes que tudo exploda. Ele passará o próximo ano fazendo exatamente isso.
Em um memorando aos funcionários, Sharma escreveu em parte: “Nosso negócio não está saudável hoje. Operamos com margens de 3 a 10 vezes menores do que plataformas e editoras semelhantes”. “Precisamos reiniciar o Xbox.”
O Xbox teve algumas oscilações e erros desde que o Xbox 360 foi substituído pelo Xbox One. O professor de videogames da NYU Stern School of Business, Joost van Dreunen, conta 15 aquisições nos últimos 13 anos. O mais proeminente e caro deles foi de US$ 69 bilhões. Chamada à ação– a produtora Activision Blizzard inflou o balanço como Augustus Gloop.
“Se você começar a construir um império tão grande, perderá a noção dos diferentes estados e componentes”, disse Van Dreunen. Repórter de Hollywood.
Primeiro, o controle de qualidade foi sacrificado, tanto em termos de software quanto de pesquisa de mercado. Então a inovação morreu. Acontece que a soma das partes é muito melhor que o todo.
“Possuir todos os grandes estúdios independentes não é possível nem desejável”, escreveu Sharma. “Também aprendemos que não éramos a melhor casa para cada tipo de estúdio; num ano normal, perdíamos 64 cêntimos por cada dólar que investíamos.”
O Xbox jogou o jogo de crescer ou morrer que vimos causar tantos danos aos ecossistemas de cinema e televisão na era do streaming. Ele escolheu “crescer” a todo custo e quase morreu mesmo assim por causa desses custos. É um conto de advertência na indústria de contos de advertência.
Na década de 1970 e início dos anos 80, antes do Nintendo Entertainment System (NES) e com todo o respeito ao Intellivision da Mattel, a Atari havia dominado completamente o mercado de consoles de videogame domésticos. A ganância, a arrogância e o sucesso de bilheteria de Steven Spielberg arruinaram a Atari e quase derrubaram a indústria de videogames domésticos para sempre.
ET extraterrestre Querendo repetir o sucesso do console Atari 2600 durante a temporada de férias daquele ano, a Atari cometeu dois grandes erros: 1) deu aos desenvolvedores apenas cinco semanas (!) para criar e completar o jogo, e 2) pré-encomendou 12 milhões de cartuchos – havia 10 milhões de casas Atari 2600 na época.
O jogo era terrível e a Atari enterrou (pelo menos) centenas de milhares de cartuchos não vendidos no deserto do Novo México. O simbolismo nunca foi tão preciso.
Quando os serviços de assinatura se tornarem populares novamente: obrigado Netflix! – Na pressa de estocar sua biblioteca do Game Pass, o Xbox desenvolveu uma série de jogos de pequeno e médio porte que não agregam valor. Em termos de escala, as receitas e as margens foram negligenciadas à medida que o Xbox se tornou uma “bagunça burocrática”, como diz Van Dreunen. As palavras de Sharma são quase as mesmas.
“Hoje, em algumas partes da empresa, o trabalho passa por até 14 camadas de gestão”, escreveu ele. “Reduziremos as camadas de gerenciamento para um máximo de 5 e, se possível, para 3.”
Tal como o ecossistema de entretenimento mais amplo, a Xbox (incluindo os seus rivais directos Sony e Nintendo) foi apanhada num turbilhão de factores macroeconómicos. Van Dreunen diz que a IA ‘expôs descontroladamente’ o Xbox TR. As tarifas de Trump, a guerra no Irão, a escassez de componentes de hardware devido à explosão do centro de dados e as taxas de câmbio do iene japonês reduziram enormemente as margens disponíveis, forçando a Xbox, em particular, a aumentar várias vezes os seus preços de hardware. (Sharma reembolsou algumas taxas de assinatura do Game Pass.)
Os aumentos de preços, especialmente os aumentos de preços dos agora antigos consoles Série X e Série S do Xbox, não foram bem recebidos pelos jogadores.
“Eles esquecem que ainda fazem parte de um mercado”, disse Van Dreunen.
Este mercado específico é implacável.
“A história está repleta de empresas que confundiram longevidade com inevitabilidade”, disse Sharma, encerrando seu e-mail, e prometeu: “Não seremos uma delas”.
Van Dreunen, ele próprio um jogador de Xbox (assim como eu), está “otimista” de que Sharma possa consertar esta situação.
“O Xbox ainda tem muito valor como empresa de jogos”, diz ele. (Há também Minecraft – Esperamos que Sharma se apoie ainda mais nesta franquia, o que é exatamente o oposto-CARNE Um filme de grande sucesso apareceu no ano passado.)
A reversão pode ou não ocorrer no 1 Microsoft Way mencionado acima. Van Dreunen diz que definitivamente pode ver um futuro onde o Xbox ix será “completamente separado da Microsoft”.
“Isso começa com as liquidações parciais que vemos hoje”, disse ele. “É incrivelmente doloroso e incrivelmente triste para muitas pessoas, (mas) qualquer mudança neste momento é preferível a continuar neste caminho onde estamos vendo esta coisa afundar lentamente.”
