Depois de uma temporada e meia de jogos decepcionantes e lesões, o Minnesota Twins decidiu redefinir Royce Lewis, escolhendo-o para as ligas menores em 19 de maio.
Escolha dos Twins na primeira rodada (1ª geral) no draft de 2017, Lewis atingiu a média de rebatidas mais baixa de sua carreira, 0,163 e 0,540 OPS, e foi colocado na lista de lesionados por 10 dias, de 11 a 21 de abril, devido a uma entorse no joelho esquerdo. No entanto, desde que ingressou no afiliado Triple-A dos Twins, o St. Paul Saints, Lewis está em boa forma.
Em 13 jogos com o Saints, Lewis tem uma média de rebatidas de 0,358, 1,395 OPS de cair o queixo, e acertou 10 home runs em 53 rebatidas. Notavelmente, o jogador de 26 anos está programado para começar na segunda base em 4 de junho e passar mais tempo na posição fundamental.
De acordo com o gerente dos Twins, Derek Shelton:Lewis também deverá aprender a jogar na primeira base, o que deve ajudar a aumentar sua versatilidade.
“Acho que é muito importante para todos os nossos jogadores, estejam eles aqui ou nas ligas menores, é importante do ponto de vista organizacional para eles jogarem em uma variedade de posições”, disse o técnico Derek Shelton. Matthew Ritchie do MLB.com. “Muito poucos jogadores pensam que ficarão presos em uma posição… Continuaremos a explorar com jogadores das ligas menores, no caso de Reus, bem como com jogadores das ligas principais em outras posições.”
Lewis jogou como primeira terceira base (230 jogos, 220 como titular) em sua carreira e jogará duas partidas como segunda base (1 como titular) em sua carreira em 2024.
Derek Shelton terá que ser criativo quando Royce Lewis retornar aos Twins.
Depois de passar para Triple-A, Shelton precisava de jogadores como Brooks Lee, Tristan Gray, Luke Keaschall e Orlando Arcia. Todos, exceto Gray (média de rebatidas de 0,190, 0,499 OPS, 15 eliminações em 42 rebatidas).
Lee e Keaschall foram dois destaques dos Twins no mês passado e são as duas pessoas que impedem o retorno de Lewis. Lee acertou 0,267 com 0,761 OPS, sete duplas, uma tripla e três home runs, enquanto Keaschall acertou 0,291 com 0,790 OPS, seis duplas, uma tripla e 11 caminhadas (14 eliminações) em 79 rebatidas.
Aprender a jogar na primeira base ajudará Lewis a aumentar suas chances de retornar ao elenco da grande liga. Lee e Keaschall solidificaram suas posições desde a saída de Lewis, e como o shortstop é uma posição propensa a lesões como Lewis, uma mudança para a primeira base poderia ser uma solução de longo prazo para seus problemas de lesões, já que o shortstop é uma posição muito atlética.
