FÊNIX – Arizona Diamondbacks mais perto Paulo Sewald sabe que, em teoria, o novo sistema Automated Ball-Strike da Liga Principal de Beisebol não deveria favorecer rebatedores ou arremessadores.
Na prática, ele acha que um dos lados ganhou vantagem.
E não são os caras que jogam a bola de beisebol.
“Era o que (a MLB) queria – pessoas na base”, disse Sewald. “É um momento difícil para ser um arremessador. Bolas voando para todos os lados, você tem uma zona de rebatida menor. Mas basta ir lá e fazer o melhor que puder.”
Então Sewald está certo? Depende de quais números você deseja usar, mas parece que a zona de ataque diminuiu.
As caminhadas dispararam para níveis quase históricos durante o primeiro mês da temporada. Não há evidências diretas de que o ABS seja a razão do aumento, mas como o apanhador dos Diamondbacks James McCann disse: “Claro que é. Que outras regras mudaram?”
Os jogadores da MLB têm desenhou uma caminhada em 9,8% das aparições em placas nesta temporada até os jogos de quarta-feira, o que seria a taxa mais alta desde 1950. A taxa provavelmente diminuirá à medida que a temporada avança – os arremessadores geralmente têm mais dificuldade para encontrar a zona durante condições de frio generalizado nas cidades do norte durante março e abril. Mas mesmo ajustadas para a época do ano, as caminhadas deram um grande salto em relação à temporada passada.
Todos sabiam que a zona de ataque mudaria. A MLB teve que reescrever sua definição de zona para acomodar a mudança para árbitros robôs. As Regras Oficiais de Beisebol descrevem há muito tempo uma zona que se estende do ponto médio do torso do rebatedor até a “oca sob a rótula”. A nova zona é mais precisa. Começa em 27% da altura do batedor e se estende até 53,5%. A zona ABS tem 17 polegadas de largura, correspondendo à largura da home plate. Todos os passos são medidos no ponto médio da placa.
O aumento nas caminhadas não conta toda a história sobre quem está se beneficiando durante a era do ABS. A média de rebatidas da MLB em toda a liga é de 0,240 até quarta-feira, alguns ticks abaixo da taxa de 0,242 nos jogos do ano passado em março e abril. Isso abre um buraco na afirmação de Sewald de que há “bolas voando por toda parte”.
A diferença de opinião é fascinante à medida que os jogadores da MLB digerem as novas regras e dados.
Ianques de Nova York defensor externo Cody Bellinger não está dando muita importância aos números iniciais. Ele disse que rebatedores e arremessadores estão sempre jogando um jogo de gato e rato e que eventualmente haverá equilíbrio.
“Acho que sempre há um ajuste para algo novo”, disse o MVP da Liga Nacional de 2019. “É também um tamanho de amostra tão pequeno… então os números disparam nos dois sentidos desde o início.”
McCann não tem tanta certeza. O apanhador veterano disse que uma zona de ataque menor inevitavelmente levará a mais caminhadas.
“Acho que está mais apertado em geral”, disse McCann. “Os árbitros estão recebendo feedback instantâneo sobre o que é um golpe ou uma bola, e tudo está se tornando muito mais uniforme. Isso é o que os caras que usaram nas ligas menores me disseram que aconteceria antes do início da temporada, e eles estavam exatamente certos.”
Filhotes de Chicago jogador de campo estrela Nico Hoerner teve uma opinião um pouco diferente, argumentando que os rebatedores poderiam estar se beneficiando no curto prazo ao dispensar arremessos no topo da zona de ataque.
“Chegar à base tem sido enfatizado há muito tempo”, disse Hoerner. “Caminhar é incrivelmente valioso como rebatedor. Muitos arremessadores – sua abordagem é evitar golpes a todo custo. Às vezes, isso envolve lançar menos rebatidas. Mas tenho certeza de que haverá idas e vindas, assim como toda tendência no beisebol. “
Se a história recente servir de indicação, as mudanças nas regras da MLB podem causar um efeito duradouro. Houve um aumento de quase 50% nas bases roubadas de 2022 a 2023 depois que um pacote de regras introduziu um relógio de arremesso e limites de quantas vezes um arremessador poderia fazer arremessos de pickoff. As bases roubadas permaneceram altas nos anos seguintes – mesmo depois que as equipes se adaptaram às novas regras.
Quando a MLB baixou o monte em 1969, a taxa de caminhada saltou de 7,6% para 9,1%. Depois disso, caiu ligeiramente, mas não voltou abaixo de 8% até 2013.
Miami Marlins o gerente Clayton McCullough acredita que a questão do ABS é um assunto diferente. Ele está observando as tendências e não acredita que a maior taxa de caminhada veio para ficar.
“Acho que chegaremos a um ponto em que chegará perto e se estabilizará ao que tem sido, onde os substitutos estarão em torno de 10%. Os titulares estarão em torno de 8%”, disse McCullough. “Minha hipótese aqui agora no início do ano é que, quando a temporada terminar, (as taxas de caminhada) serão muito parecidas com as de, digamos, as últimas temporadas.”
