‘SEASters’ Eala e Tjen trazem orgulho ao Sudeste Asiático em Roland Garros

Alexandra Eala e Janice Tjen seguiram caminhos diferentes até ao top 40 feminino, mas ambas começaram as suas jornadas em regiões raramente apresentadas no mapa do ténis.

Em janeiro passado, Eala, que completou 21 anos um dia antes de iniciar Roland Garros, tornou-se a primeira jogadora filipina a entrar no top 50.

Tjen completou 24 anos em maio passado. Entrando no top 40 em fevereiro passado, ela se tornou a mulher indonésia com melhor classificação desde Yayuk Basuki, que alcançou o top 20 em 1997 e 1998.

Os dois países distantes estão separados por mais de 1.500 quilómetros, mas partilham uma fronteira marítima. O impacto dos “parceiros às vezes duplos”, não apenas na quadra, mas também nas arquibancadas, deu-lhes o apelido de “SEASters”.

Uma enorme população de expatriados filipinos se reúne para assistir a estrela do tênis estreante onde quer que ela jogue.

“O início da temporada foi quando realmente percebemos que as pessoas estavam realmente vindo. Elas estavam comprando ingressos, tirando o dia de folga. “Uau”, disse Eala, classificada em 38º lugar no ranking mundial. Oferecido Site.

Ela acrescentou que estava “um pouco em negação” sobre sua popularidade.

“Pensei: ‘Acho que não sou tão famoso’, e depois que quebrei a barreira de não aceitar isso e isso continuou voltando semana após semana, pensei: ‘Ok, tenho que aceitar e absorver. É isso, é uma posição muito boa.'”

LEIA: Billie Jean King, 82, recebe diploma universitário da California State University, em Los Angeles, 65 anos após começar.

Seus oponentes notaram.

“Adoro que ela tenha uma base de fãs tão incrível. Já vi a vibração. É incrível”, disse a norte-americana Amanda Anisimova, de Dubai.

Mas Eala é cautelosa.

“Quero retribuir todo o apoio que me deram, mas o meu primeiro dever é comigo mesma”, disse ela. ponto de interrupção Site.

“Tento encontrar a maneira mais saudável de lidar com tudo isso, porque sinto que muita coisa pode dar errado… É uma questão de equilíbrio.”

Tjen, classificado em 41º lugar e representando um país de 288 milhões de habitantes, também está empatando.

“Não penso muito nisso”, disse ela Tempos da Índia Antes da partida da Billie Jean King Cup, que será realizada em Delhi, em abril.

“Enquanto eu continuar trabalhando duro e dando o meu melhor, sei que a Indonésia sempre estará ao meu lado. Isso me deixa orgulhoso.”

As mulheres tailandesas Lanlana Tararudee e Mananchaya Sawangkaew também estão no topo.

“Estou muito orgulhosa de fazer parte deste grupo e estas são as meninas com quem cresci”, disse Eala.

“Acho que o Sudeste Asiático tem o seu próprio charme. Temos um humor muito semelhante e talvez haja elementos culturais que partilhamos também. Há definitivamente um orgulho partilhado na nossa região.”

Eala saiu de casa aos 12 anos e matriculou-se na Academia Rafael Nadal, em Maiorca. Ela ganhou o título de simples júnior do Aberto dos Estados Unidos de 2022.

‘O tênis exige muito’

Depois de chegar ao top 50 na temporada passada, ela se tornou a primeira pessoa a bater com Nadal desde sua aposentadoria, há um ano.

“Foi absolutamente ridículo.” Eala disse. O Nacional. “Foi a primeira vez que rebati com ele, então fiquei muito nervoso e foi fisicamente difícil.

“É uma loucura dizer que você bateu no Rafa.”

Ela tem a disposição de Nadal de ultrapassar os limites.

Depois de derrotar Magdalena Frech em uma difícil partida de três sets no Aberto da Itália no início deste mês, ela disse: canal de tênis: “Eu disse a mim mesmo que não estava cansado o suficiente.”

Eala é canhoto como Nadal, mas ainda não demonstrou o amor do 14 vezes campeão de Roland Garros pelo saibro.

LEIA TAMBÉM: Sally Bolton deixa o cargo de CEO do All England Club

“Comecei a construir esses relacionamentos”, disse ela em Roma. “Esta é a primeira temporada em que jogamos um torneio de alto nível como este.”

Mais tarde, Tjen ganhou uma bolsa de tênis para uma universidade americana, passando um ano em Oregon e três anos em Pepperdine, na praia de Malibu. Ela tem pouca experiência no saibro e jogou sua primeira partida no saibro em abril.

“Então, estou vivendo um dia de cada vez”, disse ela. Roland Garros Site.

Ela também admitiu que já tinha dúvidas sobre seguir a carreira no tênis.

“O tênis exige muito de você”, disse ela. brinquedo.

“Basicamente, tenho que viajar uma vez por semana, mas isso dá muito trabalho para mim. Não gosto muito de viajar e não acho que vou conseguir viajar por muito tempo fora de casa, então decidi desistir, mas havia muitas pessoas boas ao meu redor que me incentivaram a continuar fazendo isso.”

Publicado em 20 de maio de 2026