A estrela do Spurs, Victor Wembanyama, primeiro vencedor unânime do DPOY

SÃO ANTÔNIO – Esporas estrela Victor Wembanyama foi nomeado Jogador Defensivo do Ano da NBA na noite de segunda-feira, tornando-se o primeiro a ganhar o prêmio por unanimidade e colocando o fenômeno de 2,10 metros no caminho que ele previu para si mesmo como novato.

Pouco antes do colega francês Rudy Gobert foi nomeado DPOY pela quarta vez no final da primeira temporada de Wembanyama em 2024, o então jovem de 20 anos disse em francês que os dias de Gobert ganhando o prêmio estavam contados.

“Sei que Rudy tem boas chances de vencer este ano, e isso seria merecido”, disse Wembanyama na época. “Deixe-o vencer agora, porque depois disso não será mais a vez dele.”

Aos 22 anos, Wembanyama é o mais jovem vencedor do DPOY. Ele também é o primeiro vencedor do DPOY do San Antonio desde a ex-estrela do Spurs Kawhi Leonard venceu em temporadas consecutivas (2014-15, 2015-16), uma tendência que Wembanyama espera reacender, talvez com ainda mais vitórias consecutivas.

“A verdadeira dificuldade pode ter sido chegar a 65 jogos”, disse Wembanyama – referindo-se ao número necessário para elegibilidade ao prêmio – na NBC Sports Network na segunda-feira. “Mas estou super, super feliz por ganhar este prêmio e, na verdade, muito orgulhoso de ser o primeiro unânime.”

Wembanyama obteve todos os 100 votos de primeiro lugar. Cidade de Oklahomade Chet Holmgren terminou em segundo lugar com 76 votos de segundo lugar. Detroitde Ausar Thompson foi o terceiro.

Ben Wallace (2001-02) foi o mais próximo de se tornar o primeiro vencedor unânime do prêmio ao receber 116 dos 120 votos para o primeiro lugar, com Kobe Bryant, Kevin Garnett e Dikembe Mutombo combinando para os votos restantes.

Wembanyama foi inelegível para o prêmio na temporada passada depois de ficar de fora de 36 jogos, a maioria dos quais devido a um diagnóstico de trombose venosa profunda no ombro direito. Agora parece que é a hora de Wembanyama começar a trazer hardware.

Wembanyama também é finalista, junto com Shai Gilgeous-Alexander e Nikola Jokićpara MVP da NBA.

“Tudo o que (ele) conquistou até agora foi conquistado e nunca dado”, disse o companheiro de equipe Keldon Johnsonfinalista do prêmio de Sexto Homem do Ano da NBA. “Ele é um dos trabalhadores mais esforçados que já conheci. Ele leva seu ofício muito a sério e sinto que isso é apenas um pequeno sinal do que está por vir para Victor. Ele é um jogador especial na quadra e uma pessoa ainda mais especial fora dela.”

Wembanyama liderou a NBA em bloqueios (197) pela segunda temporada consecutiva, além de registrar 66 roubos de bola para um time do Spurs que terminou com a segunda melhor classificação defensiva da liga (110,4). Wembanyama ficou em quarto lugar em rebotes (11,5 por jogo) e ficou em segundo atrás de Jokic em rebotes defensivos (9,5).

“Vic é muito diferente de um defensor típico”, companheiro de equipe Castelo de Estevão disse. “Na maioria das vezes, quando alguém ganha o Jogador Defensivo do Ano, é mais uma defesa coletiva e, obviamente, você também precisa ser um grande defensor. Mas sinto que Vic poderia ter vencido em qualquer time da liga.

Wembanyama, no entanto, discordou da avaliação de Castle, dizendo que seus companheiros e treinadores merecem crédito por colocá-lo nesta posição.

“Muitas vezes negligenciamos o aspecto da equipe”, disse Wembanyama. “Estou sentado aqui. Acontece que sou o cara que é colocado no centro das atenções, mas faço parte de um sistema e não poderia receber esse prêmio e não poderia fazer o que faço se não fosse por meus companheiros de equipe… e minha comissão técnica.”

Wembanyama registrou dois bloqueios no domingo em sua estreia nos playoffs contra o Blazers de trilha. Os arremessadores do Portland terminaram sem gols em 11 tentativas quando Wembanyama era o zagueiro contestante, de acordo com a ESPN Research.

“Ele impede as pessoas de até mesmo arremessarem a bola”, companheiro de equipe De’Aaron Fox disse. “Você fala sobre caras que mudam os chutes. Ele literalmente nega os caras até mesmo chutando a bola. Eles vão vê-lo lá e driblar ou chutar. Ele muda toda a dinâmica da sua defesa e muda a dinâmica do ataque do outro time.”

Wembanyama terminou em segundo atrás de Gobert na votação DPOY como novato, a única outra temporada em que ele era elegível.

Quando questionado, após o último jogo da temporada regular, se ficaria surpreso se não ganhasse o prêmio por unanimidade, Wembanyama não hesitou.

“Sim, eu faria”, disse ele.