Isso é tudo o que separa o vôlei do Missouri do Black and Gold Scrimmage anual em 8 de agosto, o primeiro vislumbre de um time tentando retornar ao torneio da NCAA após o retrocesso da temporada passada.
Uma semana depois, vem a exibição contra Drake, em 15 de agosto, mais uma oportunidade para o técnico Dawn Sullivan analisar um elenco cheio de rostos novos, talentos retornados e perguntas sem resposta.
Por enquanto, porém, a programação existe apenas no papel.
Não existe um gráfico oficial de profundidade. Não há início seis. Nenhum jogo de pré-temporada para julgar quem se separou.
O que existe, no entanto, são suposições baseadas na produção de retorno, nos currículos de recrutamento e na forma como Sullivan tradicionalmente construiu suas equipes.
Cada pré-temporada tem batalhas posicionais. Este pode ter mais do que qualquer equipe do Missouri já viu desde que Sullivan chegou à Columbia.
Há apenas um lugar que parece perto de ser decidido.
A transferência do estado de Utah, Lauren Larkin, parece ser a aposta mais certa para começar quando o Missouri abrir a temporada.
O bloqueador central de 1,80 m chega depois de ajudar os Aggies a chegar à segunda rodada do torneio da NCAA enquanto liderava o time com 100 bloqueios na temporada passada. Ela combina comprimento com mobilidade, exatamente o tipo de centro que Sullivan sempre favoreceu ao longo de sua carreira de treinador.
Se o Missouri continuar a executar seu ataque de deslizamento de marca registrada, Larkin parece uma escolha natural. Sua capacidade atlética permite que ela se mova lateralmente enquanto permanece uma forte presença de bloqueio na rede, dando aos Tigres um centro experiente em torno do qual a primeira linha pode ser construída.
Depois disso, quase todas as posições permanecem abertas para discussão.
Ninguém tece maior que o taco.
A saída de Marina Crownover para Oregon deixou mais do que assistências. Criou uma das competições mais fascinantes da pré-temporada.
De um lado está Sierra Dudley.
Seu currículo fala por si.
Como calouro, Dudley recebeu honras do SEC All-Freshman Team depois de totalizar 1.161 assistências e se tornar o primeiro Tiger a eclipsar 1.000 assistências em uma temporada desde 2019. Mesmo depois da chegada de Crownover no ano seguinte, Dudley permaneceu como parte da rotação, aparecendo em 23 jogos na última temporada antes de assumir uma camisa vermelha.
Jogadores com esse tipo de experiência universitária raramente desistem de começar um emprego sem lutar.
Nina Mandovic enfrenta Duda.
Embora sua primeira temporada no Missouri tenha produzido 173 assistências em 18 jogos, sua experiência internacional sugere que seu jogo pode ser muito mais do que os números do ano passado indicam.
Mandovic ajudou a Sérvia a conquistar medalhas de prata no EC Sub-22 e no WC Sub-19, onde recebeu honras de melhor levantadora. Ela também representou a Sérvia no Campeonato Mundial Sub-21 e competiu profissionalmente em uma das nações mais fortes do vôlei da Europa antes de chegar ao Missouri.
A batalha entre o currículo universitário de Dudley e o pedigree internacional de Mandovic pode ser a história definidora do acampamento de pré-temporada.
Também levanta outra questão.
Sullivan usará mais uma vez seu ataque preferido de 6-2 ou o Missouri mudará para 5-1?
Essa resposta pode moldar o tempo de jogo para Zoey Matias Lopez e Evansville transferirem Ainoah Cruz, dois jogadores que parecem ter minutos pesados em qualquer sistema. Se Sullivan mantiver o 6-2, ambos se tornarão ainda mais valiosos devido à sua versatilidade e capacidade de manter o ataque em movimento.
O rebatedor externo pode oferecer a mesma intriga.
No início desta semana em Primeira porçãoFalei com Kimani Johnson e Claire Morrissey, que se destacam como candidatas de destaque no início da temporada. Essa estimativa não mudou.
Johnson mostrou seu potencial no ano passado, com média de 1,76 mortes por set enquanto acertava 0,275 e produzia um dos desempenhos mais eficientes da história da escola ao acertar 0,813 contra James Madison. Morrissey chegou como um dos melhores recrutas do país e ganhou uma experiência valiosa nas duas primeiras temporadas, apesar de jogar com talentos veteranos.
Com a saída de Janet DeMarrais e Caylen Alexander, a oportunidade agora pertence a outra pessoa.
Johnson e Morrissey parecem bem posicionados para aproveitá-lo.
Maca Lobaglio forçou sua entrada na escalação como um verdadeiro calouro na temporada passada, algo em que Sullivan raramente confiou durante sua gestão. Lobaglio respondeu com 90 mortes, 51 bloqueios e uma porcentagem de rebatidas de 0,204, provando que ela poderia lidar com a competição da SEC antes do esperado.
Essa experiência torna impossível esquecê-la ao entrar na pré-temporada.
O que torna este grupo de trabalho particularmente fascinante é a sua flexibilidade.
Johnson e Morrissey poderiam começar o acampamento como tackles externos ou certos projetados, ambos tendo capacidade atlética e comprimento para levar em consideração na competição pela outra posição de bloqueador intermediário do Missouri se Sullivan acreditar que o ajuste dá aos Tigers sua melhor escalação.
A batalha pelo outro centro permanece aberta.
Tia Phinezy entra no acampamento depois de mostrar flashes em ação limitada, terminando com uma porcentagem de acerto efetivo de 0,294 e uma média de 1,29 mortes por set. Grace O’Reilly também merece consideração após se transferir do Long Beach State e mostrar mobilidade para se adequar ao sistema ofensivo acelerado de Sullivan.
O outro ponto de bloqueio no meio pode acabar sendo a competição mais fluida do elenco.
Depois há os calouros, que poderão conhecer os 900 metros quadrados.
As calouras Eva Smith e Millie Bauer chegam com carreiras condecoradas no ensino médio e puderam ver o chão mais cedo do que muitos calouros sob o comando de Sullivan. A combinação de Bauer de mais de 1.600 mortes na carreira, várias honras em todos os estados e experiência competindo em alto nível no Missouri fazem dela uma peça emocionante de longo prazo, enquanto Smith traz um histórico vencedor, altura e versatilidade desenvolvidas ao longo de anos de sucesso tanto no vôlei quanto no basquete.
O maior curinga dos novatos pode ser Ceylin Kuyan.
O estrangeiro turco entra na faculdade com experiência profissional no exterior e sucesso no cenário internacional, qualificações que poucos calouros conseguem igualar. Se isso se traduz imediatamente na SEC continua sendo uma das questões mais convincentes que se colocam no campo.
Felizmente para os fãs do Missouri, as respostas chegarão em breve.
A exibição Black and Gold Scrimmage e Drake fornecerá as primeiras pistas sobre como Sullivan imagina sua escalação e se as projeções da pré-temporada correspondem à realidade.
Até então, todos os pontos de partida, exceto um, se sentem abertos à competição.
E pode ser exatamente assim que Sullivan deseja.
Na próxima sexta-feira, O quinto conjunto retorna com uma nova visão do vôlei do Missouri, enquanto os Tigers se aproximam uma semana do saque de abertura da temporada de 2026, enquanto o jogo de segunda-feira Primeira porção continua contando histórias sobre o vôlei Mizzou.
