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Nick Waggoner
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SANTA CLARA, Califórnia – Como o São Francisco 49ers buscando renovar seu gráfico de profundidade de wide receiver nesta entressafra, o gerente geral John Lynch e o técnico Kyle Shanahan não sabiam exatamente quem iriam contratar. Eles sabiam o que esperavam acrescentar: veteranos comprovados para assumir o comando de uma sala jovem.
Os Niners conseguiram isso de uma maneira que nem eles haviam imaginado, assinando Mike Evans e Cristiano Kirk na agência gratuita para se tornarem seus principais receptores de “X” e slots, respectivamente. Evans e Kirk somam 1.298 recepções, 18.467 jardas e 138 touchdowns. Mas são suas 20 temporadas de experiência que podem ser mais valiosas para uma sala de recepção que, de outra forma, falta nessa área.
Shanahan e Lynch invocaram descrições semelhantes para o que Evans e Kirk trazem para a mistura.
“Adoro conseguir, por falta de palavra melhor, homens na posição”, disse Shanahan. “Caras que já fizeram isso antes e nada é grande demais para ele.”
Isso parecia muito com uma frase que Lynch usou menos de 24 horas antes.
“Essas salas são sempre interessantes”, disse Lynch. “Há muita dinâmica. Acho que ter dois homens adultos é realmente emocionante.”
A experiência combinada de Evans e Kirk só deve ajudar uma sala ampla que, de outra forma, inclui coisas como Ricky Pearsall, Demarcus Robinson, Jordan Watkins e Jacob Cowing. Desse grupo, apenas Robinson disputou mais de 20 partidas na NFL.
Os 49ers pretendem entrar em 2026 com um trio de Evans, Pearsall e Kirk como seus três principais recebedores. Enquanto Brandon Aiyuk tecnicamente ainda está na escalação, seu futuro em São Francisco permanece sombrio depois que ele saiu do time enquanto se recuperava de uma lesão no joelho na temporada passada. Jauan Jennings ainda é um agente livre, mas não é esperado de volta.
Os Niners também estão pensando no longo prazo quando se trata de encontrar mais coletores de passes para formar dupla com o quarterback Brock Purdy – desde o contrato de quatro anos que Evans assinou não tem garantias além desta temporada (o que essencialmente torna o contrato de um ano) e Kirk assinou um pacto de um ano.
No próximo Draft da NFL (23 a 25 de abril na ESPN, ABC, ESPN App), os 49ers têm o Escolha nº 27uma seleção de segundo turno (nº 58) e quatro escolhas de quarto turno (nºs 127, 133, 138 e 139). O draft é considerado profundo na posição de recebedor, e os 49ers são os principais candidatos para selecionar pelo menos um para formar par com seus recebedores veteranos.
“Não sei se é cedo, mas certamente estamos no negócio de contratar bons jogadores”, disse Lynch. “Acho que nessa posição, da forma como esses caras (estão sendo pagos), provavelmente é um negócio saudável tentar adicioná-los o máximo possível nesses rascunhos.”
Os Niners têm muitas opções de receptores para explorar nas partes anteriores do draft. Matt Miller da ESPN projetou 18 receptores a serem escolhidos nas três primeiras rodadas em seu mais recente draft simulado de sete rodadas. O recorde na era do draft comum é de 17, estabelecido em 1994, 2007 e 2022.
A história sugere que quando os Niners têm uma necessidade clara no cargo, eles abordam isso nos primeiros dias do draft.
Desde que Shanahan e Lynch assumiram em 2017, os Niners usaram duas vezes escolhas de primeira rodada em wideouts, negociando para selecionar Aiyuk na 25ª posição em 2020 e escolheram Pearsall em 31º em 2024. Eles também selecionaram duas wideouts na segunda rodada (Dante Pettis (2018) e Deebo Samuel (2019) e mais dois na terceira rodada — Jalen Hurd (2019) e Danny Gray (2022).
San Francisco também mostrou interesse em muitos dos principais recebedores que poderiam estar ao seu alcance no final da primeira rodada e no Dia 2. Os Niners supostamente sediaram ou receberão o Texas A&M’s KC ConceiçãoIndiana Omar Cooper Jr.. e de Washington DenzelBoston. A previsão é que todos cheguem em algum momento do primeiro turno ou, no máximo, no início do segundo. Tecnologia do Texas Calebe Douglas também está vinculado a São Francisco, embora seja visto mais como uma opção do Dia 3 pelos analistas preliminares.
Cada um traz algo diferente para a mesa, embora não seja difícil imaginar como qualquer um deles seria usado.
Boston, listado com 1,80m e 212 libras, é perfilado como um receptor “X” que poderia ser um substituto de longo prazo para Evans enquanto aprende com ele enquanto isso.
Cooper evoca comparações com Samuel por sua habilidade de se alinhar e fazer as coisas acontecerem após a captura. Outrora o time YAC mais dominante da liga, o 49ers caiu para 29º no YAC por recepção (4,5 jardas) em 2025.
Essa é uma área que Concepcion também poderia ajudar a melhorar. Embora ele não seja considerado tão físico quanto Cooper com a bola nas mãos, suas habilidades de explosão e separação permitem que ele desvie em jardas após a recepção, embora ele tenha lutado com quedas na faculdade.
É claro que a necessidade dos 49ers como recebedor pode ser superada por outras posições, dadas algumas lacunas no elenco. Pass rusher, linha ofensiva e segurança também poderiam usar atualizações tanto no curto quanto no longo prazo.
Não importa a direção que os 49ers escolham seguir, eles seguirão em frente com uma perspectiva totalmente nova em uma posição que, por muitos anos, teve o trio Samuel, Aiyuk e Jennings liderando o ataque.
Embora tenha havido altos e baixos com disputas contratuais e demandas comerciais para todos os três e as coisas não tenham terminado como eles esperavam com cada um deles, essas situações devem ajudar a moldar como os Niners continuam a renovar seu espaço de receptores para 2026 e além.
“Nós meio que andamos com aqueles três por um tempo e nos divertimos muito com esses caras”, disse Shanahan. “Eu amo os caras que temos em nosso grupo (agora), mas temos jovens, caras que ainda estão tentando mostrar que podem se manter saudáveis e jogar nesta liga.
