As oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 já tiveram um início emocionante e, na quarta-feira, a seleção masculina dos Estados Unidos finalmente terá a chance de participar da diversão. A USMNT enfrentará a Bósnia e Herzegovina em Santa Clara, Califórnia, pela primeira partida nas oitavas de final.
A Bósnia e Herzegovina, embora ainda relativamente novata no Campeonato do Mundo, tem um histórico de vitórias difíceis que podem representar um desafio inesperado. Aqui estão algumas coisas que você deve saber sobre a equipe antes dos EUA entrarem em campo Dragões (Os dragões).
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1. Esta é a segunda participação da Bósnia e Herzegovina na Copa do Mundo e a primeira participação em eliminatórias
A Bósnia e Herzegovina está localizada nos Balcãs, uma região com uma longa história de violência e conflito. Outrora parte da Jugoslávia, a Bósnia e Herzegovina tornou-se um país independente em 1992.
A partir daí, o país também passou a disputar de forma independente as competições da FIFA. A Bósnia e Herzegovina disputou o seu primeiro Campeonato do Mundo em 2014, derrotando o Irão e vencendo o seu primeiro torneio. E agora, com o seu regresso em 2026, eles têm Dragões superou as expectativas mais uma vez. Um empate contra o país anfitrião, o Canadá, e uma vitória dominante sobre o Catar foram suficientes para levar a Bósnia e Herzegovina à próxima fase como o terceiro melhor.
2. O capitão da Bósnia e Herzegovina é o jogador com mais internacionalizações na história do país
A Bósnia e Herzegovina é liderada pelo capitão Edin Džeko, um avançado veterano de 40 anos que é também um dos jogadores mais lendários da história do país. A primeira aparição de Džeko na equipa sénior foi em 2007; ele estava na escalação para a única segunda participação de seu país na Copa do Mundo em 2014. Džeko tem 150 partidas pela seleção e 73 gols pelo seu país e está comemorando seu 20º ano na seleção principal ajudando a levar a Bósnia e Herzegovina à Copa do Mundo.
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“Chegar aqui nunca foi fácil. Ainda não é quando você tem 40 anos e suas costas estão doendo na manhã seguinte e você precisa procurar analgésicos novamente”, escreveu Džeko em uma carta ao Players’ Tribune no início deste mês. “Mas quando entro em campo ainda me sinto como uma criança, como um de vocês, com frio na barriga e estrelas nos olhos.”
3. A Bósnia e Herzegovina tem um histórico de resistência contra adversários favoritos
Chegar ao Mundial nunca é fácil, mas pode ser especialmente difícil num campo da UEFA lotado. O campo ampliado de 48 seleções da Copa do Mundo deu à Bósnia-Herzegovina a chance de se classificar, mas foram necessárias duas vitórias na disputa de pênaltis nos play-offs de qualificação para entrar.
Na semifinal contra o País de Gales, Džeko empatou aos 86 minutos e o time venceu por 4 a 2 nos pênaltis. Marcou uma final contra a Itália, que lutava desesperadamente para voltar ao torneio, mas outro empate tardio – desta vez aos 79 minutos, de Haris Tabaković – devolveu o jogo aos PKs. A Bósnia venceu então por 4-1, garantindo a vitória com um pênalti no último suspiro do atacante americano Esmir Bajraktarević, de 21 anos (mais sobre ele mais tarde).
A Bósnia e Herzegovina comemora a vitória sobre a Itália nas eliminatórias para a Copa do Mundo com o técnico Sergej Barbarez.
(Agência de fotos de imagens via Getty Images)
E neste torneio, quando abriu a fase de grupos contra o Canadá diante de uma torcida canadense em Vancouver, a Bósnia não piscou. O avançado Jovo Lukić chegou primeiro ao fundo da rede para dar a vantagem à Bósnia e Herzegovina; foi o Canadá quem teve que forçar o empate para salvar um ponto contra os europeus.
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4. Um dos pilares da Bósnia tem limite USMNT
Para os torcedores americanos, um dos jogadores a serem observados no time adversário é Esmir Bajraktarević, atacante de 21 anos que escolheu o time da Bósnia em vez do USMNT. Nascido em Appleton, Wisconsin, Bajraktarević é filho de pais bósnios que fugiram para os Estados Unidos enquanto escapavam do genocídio na sua cidade natal, Srebrenica.
Bajraktarević então surgiu no sistema juvenil da MLS, primeiro através do Chicago Fire e depois do New England Revolution. Ele agora joga pelo clube holandês PSV, ao lado dos jogadores da USMNT Sergiño Dest e Ricardo Pepi.
Como jogador nascido nos Estados Unidos, Bajraktarević teve a oportunidade de jogar pelos Estados Unidos – e o fez, registrando algumas partidas pelas seleções juvenis. Ele até foi internacionalizado pela seleção principal em 2024 sob o comando de Gregg Berhalter, mas optou por mudar para a seleção da Bósnia para garantir tempo de jogo. Essa escolha parece ter valido a pena: Bajraktarević soma agora 19 internacionalizações pela equipa, tendo sido titular em dois jogos da fase de grupos e continuado no terceiro.
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“Ele escolheu o outro lado, mas espero que… se arrependa depois de quarta-feira”, brincou Dest aos repórteres esta semana.
5. A Bósnia e Herzegovina foi a última vitória da USMNT sobre uma seleção europeia
Já se passaram quase cinco longos anos desde que a USMNT venceu um time da Europa, perdendo 10 jogos consecutivos contra adversários europeus. Na preparação para a Copa do Mundo, os EUA perderam amistosos para Alemanha, Portugal e Bélgica; a terceira partida da fase de grupos, contra o Türkiye, proporcionou mais uma chance de quebrar essa seqüência, mas a segunda seqüência da USMNT perdeu por 3 a 2 com um gol no último minuto.
Mas o último adversário europeu que os EUA venceram, ironicamente, foi a Bósnia e Herzegovina. Em 18 de dezembro de 2021, os americanos derrotaram Dragões 1 a 0 em amistoso após gol de Cole Bassett aos 89 minutos. (Foi a única internacionalização e gol internacional de Bassett.)
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É uma chance poética para a USMNT finalmente quebrar o ciclo contra o último time que derrotou. A Bósnia provou ser uma equipa que não deve ser subestimada, por isso não será fácil, mas dará à Estrela e às Listras a oportunidade de dar o seu melhor em casa.
