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Kristen Shilton
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BÚFALO, NY – O Bruins de Boston devo ao goleiro Jeremy Swayman uma boa refeição ou duas.
O desempenho sólido de Swayman no Jogo 5 contra o Sabres de búfalo na noite de terça-feira ajudou os Bruins a um Vitória por 2 a 1 na prorrogação enquanto evitavam a eliminação no primeiro turno e forçavam o jogo 6 em Boston na sexta-feira.
Claro, foi David PastrnakO primeiro gol de Swayman na pós-temporada que impediu o Sabres de vencer sua primeira série de playoffs desde 2007, mas foi a exibição de 24 defesas de Swayman que permitiu ao Boston chegar ao quadro extra. E depois de uma derrota brutal por 6 a 1 em casa no jogo 4 de domingo – em que um péssimo desempenho defensivo deixou o Boston atrás de 4 a 0 após os primeiros 20 minutos – era o mínimo que os Bruins podiam fazer pelo goleiro.
“Ele tem estado ótimo em todos os jogos, mesmo no último”, disse o técnico Marco Sturm sobre Swayman. “Se não fosse por ele, teria sido 10 a 0 após o primeiro (no jogo 4). Ele é um cara grande e competitivo, e mostrou isso novamente hoje. Grandes momentos, grandes jogos, você quer que os grandes apareçam, e ele é um deles. Ele fez algumas defesas muito boas e foi incrível.”
Swayman ficou furioso com seus companheiros de equipe por seu flagrante esforço defensivo e terríveis reviravoltas no jogo 4, entregando-o ao banco quando recebeu o gancho no início do terceiro período. Eles reconheceram que estavam “envergonhados” e prometeram ser melhores no Jogo 5.
No geral, foi esse o caso.
“Acho que avançamos em grandes momentos e jogamos com pura emoção”, disse Swayman após a vitória. “Os caras estavam vendendo seus corpos e entender cada jogada era importante, e eu pensei que isso era contagiante”.
Não que tenha sido um passeio perfeito, de forma alguma.
Swayman foi recebido com vaias da multidão logo quando o disco caiu, uma herança daquele final sombrio no jogo 4. E então Boston ficou para trás no primeiro período, quando Rasmus Dahlin marcou o primeiro gol de power play de Buffalo desde 2 de abril, encerrando uma derrapagem de 0 em 38.
Essa vantagem durou até a metade do segundo período, quando os Bruins empataram graças a Elias Lindholm. O próprio jogo de poder do Boston saiu vazio (0 de 3), colocando ainda mais pressão sobre Swayman para continuar fazendo as paradas importantes – mesmo com os Bruins terminando a noite superando os Sabres por 29-25.
“Sways jogou irrealmente todas as séries,” Hampus Lindholm disse. “E acho que (fizemos um) bom trabalho ajudando-o (esta noite).”
Eles tiveram que considerar que os Sabres despejaram tudo que podiam em Swayman a partir daí. Tyson Kozak teve duas chances gloriosas de marcar o gol verde faltando pouco mais de dois minutos para o fim do tempo regulamentar, mas Swayman encontrou uma maneira, permitindo que Pastrnak bancasse o herói na prorrogação.
Swayman não estava tão ansioso para falar sobre si mesmo após a vitória. Ele estava grato por Pastrnak ter conseguido o vencedor.
“Tenho o melhor lugar da casa para vê-lo se apresentar”, disse Swayman. “Ele tem sido um mentor incrível para mim e é um dos mentores de nossa (equipe) por um motivo. Quando as luzes ficam mais fortes é quando ele se diverte mais.”
Pastrnak admitiu que foi difícil não fazer a diferença na série anterior a terça-feira.
“Eu coloquei muita pressão sobre mim mesmo”, disse ele. “Já passei por muita coisa na minha carreira. Usei isso como motivação e às vezes pode ser um pouco pesado, mas sempre volto aos detalhes e às pequenas coisas. Só quero jogar bem.”
Os Sabres agora terão que provar que, apesar de sua relativa inexperiência nos playoffs – 11 skatistas começaram esta série sem nenhuma pós-temporada em seus currículos – eles podem fechar os Bruins. E eles podem ter que fazer isso sem Noah Ostlundque saiu da derrota de terça-feira com uma lesão na parte inferior do corpo. Ostlund tentou se recuperar a certa altura, mas a técnica do Sabres, Lindy Ruff, disse que “não parece bom” para ele seguir em frente.
Enquanto isso, os Bruins levarão o impulso positivo para casa com o objetivo de alimentar sua própria torcida e depois retornar a Buffalo para um jogo 7 decisivo no domingo.
“É divertido ser um azarão”, disse Lindholm. “Muitas pessoas querem nos excluir. Mas somos um grupo unido e queremos jogar uns pelos outros e ver o que acontece.”
Alaina Getzenberg da ESPN contribuiu para este relatório.
