-
DJ Bien-Aimé
FOXBOROUGH, Massachusetts. Houston zagueiro CJ Stroud assumiu a culpa no domingo, depois que uma das piores partidas de sua carreira viu a temporada dos texanos terminar com um Perda de 28-16 para o Patriotas da Nova Inglaterra.
Stroud lançou quatro interceptações, o recorde de sua carreira, quando Houston caiu na rodada divisional dos playoffs pelo terceiro ano consecutivo. Ele acertou 20 de 47 para 212 jardas e um touchdown com um rating de passe mais baixo na carreira de 28. Uma das interceptações foi devolvida para um touchdown, o primeiro de sua carreira.
A derrota não foi toda para Stroud, já que a defesa dos texanos desistiu de três touchdowns, o máximo da unidade titular desde 21 de dezembro contra o Invasores de Las Vegas. Mas Stroud teve uma porcentagem de conclusão de menos 15,9% acima do esperado, a pior marca de qualquer quarterback titular na rodada divisional na última década, de acordo com NFL Next Gen Stats.
“Sinto que decepcionei as pessoas. … Dói e não estou acostumado com isso”, disse Stroud. “Não joguei o meu melhor este ano. Mas vou responder, manter o peito erguido, o queixo erguido e vou continuar lutando. Se Deus está diante de mim, quem pode estar contra mim?
Apesar das quatro interceptações de Stroud, todas ocorridas no primeiro tempo, o técnico DeMeco Ryans disse que nunca considerou colocar o ex-número 2 no banco em favor de Davis Moinhos.
“CJ é o nosso cara”, disse Ryans. “Eu acreditava que ele poderia se recuperar no segundo tempo e virar a partida. Eu acreditava que ele poderia jogar melhor, e ele fez isso no segundo tempo. Ele jogou melhor. Tivemos alguns lances positivos lá no segundo tempo. Eu acreditei que ele faria isso, e ele fez isso. Como sempre digo aos nossos rapazes no intervalo, realmente não importa o que aconteceu no primeiro tempo.”
As reviravoltas de Stroud foram as maiores no primeiro tempo de um jogo de playoff desde Jaguares de Jacksonville zagueiro Trevor Lawrence também teve quatro em uma partida curinga de 2022 contra o Carregadores de Los Angeles. Desde a fusão de 1970, os jogadores com quatro interceptações estão entre 3 e 35 na pós-temporada. Desde 2000, apenas Lawrence em 2022 e Russel Wilson no NFC Championship Game de 2014 foram vitoriosos, apesar de terem sido eliminados quatro vezes.
Após a derrota de domingo, Ryans disse a Stroud: “Mantenha a cabeça erguida. Eu te amo. Eu te protejo”. A mensagem do treinador chegou aos jogadores no vestiário. Final defensivo Will Anderson Jr.. e Stroud sentaram-se um ao lado do outro trocando palavras de encorajamento.
Anderson, que teve três sacks e dois fumbles forçados, fez questão de avisar Stroud que ele é “o melhor quarterback da liga”.
“Não há ninguém melhor do que (Stroud)”, disse ele. “Estamos atrás dele, apoiamos ele, não conseguimos o resultado que queríamos, mas é por isso que temos o período de entressafra, para melhorar e crescer.”
Stroud terminou a pós-temporada com dois touchdowns e sete viradas (cinco interceptações, dois fumbles perdidos). Ele se tornou o primeiro jogador com tantas viradas em uma única pós-temporada desde que Carson Palmer fez oito, também em apenas dois jogos, em 2015. Stroud também se tornou o primeiro jogador com cinco interceptações e cinco fumbles em uma única pós-temporada.
“Estou apenas sendo descuidado com o futebol, preciso consertar isso e é algo que sei que posso fazer. Então, vou fazer isso”, disse ele.
Desde que Stroud terminou como Estreante Ofensivo do Ano em 2023 com números históricos, ele não atingiu esse nível de produção. Ele terminou a temporada de 2025 com 3.041 jardas de passe, 19 touchdowns e 8 interceptações, uma queda ainda maior em relação à temporada passada, quando totalizou 3.727 jardas de passe e 20 touchdowns.
Houston está agora 0-7 na rodada divisionária, incluindo 0-3 sob a dupla Ryans-Stroud.
