A recompensa da Inglaterra por avançar para as oitavas de final é um encontro com o co-anfitrião México, em casa, no Estádio Azteca, na madrugada de segunda-feira.
Este é um jogo enorme e um desafio que Thomas Tuchel e seus jogadores ainda terão que enfrentar nesta Copa do Mundo: um jogo disputado em altitude.
Seus adversários estarão a 2.240 metros acima do nível do mar, na Cidade do México. Mas o que isto significa para a Inglaterra e quão maior é o risco de que as suas esperanças de glória desapareçam no ar?
O Daily Mail Sport recebeu uma resposta de James Barber, especialista sênior de desempenho do The Altitude Centre, que preparou três times do Lions para a Copa do Mundo de 2010 na África do Sul e tem trabalhado com a seleção inglesa de rugby antes da partida do Campeonato das Nações, no sábado, em Joanesburgo.
Como jogar em altitude afeta seu jogo?
Isso pode ter um impacto muito grande no desempenho do futebol. A principal razão é que o ar em altitude é muito rarefeito, então as moléculas estão mais distantes umas das outras. Cada vez que você respira ar, você absorve menos oxigênio. O futebol consiste essencialmente em sprints de 90 minutos, sendo a recuperação muito mais difícil.
Você pode não notar muita diferença nos primeiros 10 a 15 minutos. No entanto, com o tempo, torna-se mais difícil obter pequenas microrrecuperações, e essas recuperações acumulam-se ao longo de 90 minutos. Nada mais a dizer além disso.
Os dados mostram que quanto maior a altura do jogo, menor a distância que os jogadores terão que percorrer. Então isso afeta o estilo que eles podem jogar.
Muitos estádios na África do Sul estão a 1.600 metros acima do nível do mar, mas a Cidade do México é bastante icónica em termos de altitude. Nas Olimpíadas de 1968, havia cerca de 6% de deficiência nas corridas de 5.000m e 10.000m, o que tem implicações muito reais.
A icônica Azteca, onde a Inglaterra enfrenta o México a 2.240 m acima do nível do mar.
E quanto ao vôo da bola em si?
A bola pode voar mais longe e, como há menos resistência à bola, também pode voar um pouco mais rápido. Por exemplo, no rugby, a bola pode ser chutada 10 a 15 metros mais longe em altitude do que ao nível do mar.
O estado de voo da bola também pode mudar e pode haver diferenças no método de enrolamento.
Então isso terá impacto físico nos jogadores, mas a bola se comportará de maneira diferente do que você esperaria ao nível do mar, então será realmente interessante do ponto de vista do desempenho de habilidade.
Quão vantajoso é para o México?
Isto seria vantajoso por duas razões. O facto de terem nascido em altitude ajuda-os e é uma das razões pelas quais os africanos orientais, por exemplo, são bons em corridas de longa distância.
Mas também é algo que pode ser treinado e algo ao qual as pessoas podem se adaptar de forma proativa. Se você conseguir passar muito tempo em altitude por algumas semanas, seu corpo começará a se acostumar. Foi isso que fizemos com a FA na Copa do Mundo de 2010.
A previsão é de que demore pelo menos uma semana para superar a fase inicial de adaptação. Se a Inglaterra conseguir algum tempo antes, não será mau para eles, mas é pouco provável que faça sentido.
O México venceu o Equador por 2 a 0 na Cidade do México, no dia 16. Eles perderam apenas dois jogos lá desde a inauguração do Estádio Azteca em 1966.
A Inglaterra cometeu um erro ao não estar mais bem preparada para jogar em altitude?
A quantidade de viagens potencialmente envolvidas nesta Copa do Mundo não tem precedentes. A Inglaterra teve que escolher suas batalhas. Você deve se preparar para o calor ou para a altitude? Os preparativos em Portugal e onde estiveram em Kansas City até agora fazem parecer que optaram por assistir ao calor.
Alguma adaptação cruzada entre calor e altitude seria benéfica. Mas esse parece ser o caminho que eles seguiram.
Isso poderia influenciar a seleção e as táticas do time de Tuchel?
Um dos desafios para os cientistas do desporto que trabalham com equipas é ter equipas compostas por pessoas que reagem de forma diferente. Pode variar muito de pessoa para pessoa.
Se eles descobrirem que alguns jogadores são particularmente afetados pela altitude quando chegam lá, então sim, talvez isso seja algo a considerar.
A melhor forma é identificar aqueles que lidam bem com a altitude e aqueles que são mais vulneráveis a ela. Coisas como resistência não são realmente levadas em consideração. Todas essas pessoas são incrivelmente saudáveis, mas isso não as protege necessariamente dos efeitos da altitude.
Portanto, se a altitude realmente afeta as táticas que você decide jogar, pode ter um impacto direto em coisas como a seleção do time.
Há mais alguma coisa que a seleção inglesa possa fazer para se preparar?
Existem algumas coisas às quais eles devem prestar atenção. Como você queima mais calorias, precisa aumentar a ingestão geral de energia e, como a desidratação ocorre em altitude, você precisa se concentrar na hidratação.
Não é realmente diferente do que eles farão de qualquer maneira, mas você só precisa ter um pouco mais de cuidado do que teria ao nível do mar.
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