Depois de perder a próxima Copa do Mundo, Grécia e Itália encerrarão a temporada internacional 2025-26 quando se enfrentarem em um amistoso em Creta, no domingo.
Com as atenções já voltadas para a próxima campanha da UEFA Nations League, em Setembro, este jogo dá a ambas as equipas a oportunidade de reiniciar e reconstruir.
Veredicto: vitória em casa
Melhores probabilidades: 1/1
Casa de apostas: BetUS
Grécia
A Grécia entra nesta partida sob pressão crescente depois de uma campanha decepcionante nas eliminatórias para a Copa do Mundo, que a viu terminar apenas em terceiro no grupo, atrás da Escócia, perdendo uma vaga nos play-offs. Isto significa que a sua ausência no evento global da FIFA já se estende por mais de uma década.
Este resultado foi particularmente frustrante dado o progresso que tinham mostrado em competições anteriores, especialmente uma campanha promissora na Liga das Nações, na qual derrotaram a Inglaterra em Wembley para terminar empatados em pontos com os Três Leões. As expectativas aumentaram, mas os resultados recentes fizeram com que voltassem a cair.
O treinador principal, Ivan Jovanović, está agora sob escrutínio, especialmente depois de uma série de amigáveis desanimadores. A Grécia seguiu-se à derrota em casa para o Paraguai com uma morte sem golos na Hungria e esteve à beira de outra derrota na quinta-feira, antes de Giorgos Masouras marcar um dramático empate aos 95 minutos contra a Suécia. Apesar de terem assumido a liderança através de Kostas Tsimikas, não conseguiram manter o controlo e foram forçados a contentar-se com o empate.
Este resultado significa que a Grécia venceu apenas uma vez nos últimos oito jogos e evidencia uma preocupante falta de consistência à medida que se aproxima da próxima fase do seu ciclo internacional. Com um grupo difícil da Liga das Nações pela frente, com Alemanha, Holanda e Sérvia, a melhoria será essencial.
Notícias da equipe
Jovanović provavelmente dependerá muito do seu núcleo experiente. A Grécia colocou em campo uma equipa quase com força total frente à Suécia, com Vangelis Pavlidis a ser o capitão da equipa na ausência do lesionado capitão Tasos Bakasetas, que continua indisponível. Poucas mudanças são esperadas, com Tsimikas e Christos Tzolis prontos para recomeçar.
No ataque, a competição continua aberta. Tasos Douvikas, recém-saído de uma temporada impressionante no clube, na qual marcou 14 gols pelo Como, tentará entrar no time titular à frente de Andrews Tetteh. Com a expectativa de rotação limitada, a Grécia espera que a continuidade possa finalmente traduzir-se em resultados após um período difícil.
Itália
A Itália chega a Creta no meio de outra dolorosa fase de reconstrução, após outro fracasso na classificação para a Copa do Mundo. Apesar de terem ultrapassado a Irlanda do Norte nas meias-finais do “play-off”, os “azzurri” ficaram aquém de forma dramática, perdendo com a Bósnia e Herzegovina nos grandes penalidades e prolongando a sua ausência do torneio para mais de uma década, com a sua última participação a remontar a 2014.
As consequências levaram a grandes mudanças nos bastidores. Gennaro Gattuso, nomeado durante o ciclo de qualificação, já se demitiu e Silvio Baldini assumiu o cargo de treinador interino. Com a nomeação permanente adiada para depois das próximas eleições da federação, Baldini foi encarregado de liderar uma equipa jovem e de transição até ao final da temporada.
Essa transição ficou evidente em campo. A Itália colocou em campo uma equipa bastante inexperiente no recente amigável contra o Luxemburgo, com o avançado do Inter de Milão, Pio Esposito, a marcar o golo da vitória na sua estreia pela selecção principal. O resultado foi encorajador, mas a maior história foi o número de novas caras envolvidas, com cerca de 15 jogadores a estrearem-se pela internacionalização.
A acessibilidade ainda é um fator chave para os visitantes. Lorenzo Venturino foi retirado da equipa devido a lesão, enquanto o talento em ascensão Marco Palestra falhou o jogo com o Luxemburgo devido a um pequeno problema numa coxa e continua em dúvida. Além disso, com muitos jogadores seniores ausentes após uma longa temporada nacional, o elenco é composto principalmente por jogadores sem internacionalização ou com pouca experiência.
Uma das poucas constantes é o capitão Gianluigi Donnarumma, que somou a 82ª internacionalização a meio da semana. O guarda-redes de 27 anos está pronto para recomeçar, liderando uma defesa que ainda se ajusta a este nível. Ao seu lado, Niccolò Pisilli e Pio Esposito estão entre os poucos jogadores com internacionalizações anteriores numa equipa jovem.
Este jogo proporciona mais uma oportunidade valiosa para os novos jogadores italianos ganharem experiência antes do início da acção da Liga das Nações, onde enfrentarão adversários formidáveis em França, Bélgica e Turquia.
Conclusão
Embora ambas as equipas cheguem a este jogo depois de campanhas de qualificação decepcionantes, fazem-no em circunstâncias muito diferentes. A Grécia mantém um núcleo experiente e uma maior continuidade, enquanto a Itália está claramente em transição e depende fortemente de uma nova geração de jogadores que ainda se firmam a nível internacional.
Apesar de estar significativamente abaixo do seu adversário, a Grécia parece mais bem preparada para lidar com as exigências deste jogo, especialmente com a Itália a perder a maioria dos seus jogadores seniores consagrados. Para os anfitriões, esta é uma oportunidade para restaurar a confiança antes de um calendário de outono desafiador.
Num encontro que deverá ser muito disputado, a experiência e a coesão da Grécia poderão revelar-se cruciais, dando-lhes uma vantagem na procura de uma vitória que reforce o moral para encerrar uma campanha difícil.
Veredicto: vitória em casa
Melhores probabilidades: 1/1
Casa de apostas: BetUS
