Por dentro do manual de Roberto Martinez para a Copa do Mundo: preparação mental, descanso e América do Norte

FILADÉLFIA – Uma longa fila de treinadores de futebol e torcedores serpenteava ao longo de uma parede da grande sala de reuniões antes de se curvar em direção a um pequeno palco para encontrar o palestrante em destaque na última quinta-feira.

Durante quase 40 minutos, Roberto Martinez os cumprimentou com apertos de mão, sorrisos e conversa fiada, sem demonstrar qualquer sinal de impaciência ou irritação. O encantador seleccionador nacional de Portugal acaba de terminar uma palestra de uma hora na United Soccer Coaches Convention, partilhando a sua história pessoal e respondendo a perguntas sobre Cristiano Ronaldo, o Campeonato do Mundo que se aproxima rapidamente, opções tácticas e o desporto em geral.

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Quando os participantes começaram a chegar para a próxima sessão agendada, incluindo as ex-jogadoras norte-americanas Heather O’Reilly e Laurie Lindsey, os organizadores marcaram o fim da fila. Naquela época, porém, Martinez estava noivo de quase todo mundo.

“Mais cedo, eu o vi lá em cima comprando café para pessoas que provavelmente acabara de conhecer”, disse Lindsay.

Menos de cinco meses antes da Copa do Mundo – e 10 semanas antes de um amistoso contra os Estados Unidos em Atlanta – o espanhol de 52 anos foi uma figura popular no evento de quatro dias considerado “o maior encontro anual de treinadores de futebol do mundo”.

A maioria dos cerca de 10.000 participantes da convenção são jovens e instrutores universitários de toda a América, bem como administradores e expositores de produtos.

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Martinez ficou surpreso com a enormidade de tudo isso e a intensidade do envolvimento nos círculos de futebol dos EUA.

“A ideia principal que tive foi o potencial do USA Soccer”, disse ele em entrevista, marcada por nomeações adicionais. “Quando você olha para os números e como eles afetam tantos jogadores, quando você olha para as emoções que existem e a cultura por trás disso, você percebe que o futebol é bastante assustador sem o esporte número um nos Estados Unidos”.

Martinez aceitou o convite não apenas para transmitir conhecimento, mas também para compreender melhor o cenário que antecede a Copa do Mundo. Ele e seu assistente de longa data, Richard Evans, continuaram a coletar informações sobre logística de viagens, diferenças de fuso horário, efeitos climáticos e muitos outros fatores.

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Classificado em 6º lugar pela FIFA e ostentando um conjunto absurdo de talentos, Portugal virá com grandes expectativas depois de vencer a Liga das Nações da UEFA no verão passado. Duas partidas do Grupo K em Houston – uma vitória nos playoffs intercontinentais e contra o Uzbequistão – precederão um confronto com a Colômbia na Grande Miami.

Antes de chegar aos Estados Unidos cinco dias antes de sua estreia em 17 de junho, Martinez disse que não queria deixar nada ao acaso.

“É uma Copa do Mundo muito complicada em comparação com a última Copa do Mundo; o Catar foi o completo oposto em tudo, muito focado”, disse ele. O torneio de 2022 no pequeno Catar foi a segunda Copa do Mundo de Martinez no comando da Bélgica, que não conseguiu sair da fase de grupos depois de avançar para as semifinais e terminar em terceiro na Rússia, há quatro anos.

“Não quero encontrar muitas surpresas durante a competição”, que será realizada em 16 locais nos Estados Unidos, México e Canadá, disse ele. “Quero administrar o inesperado tanto quanto possível, mas é a complexidade de três países, as enormes distâncias e a logística. Você está tentando evitar a incerteza – ou matar a incerteza – que jogadores e seleções podem enfrentar em uma jornada como a Copa do Mundo.”

Portugal planeia montar base na zona de Miami, embora os dois primeiros jogos sejam em Houston. Não fazia sentido se adaptar ao Texas, observou Martinez, porque o NRG Stadium é coberto. Ao terminar em primeiro ou segundo e avançar para a fase a eliminar, Portugal disputará os 16 avos-de-final em Kansas City, Missouri ou Toronto. Outra vitória seria enviada para um local coberto em Vancouver ou Arlington, Texas.

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Para ajudar na preparação para a Copa do Mundo, Martinez valeu-se de sua experiência após a Copa do Mundo de Clubes da FIFA, nos Estados Unidos, no verão passado.

Martinez usará a janela internacional de março para se preparar com um amistoso contra o México em 28 de março, no Estádio Azteca, na Cidade do México, e um confronto com os Estados Unidos em 31 de março, no Estádio Mercedes-Benz, em Atlanta. (Ambas sedes da Copa do Mundo.)

“Estamos treinando ao nível do mar (em Playa del Carmen, no México) e jogando em grandes altitudes (na Cidade do México), o que nos permite obter muitos dados sobre o nosso desempenho nessas condições”, disse ele. na Copa do Mundo em Houston “e depois em um estádio coberto em Atlanta para combinar com o que vamos vivenciar”.

Com os jogadores enfrentando até 50 dias em missões na Copa do Mundo, Martinez decidiu usar a janela de março para trabalho intensivo no exterior. Depois de pelo menos uma semana de folga em maio, Portugal disputará dois amistosos em casa antes de viajar para os Estados Unidos

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“A temporada (dos clubes) é tão longa para os jogadores que é preciso reduzir a preparação para a Copa do Mundo antes da Copa do Mundo”, disse ele. “Portanto, é preciso usar o máximo de tempo possível em casa para se preparar. A prioridade número 1 é: como podemos reduzir o cansaço mental dos jogadores antes da Copa do Mundo?”

Martinez conhece bem o cenário americano, o que explica em parte sua popularidade na conferência. Ele foi analista de estúdio da ESPN cobrindo as Copas do Mundo de 2010 e 2014 e os Campeonatos Europeus de 2012 e 2016.

Martinez disse que aceitou a oferta da ESPN em 2010 para se preparar para um dia ser técnico na Copa do Mundo. Na época, ele treinava o Wigan na Premier League.

“A temporada é tão intensa que você não tem tempo para ver como se preparar para ser um treinador internacional”, disse ele. “Então a minha ideia era acompanhar a Copa do Mundo quando estou de férias, fazer parte do grupo (ESPN) de quebrar o jogo, mas internamente, me preparar para ver como as seleções se preparam para a Copa do Mundo.

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Ele passou mais um verão com sua esposa escocesa Beth em Connecticut, perto da sede da ESPN, para analisar a Copa das Confederações da FIFA. Ele também ajudou a cobertura da CBS Sports da Liga dos Campeões da UEFA.

Ele adorava fazer TV, dizendo em seu seminário na Filadélfia: “É tão fácil, não é? Você vê o que deu errado e diz o que pode estar certo? Quando você é treinador, tem que antecipar os problemas antes que eles aconteçam. É a coisa mais difícil, mas estar na TV e falar sobre isso é a coisa mais fácil do mundo.”

Ele enfrentará a parte difícil neste verão com Portugal, que não passou das quartas de final da Copa do Mundo desde que terminou em quarto lugar na Alemanha em 2006. Tem muito talento, incluindo Ronaldo, Bruce Fernandes, Vitinha, Bernardo Silva, Rafael Leo, Nuno Mendes e Ruben Dias, entre outros.

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A química, porém, tem que estar certa.

“Você não escolhe os melhores 26 jogadores”, alertou no seminário. “Você escolhe os 26 melhores membros para formar o melhor time, o que é um conceito difícil de entender. Se você tem um jogador que joga todos os minutos e é a estrela do time (do clube) e ele chega para uma seleção nacional e só pode jogar cinco ou seis minutos (como jogador de apoio), é um papel completamente diferente. É muito difícil desempenhar o papel de um jogador comprometido.”

Martinez disse que não houve esse problema de compromisso por parte de Ronaldo, que entrou em confronto com o então técnico Fernando Santos em 2022 e perdeu o cargo de titular em um grande torneio pela primeira vez em 14 anos.

Antes de completar 41 anos no próximo mês e de sua sexta Copa do Mundo, o lendário atacante “tem a paixão e a fome de um jovem de 16 anos”, disse Martinez. “Cada dia é uma oportunidade para ele melhorar. Depois de vencer é muito difícil acordar no dia seguinte com a mesma convicção.

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Embora Ronaldo continue sendo uma figura importante, Martinez diz que selecionar um time titular não é a mesma coisa hoje em dia.

“Não trabalhamos mais a partir das onze”, disse ele. “Isso é coisa do passado. Agora você tem cinco substituições (em vez de três). Se você treinar os 11 primeiros, vai perder grande parte da preparação. … Alguns jogadores vão começar; alguns jogadores vão terminar o jogo. … Não há substitutos; há mudanças de jogo.”

Desde que assumiu o comando português, há três anos, Martinez compilou um recorde de 25-5-6. O Campeonato Europeu de 2024 terminou com uma derrota nos pênaltis para a França nas quartas de final. Um ano depois, na final da Liga das Nações, Portugal derrotou a Alemanha em Munique e derrotou a Espanha nos pênaltis do campeonato.

Agora vem a Copa do Mundo, que aumentou de 32 para 48 seleções – uma expansão que muitos criticaram, mas que Martinez abraçou.

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“Uma Copa do Mundo deveria ser para todos – quanto mais times, melhor”, disse ele. No entanto, ele sugeriu uma futura mudança de formato que recompensaria o vencedor do grupo com uma partida a menos na fase eliminatória.

O torneio acontecerá essencialmente em um país com o qual ele está familiarizado. Ele quer ser treinador nos Estados Unidos algum dia?

“Não acho que alguém possa sentar e planejar uma carreira”, disse ele. “Minha única medida ou propósito é ir para a cama no final do dia e dizer: ‘Sim, fiz tudo o que tinha que fazer.’ O meu foco agora é apenas preparar Portugal da melhor forma possível e pronto. O dia em que termino meu contrato é uma nova oportunidade, um novo desafio”.