Após o enorme sucesso de Black Myth: Wukong, e com o sedutor Phantom Blade Zero a caminho, está claro que os RPGs de ação desenvolvidos na China estão tendo seu momento. O mais recente concorrente do Sword Unsheath é “Juggernaut: Awakening”. Durante o recente evento BiliBili Game Early Access em Xangai, pude experimentar este jogo baseado em almas do estúdio independente chinês “Sword Panda”. Fiquei impressionado com o sistema de combate único de Juggernaut: Awakening, inspirado em Bruce Lee, mesmo que isso me tenha forçado a esquecer rapidamente tudo o que eu achava que sabia sobre os fundamentos do combate no gênero.
Francamente, não sou um especialista em alma. Sim, eu me envolvi com jogos como Sekiro e Lies of P aqui e ali, e sim, como milhões de outros, também joguei Elden Ring e suas expansões de história porque a liberdade que seu mundo aberto me proporcionou e me permitiu escolher entre o combate em todas as direções me fez sentir mais corajoso em vez de bater repetidamente minha cabeça contra as paredes regulares que estavam no meu caminho. Independentemente disso, sinto que já estou farto desse estilo de RPG de ação, sabendo que você gasta tanto tempo evitando danos quanto realmente causando dano a cada inimigo.
Juggernaut faz as coisas de maneira diferente. Não há botão para evitar quedas e, durante minhas duas horas de experiência prática, meus polegares tentaram instintivamente encontrá-lo. Na verdade, também não há botão para desviar os ataques inimigos. Em vez disso, os desenvolvedores se inspiraram na arte marcial Jeet Kune Do, fundada por Bruce Lee, que significa literalmente “a forma de interceptar o punho”. Basicamente, a filosofia por trás disso é que o momento ideal para acertar seu oponente é quando ele está atacando você.
Embora o combate seja travado com lâminas e não com as mãos nuas, Juggernaut depende muito deste princípio central de combate para seu sucesso. Na fração de segundo antes de um inimigo atacar, você precisa ler sua postura e combiná-la com seu contador de esquiva, mantendo pressionado o botão de bloqueio e empurrando o controle direito na direção apropriada: para cima se eles estiverem balançando alto, para baixo se eles estiverem balançando baixo, para a esquerda ou para a direita se estiverem mirando no seu meio. Com bom timing e direção, você desencadeará contra-ataques que abrem a formação do inimigo, permitindo desencadear combos rápidos ou ataques especiais exclusivos da espada que você empunha.
Alternativamente, você pode usar sua espada para bloquear ataques, a menos que sejam ataques não bloqueáveis de um dos inimigos mais poderosos do Juggernaut, mas usar sua espada para se defender enfraquecerá sua durabilidade. Se você deixá-la quebrar, ela precisará ser reforjada no baú de armas que fica pendurado sobre o ombro da heroína mestre espadachim, forçando você a mudar para a espada secundária dela enquanto sua arma primária se regenera ao longo de um período de tempo. Portanto, dominar o sistema de esquiva e contra-ataque do Juggernaut é fundamental. Nas palavras dos desenvolvedores, você tem que se esquivar do aço e retornar em vermelho, como o sangue recém-tirado do seu oponente.
Isso não quer dizer que tudo sobre Juggernaut seja estranho para mim. Os fãs dos jogos FromSoftware se sentirão em casa em sua estrutura, com níveis girando, girando e girando, permitindo que você abra portas e baixe escadas para criar atalhos para pular sobre grupos de inimigos em regeneração ou retornar a pontos de salvamento anteriores. Neste caso, a “fogueira” do Juggernaut é um banco esculpido no toco de uma árvore, tripulado por um adorável panda vermelho, que oferece chá para restaurar sua barra de saúde e também ajuda a criar vários consumíveis para entusiastas de combate casual e afins.
Existem também inúmeras áreas onde você será levado a tentar se aproximar furtivamente dos guardas inimigos de costas, apenas para ser emboscado por um ataque de inimigos invisíveis à espreita em seus pontos cegos, um movimento exclusivo saído diretamente do livro Pranks on Players da FromSoftware. Da mesma forma, em outras ocasiões, tomei o caminho errado e encontrei um Badass completamente opcional, que ficou imóvel e exalava uma sensação intimidante de calma que deixava você saber que ele iria travar uma briga séria e que você provavelmente deveria ir embora.
Houve muitas surpresas também, como baús de tesouro que permaneceram lacrados até que eu encontrei meticulosamente uma série de glifos no ambiente para desbloqueá-los. Às vezes, eu achava divertido encontrar facções rivais em guerra entre si. Às vezes, sento e observo ou esgueiro-me calmamente, e outras vezes, faço algumas mortes baratas para conseguir alguns recursos de produção sérios. Esses encontros fortuitos fizeram o mundo de Juggernaut parecer vivo, em vez de cheio de inimigos que não tinham nada para fazer até eu chegar.
No entanto, foram as batalhas do Juggernaut que mais me fascinaram. Admito que levei bastante tempo de prática para acertar os sistemas de esquiva e contra-ataque e, mesmo assim, ainda tive dificuldades de vez em quando, especialmente quando encontrei chefes que exigiam que eu dominasse esse estilo porque seus ataques são tão imparáveis. Esses acertos críticos fornecem pistas extras na tela para indicar a direção de entrada, mas como essas pistas são símbolos chineses, demorei um pouco para aprender adequadamente como interpretá-las. (O desenvolvedor me disse mais tarde que a opção de alterá-las para setas básicas será um recurso na versão final do Sword Sage.)
No entanto, no momento em que realmente comecei, foi absolutamente emocionante. Quando cheguei à primeira luta desafiadora contra o chefe do Juggernaut, me senti mais confortável com as batidas lentas do demônio e lentamente destruindo sua longa barra de saúde. Veja bem, eu ainda morri no início da segunda fase, mas ei – pelo menos parecia que estava fazendo progressos.
Dito isto, embora Juggernaut Awakening seja sem dúvida um desafio no gênero Souls, não precisa ser. O desenvolvedor Sword Panda não adotou uma abordagem inabalável de “seja bom ou se perca” no design de jogos como o FromSoftware; em vez disso, incluiu algumas rodinhas de treinamento opcionais, caso você descubra que sua esgrima não é adequada para isso.
Para ser claro, há apenas um nível de dificuldade em Juggernaut: Awakening. No entanto, quando você morrer três vezes na história – seja algumas horas após a aventura ou já nos primeiros minutos da história – você terá dois amuletos especiais adicionados à sua bolsa de equipamentos. Um permite que você se esquive e contra-ataque independentemente da direção em que você pressiona o joystick, enquanto o outro torna a vida muito mais fácil, pois permite contra-atacar automaticamente simplesmente mantendo pressionado o botão de bloqueio. É importante notar que esses buffs não são permanentes e você pode trocá-los de seu equipamento a qualquer momento, como outros talismãs da campanha, então se você sentir que está pronto para tentar novamente o combate Juggernaut, pois ele foi projetado para se aprofundar na aventura, você pode desativá-los mais tarde.
À medida que meu tempo prático diminuía, não tenho vergonha de admitir que equipei o amuleto autododge para derrotar o desafiador chefe final da demo. Para minha surpresa, ainda é muito divertido, em grande parte graças à impressionante coreografia de luta no estilo Crouching Tiger, Hidden Dragon, que faz com que cada troca de combate realmente salte da tela. Não posso dizer se meu orgulho me impediria de usar essas assistências no jogo final, mas sou totalmente a favor da acessibilidade e agradeço que o Sword Panda tenha feito um grande esforço para tornar a desafiadora esgrima do Juggernaut acessível a uma gama mais ampla de jogadores.
Ainda há muito o que aprender sobre Juggernaut: Awakening. Ouvi dizer que a campanha completa durará cerca de 15 horas e terá uma variedade de modificações de armas e poderes mágicos para personalizar seu estilo de jogo, mas não consegui entrar no assunto durante meu tempo prático. Ele também não tem uma janela de lançamento, mas considerando que a equipe por trás dele me disse que o desenvolvimento está apenas 60% completo – o que certamente se reflete no desempenho ocasional da versão para PC – eu não esperaria que fosse lançado até o próximo ano. Com base na minha experiência até agora, quando Juggernaut: Awakening finalmente chegar, será um RPG de ação do qual certamente não vou fugir.
Tristan Ogilvie é editor de vídeo sênior no escritório da IGN em Sydney. Ele participou do BiliBili Game First Look como convidado do organizador do evento.
