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Stephen Titular
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FÊNIX – Quando o Comandantes de Washington vendido por US$ 6,05 bilhões em 2023, não foi apenas o preço mais alto já pago por uma franquia esportiva norte-americana, mas também sinalizou à NFL que o valor das franquias estava aumentando em um ritmo vertiginoso.
Colts de Indianápolis a proprietária e CEO Carlie Irsay-Gordon e suas irmãs tomaram nota. Eles até discutiram a perspectiva de abrir sua franquia para investimentos em private equity, que a NFL agora permite após voto afirmativo dos proprietários em 2024.
Mas, em última análise, as irmãs Irsay pretendem manter a propriedade total dos Colts, mesmo tendo em conta a morte do seu pai Jim Irsay no ano passado.
“Certamente analisamos (private equity)”, disse Irsay-Gordon à ESPN na reunião anual da NFL no domingo. “Não temos nenhuma intenção de fazer isso agora.”
Os Colts passaram por uma transição significativa desde a morte de Jim Irsay em maio passado, sendo o maior exemplo a transferência de propriedade para suas filhas: Irsay-Gordon, Casey Foyt e Kalen Jackson.
Mas os Colts estão na família Irsay desde que Bob Irsay – o pai de Jim – adquiriu o time em 1972. E sempre foi o sonho de Jim Irsay que seus netos um dia fossem os donos do time, muito depois de sua partida. Dada a forma como as suas filhas agiram, essa possibilidade parece tão provável hoje como era quando Irsay a disse, anos atrás.
Como a riqueza da família é quase inteiramente constituída pela propriedade do time, sempre houve uma corrente de dúvidas sobre como as coisas poderiam acontecer após a morte de Jim Irsay. Mas nada indicou uma mudança de rumo. E a decisão das irmãs de renunciar ao envolvimento de capitais privados, por enquanto, é um sinal disso mesmo.
No entanto, Irsay-Gordon não descartou a ideia nos próximos anos, especificamente no que se refere às atualizações previstas para o Lucas Oil Stadium. O edifício precisará de muitos milhões de dólares em atualizações nos próximos anos. O estádio tem quase 20 anos e Irsay-Gordon já se prepara para reformas caras.
“Temos um prédio lindo com uma estrutura incrível, mas precisaremos renová-lo”, disse ela. “Já tem quase 20 anos. É uma loucura. Mas muita coisa mudou desde então… Acho que é bom poder ter outro caminho para diversificar o seu negócio, conseguir alguma fonte de financiamento se quiser renovar. É apenas mais uma ferramenta.”
Irsay-Gordon também discutiu o estado do elenco de seu time, especificamente a decisão do clube de contratar novamente o quarterback Daniel Jones para um contrato massivo em 11 de março, após sua ruptura de Aquiles no final da temporada em 7 de dezembro.
Ela disse que um fator importante foi a sinergia entre Jones e o técnico Shane Steichen. Juntos, os dois se uniram para criar um ataque que liderou a NFL em diversas categorias antes que as lesões de Jones atrapalhassem a temporada.
“Se o seu treinador não acredita no seu quarterback, você está meio ferrado”, disse ela. “E acho que Shane e Daniel realmente alinham a forma como nosso sistema funciona.”
Da mesma forma, os Colts suportaram mais de seis temporadas de instabilidade de quarterback desde a aposentadoria de Andrew Luck em 2019. Trazer Jones de volta resolve esse problema, disse Irsay-Gordon.
“O quarterback é basicamente como o CEO do nosso time de futebol”, disse ela. “Então, ter consistência, não apenas em si, mas saber que vimos muitos progressos de Daniel e que ele vai começar a trabalhar quando voltar da lesão, acho que também ajuda nossa equipe a ter uma identidade.”
