Apesar de todas as críticas legítimas em torno da pegada ambiental do Campeonato do Mundo de 2026, há uma área onde a FIFA pode apontar para progressos tangíveis.
O torneio poderá abranger três vastos países, envolver níveis de viagens sem precedentes e quase certamente A Copa do Mundo mais intensiva em carbono da históriaMas o próprio estádio conta uma história um pouco diferente.
Ao contrário do Qatar há quatro anos, onde novos estádios foram criados no deserto com grandes custos financeiros e ambientais, todos os estádios no Canadá, no México e nos Estados Unidos já existiam antes de serem seleccionados. Só essa decisão evitou as emissões associadas à construção de 16 novos estádios.
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De forma mais discreta, os anos que antecederam o torneio desencadearam uma onda de melhorias de sustentabilidade que transformaram o maior estádio desportivo da América do Norte num dos estádios mais verdes alguma vez utilizados num Campeonato do Mundo.
A evidência mais clara reside na rápida proliferação da certificação Leadership in Energy and Environmental Design (LEED). No início do torneio, 13 dos 16 estádios da Copa do Mundo obtiveram a certificação sob padrões de construção verde reconhecidos internacionalmente, e os organizadores esperam que pelo menos mais dois sigam o exemplo.
No total, estes locais têm atualmente mais de 11.500 painéis solares instalados, espera-se que poupem mais de 100 milhões de galões de água potável por ano e introduziram um sistema de gestão de resíduos concebido para eliminar mais de 5 milhões de artigos de plástico descartáveis por ano. Atualmente, os quatro estádios desviam praticamente todos os resíduos dos aterros por meio de programas de reciclagem, compostagem e reaproveitamento.
Poucos lugares simbolizam melhor esta mudança do que o Estádio Mercedes-Benz de Atlanta.É o lar do mais recente desgosto da Inglaterra na Copa do Mundo. Desde a sua inauguração em 2017, tem sido considerado um dos melhores exemplos mundiais de design de estádios sustentáveis e tornou-se o primeiro estádio desportivo profissional a obter a certificação LEED Platinum.
Mais de 4.000 painéis solares geram eletricidade renovável, um sistema de armazenamento de águas pluviais de 680.000 galões alimenta torres de irrigação e resfriamento, e sistemas de iluminação e ventilação de alta eficiência reduzem significativamente a demanda de energia. O estádio foi concebido com a sustentabilidade incorporada no seu design, em vez de uma adição retroativa, tornando-o uma vitrine natural das ambições ambientais da FIFA.
O México fornece talvez o exemplo mais interessante. Porque os três locais anfitriões são um bom exemplo de: Sustentabilidade não é apenas preservar a nova arquitetura. O Estádio Azteca, inaugurado em 1966 e se tornou o primeiro estádio a sediar jogos de três Copas do Mundo masculinas, passou por uma extensa modernização para garantir a certificação LEED sem comprometer seu caráter histórico.
As atualizações da Azteca incluíram iluminação LED com eficiência energética, melhor gestão da água, segregação de resíduos mais rigorosa e mudanças operacionais que se estenderam para além do próprio edifício, para vendedores e concessões.
Noutras partes do México, o Estádio BBVA de Monterrey já detém muitas das qualificações procuradas pela FIFA. O estádio obteve a certificação LEED Gold através de um monitoramento sofisticado do consumo de energia e água, sistemas de ventilação aprimorados e um firme compromisso com a redução de resíduos plásticos através da introdução de recipientes de bebidas reutilizáveis em todo o estádio.
Entretanto, o Estádio Akron de Guadalajara beneficia de um design que integra a maior parte da estrutura na paisagem circundante, reduzindo o seu impacto visual ao mesmo tempo que incorpora sistemas de construção eficientes que ajudam a cumprir os requisitos de sustentabilidade da FIFA.
Vários estádios da NFL também usaram a Copa do Mundo como catalisador para investimentos ambientais. O AT&T Stadium em Arlington, que sediou mais jogos do que qualquer outro estádio durante o torneio, gastou mais de US$ 7 milhões na atualização de sua infraestrutura de aquecimento, resfriamento, iluminação e água antes de receber a certificação LEED Gold. Os responsáveis do estádio estimam que estas mudanças reduziram o consumo global de energia em cerca de 16 por cento.
O MetLife Stadium, que sediará as finais, também obteve a certificação ouro ao expandir o uso de energia solar, melhorar a eficiência da iluminação, introduzir veículos de manutenção híbridos e elétricos e fortalecer seu programa de desvio de resíduos.
A contribuição do Canadá reflecte outros benefícios. O BC Place em Vancouver aproveita a rede elétrica excepcionalmente baixa em carbono da Colúmbia Britânica, permitindo que o estádio opere com emissões significativamente mais baixas do que estádios similares que dependem da geração de energia com uso intensivo de combustíveis fósseis. O BMO Field de Toronto, ampliado para o torneio, também se junta à lista crescente de estádios da Copa do Mundo com certificação LEED, após incorporar melhorias de sustentabilidade em sua reforma.
Nada disto significa que o Campeonato do Mundo de 2026 possa ser razoavelmente considerado um torneio verde. Investigadores independentes alertaram consistentemente que o formato alargado de 48 equipas e as enormes distâncias de viagem entre as cidades anfitriãs resultarão em emissões recorde de gases com efeito de estufa e que o transporte dominará esmagadoramente o impacto ambiental do torneio. Nenhuma quantidade de iluminação eficiente ou água da chuva reciclada pode compensar milhões de voos de longa distância.
Mas descartar o programa do estádio como nada mais do que lavagem verde é ignorar o progresso real. Os grandes estádios desportivos consomem enormes quantidades de eletricidade, água e materiais ao longo da sua vida útil. As melhorias nestes sistemas não desaparecerão mesmo após o fim da Copa do Mundo. Eles continuam a beneficiar a comunidade décadas depois.
Se o torneio acelerou esta transição em toda a América do Norte, o seu legado ambiental mais significativo poderá, em última análise, ser encontrado não no estádio, mas nos edifícios circundantes.
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