O suplente Mikel Merino marcou o golo da vitória nos acréscimos na vitória da Espanha sobre Portugal por 1-0, avançando para os quartos-de-final do Campeonato do Mundo e acabando com o sonho de Cristiano Ronaldo de ganhar o maior prémio do futebol.
Mikel Oyarzabal deveria ter aberto o placar aos oito minutos, quando Dani Olmo o fez passar para o gol com um passe inteligente de primeira. Oyarzabal foi detido pelo defesa português Renato Veiga, mas surpreendentemente acertou o pé esquerdo ao lado.
Diogo Costa fez uma excelente defesa dupla aos 16 minutos, negando o remate de Lamine Yamal antes de desviar um remate de Alex Baena ao lado do poste.
Nuno Mendes quase abriu o marcador pouco antes do intervalo. Portugal eliminou a Espanha com um escanteio curto e Mendes chutou para o gol que Pedro Porro cabeceou na trave.
As duas equipas foram para o intervalo, mas Portugal sofreu um revés logo no reinício, quando Mendes lesionou-se após deslizar para bloquear um cruzamento de Yamal. Isso deixou o substituto Nelson Semedo com a tarefa de defender Yamal.
Veiga bloqueou corajosamente um poderoso remate de Pedri aos 61 minutos, depois de Olmo ter demonstrado um bom jogo de pés para colocar o seu companheiro de Barcelona na entrada da área.
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Baena então forçou Costa a uma defesa rasteira, enquanto a Espanha tentava aumentar a pressão.
O técnico da Espanha, Luis de la Fuente, trouxe jogadores como Ferran Torres, Fabian Ruiz e Merino e essas substituições deram a vitória ao jogo.
Merino cobrou uma falta rápida antes de correr atrás de Ruben Dias e ser apanhado por um passe inteligente de Torres. O meio-campista do Arsenal não errou ao finalizar com calma no canto inferior.
Bernardo Silva e João Neves perderam cabeceamentos nos acréscimos, quando a Espanha preparou um confronto nas quartas de final contra os EUA ou a Bélgica.
Ronaldoagora com 41 anos, sonhava em vencer a Copa do Mundo pela primeira vez na carreira, após admitir que este torneio seria o último.
No entanto, o lendário avançado manteve-se praticamente anónimo quando Merino extinguiu as suas esperanças de erguer o maior prémio do futebol num glorioso último grito.
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