É uma típica tarde de abril, no meio da semana, na famosa falsa primavera de Chicago. Logo depois do almoço, no palco do Second City, seis atores estão ensaiando um esboço de um show ainda sem título no palco principal, que está a seis semanas da noite de estreia.
Estar na sala para um ensaio do Second City contrasta fortemente com o teatro tradicional. Freqüentemente, esses ensaios envolvem muito silêncio, com atores parados sem fazer nada enquanto os membros da equipe solucionam problemas técnicos, de iluminação e de som.
Mas o ensaio aqui é emocionante; Às vezes mais excitante. Quando a diretora Carisa Barreca pausa uma cena para fazer anotações, os performers imediatamente começam a riffs. Idéias e piadas voam em todas as direções. A certa altura, a atriz Zoe McKee começa a cantar. É lindo, mas Barreca finalmente os controla.
“Ele usa a frase: ‘Isso não vai funcionar’”, diz McKee, referindo-se ao diretor.
Como você resolve problemas engraçados? Como a Second City, uma empresa conhecida como campo de treinamento para lendas da comédia de esquetes como Tina Fey, Steve Carell e Stephen Colbert, cria esquetes que funcionam?
Tudo começa na sala de ensaio.
Os atores passam muito tempo juntos; eles ensaiam quatro horas por dia antes de fazer um show ao vivo à noite.
“O que as pessoas não sabem sobre o processo é que o elenco antigo chega no último dia, geralmente domingo, e o novo elenco chega na terça”, diz Barreca. “Naquela noite, o novo elenco terá que fazer um show – o show antigo.”
Seu último show no palco principal do Second City foi “This Too Shall Slap”. Quando o elenco de Barreca chegou no primeiro dia, fez o show diante de um público ao vivo. Nas quatro semanas seguintes, eles continuaram a apresentar o antigo show à noite, enquanto ensaiavam esquetes para o novo show durante o dia. É um processo cansativo, mas segundo Barreca, esse é o molho especial do Second City.
O novo elenco, sob a direção de Barreca, aos poucos começa a exibir novas esquetes e misturá-las ao antigo programa sem que o público perceba.
“Todos os dias pego um pedaço e acrescento algo novo em que estamos trabalhando”, disse Barreca. “E eles vão improvisar, vão criar, e então – a parte mais importante que não sei se as pessoas entendem – a resposta do público a essas novas peças determina o que acontece no show.”
E às vezes os esboços que matam pessoas no ensaio não chegam à versão final.
Um esboço, no qual o elenco trabalhou por horas, era centrado no Tamale Guy, um conhecido restaurante de Chicago que vende seus deliciosos lanches para moradores bêbados de Chicago do lado de fora dos bares.
Não funcionou quando ele chegou ao palco principal.
“Filmamos por duas noites e não funcionou no show, então desistimos”, disse Barreca. “O cemitério de coisas engraçadas é vasto.”
Esse estilo de construção de espetáculos por tentativa e erro transforma Barreca em um guarda de trânsito cômico. Ele tem a palavra final sobre o que acontecerá ou não na produção final.
Muitos dos artistas da mostra veem sua rejeição como uma medalha de honra.
“Eu adorei”, diz o artista Eddie Mujica sobre um possível esboço de bombardeio. “Adoro isso tanto quanto adoro trazer algo que dá certo. Adoro tentar algo que falha imediatamente, porque talvez sejamos masoquistas, então somos péssimos nisso”, disse ele, rindo.
Parte de aceitar o fracasso tem a ver com conectar e construir confiança entre os jogadores.
E eles precisam dessa confiança na hora de atuar.
O show que eles criaram, chamado “Pandemonium, Please Hold”, é uma comédia de esquetes moldada pela improvisação; Então, eles aceitam sugestões reais dos espectadores para manter as esquetes atualizadas e diferentes todas as noites. Ele usa gesso nos dedos dos pés.
Embora os artistas passem tantas horas por dia juntos, eles ainda precisam acompanhar os acontecimentos atuais para responder ao seu público em tempo real.
“Estar no palco é apenas parte do trabalho”, diz Barreca. “Você tem que estar ciente do que está acontecendo no mundo ao seu redor, porque nosso trabalho é refletir isso para o público.”
“Pandemonium, Please Hold” é uma peça sobre o mundo em que vivemos agora, que às vezes pode parecer uma fábrica de caos, e a necessidade humana de fazer uma pausa e rir do absurdo que vivenciamos.
“Quando você fala em caos, pode facilmente se transformar em caos”, diz Barreca. “Tudo o que está acontecendo no mundo parece um caos e escurece. Então o público diz: ‘mas já estou vivendo nessa escuridão. Não quero vir e ver a escuridão.'”
É aqui que entra em jogo a parte “Por favor, espere”. Barreca diz que este programa incentiva os espectadores a respirarem e olharem uns para os outros.
Na noite de estreia, o elenco fez um passeio emocionante com piadas cobrindo tudo, desde Erika Kirk ao governador JB Pritzker e inteligência artificial a robôs de entrega, lésbicas empinando pipas e as farsas da América corporativa.
Após a ovação de pé daquela noite, Barreca refletiu sobre sua jornada. Para ele, isso significa o fim do caminho. O diretor só está envolvido no show desde a fase de seleção de elenco até a noite de estreia. A produção agora pertence aos atores.
“Foi uma experiência incrível”, diz ele. “E agora que eu tive que dizer ‘tudo bem, vá voar o passarinho’, há uma parte de mim que sentirá falta de vê-los todos os dias. É uma tristeza pós-show, é claro.
