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Emily Keogh
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MUNIQUE, Alemanha – Estreantes Manchester UnitedA sequência de contos de fadas da UEFA na UEFA Women’s Champions League chegou a um final angustiante em Munique, depois de uma dobradinha rápida na fase final do jogo selada uma derrota por 2-1 (5-3 no total) para Bayern de Munique. Tendo já experimentado a competição, o United precisa investir para evitar ser uma maravilha de um só golpe.
Independentemente de como terminou a quarta-feira, o United provou que muitos críticos estavam errados ao provar que podem dançar com a elite europeia. Embora tenha mostrado que o United pode competir, talvez tenha destacado mais pontos onde o United não pode: a falta de investimento, um time carregado de lesões e o fato de que eles só se reformaram como equipe profissional em 2018.
Embora sejam elogiados pelos seus esforços, isso levanta a questão de quão longe o United poderia ter ido se o seu investimento correspondesse aos gastos dos quatro maiores da Europa.
Os visitantes tiveram a oportunidade de punir o Bayern pela sua apreensão inicial e, embora tenham marcado cedo, não conseguiram capitalizar os nervosos anfitriões na primeira parte. No final das contas, perderam o ímpeto e o controle do jogo, e foi aí que perderam o empate.
Não foi um início tão desastroso em Munique como foi em Manchester, quando o United sofreu um golo aos 90 segundos da primeira mão. Na verdade, eles foram o melhor time no primeiro tempo.
Melvine MalardO gol do jogador foi arquitetado por um passe perfeito de Jayde Rios como o França o atacante acertou em cheio no gol. Tinha defensor Vanessa Gilles e goleiro Ena Mahmutovic se atrapalharam, os anfitriões podem ter frustrado a chance de Malard.
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O Bayern de Munique não parecia o time implacável que se propôs a provar sua vantagem em Manchester na semana passada. Os espaços ficaram muito abertos e os visitantes quase marcaram o segundo através de Malard novamente, forçando Mahmutovic a uma defesa acrobática para negar o golo.
O Bayern teve muito mais posse de bola no segundo tempo, mas estava se esforçando para encontrar o caminho de volta ao confronto. O United perdeu a posse de bola e permitiu ao Bayern encher a sua área com oportunidades.
Esteve longe do desempenho coeso e clínico da primeira mão na semana passada, com os anfitriões a crescerem mais frustrados do que confiantes. Três vezes o Bayern de Munique pediu pênalti, duas vezes por faltas na área e uma vez por handebol. Embora nenhum dos três tenha sido pênaltis, isso ampliou a angústia do Bayern.
Setenta e cinco minutos é muito tempo para manter a vantagem e o United estava jogando como se tivesse uma vantagem de um gol no total, não no jogo. Eles estavam empatados em 3-3 nas duas mãos, ainda precisando de um gol ou prorrogação para garantir a passagem às semifinais.
A sua incapacidade de aumentar a vantagem quando o pêndulo do jogo oscilou a seu favor acabou por ser a sua ruína, com um duplo rápido nos dez minutos finais do jogo. Glódís Perla Viggósdóttir e Linda Dalmann selaram seu destino e destruíram as esperanças de chegar às semifinais.
Há lições cruéis que o United pode aprender com o Bayern, uma equipa que já falhou inúmeras vezes nesta fase.
O United começou rápido, mas no final das contas os gigantes alemães souberam como enfrentar a tempestade. Com apenas quatro substituições externas, os anfitriões sabiam que as opções do United eram limitadas e que o cansaço da equipe levaria a um eventual avanço.
Incluindo os dois golos decisivos frente ao Bayern, o Man United sofreu seis golos aos 80 minutos desta temporada europeia, com o maior número de empates por qualquer equipa.
Deixaram para tarde, mas funcionou.
Independentemente do resultado, o United tem sido um verdadeiro competidor durante toda a competição e contra todas as probabilidades. Como estreantes, na sua estreia na Europa, poucos esperavam que se saíssem tão bem.
Um desempenho sólido na Fase da Liga, talvez chegar aos playoffs teria sido considerado um esforço valente, especialmente considerando que o United só se reformou em 2018, voltou ao Superliga Feminina em 2019 e ainda estão na infância de sua história. Passando facilmente Atlético Madrid 5-0 (no total) nos playoffs para chegar às quartas de final provou que os críticos estavam errados, e a natureza acirrada da primeira mão das quartas de final mostrou que eles são capazes de enfrentar a elite estabelecida.
Há um contraste entre usar o emblema do United e ficar para trás no que diz respeito a recursos e financiamento. Embora o nome carregue uma estante de troféus reluzente, uma história de sucesso e altos gastos, ele não tem o mesmo peso do lado feminino.
A massa salarial do United era cerca de metade Arsenalúltima temporada em suas contas financeiras mais recentes, com £ 5,88 milhões em comparação com £ 11,3 milhões. Eles também gastaram significativamente menos em honorários de agentes – £ 197.000 – enquanto Chelsea gastou £ 1,08 milhão.
“Como usamos o emblema do Manchester United, todos esperam que sejamos o melhor time do mundo. Também temos essa expectativa”, disse o técnico Marc Skinner. “Então esse é o ponto crítico, porque queremos ser os melhores. E ainda assim temos que crescer porque temos oito anos.
“Se quisermos competir nesta última fase, já vimos o que temos de fazer, como clube. E agora a escolha é nossa, não é? Temos de olhar para o que queremos seriamente alcançar e vamos aprender e crescer com isso. Mesmo como clube, ainda estamos a aprender. Às vezes, é preciso um soco na cara para acordar.”
A campanha do United na Liga dos Campeões salvou esta temporada do desespero total. Esta temporada será marcada como um sucesso puramente baseado nos seus esforços no continente.
Depois de perder a Taça da Liga por 2-0 para o Chelsea e de ser eliminado da Taça de Inglaterra pelo mesmo adversário, o United reflectiu esse abismo entre as equipas. Uma derrota por 3-0 para os campeões eleitos Cidade de Manchester no clássico de domingo praticamente confirmaram seus rivais locais como campeões e deixaram o United esperando agonizantemente por um milagre no último dia da temporada para tentar recuperar uma vaga europeia.
Essas feridas serão profundas para o Manchester United. Esta experiência deu-lhes um gostinho do futebol europeu, e agora enfrentam uma batalha para terminar a temporada com uma imagem perfeita para ter a chance de replicá-la ou melhorá-la na próxima temporada.
Se o United quer mais, precisa de o provar e começar a diminuir a diferença com os principais clubes europeus, caso contrário esta temporada tornar-se-á apenas um momento na sua história e não o ponto de viragem que deveria ser.
