SAN DIEGO – A primeira rodada de Brooks Koepka no PGA Tour pareceu bastante comum na tarde de quinta-feira.
Ele não jogou excepcionalmente bem nem atingiu nenhum destaque real no South Course em Torrey Pines, e não teve problemas reais dentro ou fora do campo.
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Mas assim que Koepker desistiu da tacada final e assinou seu placar para a primeira rodada do Farmers Insurance Open, houve uma sensação de alívio. O retorno de Koepka ao PGA Tour, algo que ele teve que contemplar de alguma forma durante meses, está oficialmente atrás dele.
“Acho que foi bom sair do caminho”, disse Koepka.
Koepka postou 1 over 73 na quinta-feira para abrir seu primeiro evento fora do Main Tour em quase quatro anos. Ele fez 15 pars no dia, incluindo apenas dois bogeys e um birdie solitário no 18º green. Salão Koepka LIV é a primeira pessoa a abandonar o golfe No novo “Programa de Membros Regressantes”, havia algo assim Criado no início deste mês e vem com penalidades significativasTanto financeiro quanto de outra forma. Ele disse repetidamente que está disposto a fazer tudo o que o Tour quiser para que seu retorno aconteça. Saindo do LIV Golf, Ele explicou no início da semanaDepois de quase alguns meses longe do jogo, houve apenas uma decisão familiar.
Mas Koepka teve que tentar retornar ao Tour – onde venceu nove vezes, incluindo cinco campeonatos importantes, antes de entrar no mundo do golfe – há meses, mesmo antes de saber os detalhes do que será necessário para voltar.
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Naturalmente, havia muito nervosismo quando ele avançou para o primeiro tee na quinta-feira. Isso é algo que, pelo menos visto de fora, parece um pouco incomum.
“(Eu estava nervoso) porque me importo”, explicou ela. “Acho que me apaixonei pelo jogo. E sinceramente, ver meu filho jogar um pouquinho e querer… que ele me visse jogar bem e entendesse o quanto esse jogo me deu, o quanto é divertido e como é bom estar aqui.”
E qualquer medo de protestos ou má recepção dos fãs era completamente infundado. O grupo que seguiu Koepka continuou a crescer ao longo da manhã e foi certamente o maior do percurso em alguns momentos. Constantemente, enquanto Koepka caminhava de um green para o próximo tee ou pelo fairway após dar uma tacada, os fãs que o seguiam ficavam emocionados por ele estar de volta. Koepka sempre ouvia alguma variação de “Bem-vindo, Brooks!” Do primeiro ao último buraco. Ele parou para dar autógrafos e tirar fotos com quase todo mundo que o convidava do lado de fora da sede do clube.
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Qualquer sentimento “inquieto” que ela tivesse sobre como seria recebida rapidamente se dissipou.
“Eram quase todos os buracos, o que é ótimo”, disse ele. “Adorei ouvir isso e estou animado para os próximos dias.”
Foi com essa ideia que Koepka parecia se importar mais.
“Aqui está o que todo mundo está pensando, o que todo mundo está fazendo, e (estou) apenas tentando ser melhor como pessoa e melhor como jogador”, disse ele. “Eu só queria uma recepção calorosa. Como todo mundo, você entra em uma sala, ninguém quer se sentir um pária. Eles só querem ser amados. Essa é a natureza humana, eu acho.”
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Embora a rodada já tenha ficado para trás, Koepka ainda tem um longo caminho a percorrer para entrar na disputa naquela que é sua terceira parada no Tour da temporada.
Ele estava empatado em 96º lugar na tabela de classificação quando entrou na sede do clube, 11 arremessos atrás do líder da época. Esse déficit só cresceu à medida que o resto do campo terminava. Koepka jogará o North Course em Torrey Pines na sexta-feira em sua segunda rodada, onde tentará cortar um time que poderia pontuar muito melhor do que o South Course na quinta-feira.
Mas se ele passa ou não, realmente não importa. Koepka pode finalmente começar a avançar novamente.
“Sou o único no mundo inteiro que está passando por isso, então é muito difícil de explicar”, disse ele. “Mas estou gostando, realmente estou.”
