O comissário da NFL, Roger Goodell, foi convidado a testemunhar perante o Congresso quando a liga enfrentar aumentando o controle federal sobre os acordos de transmissão e a prática recente de transmissão de jogos em serviços de streaming com acesso pago.
O deputado Jim Jordan, R-Ohio, presidente do Comitê Judiciário da Câmara, enviou uma carta ao comissário na segunda-feira pedindo-lhe que comparecesse a uma audiência em 10 de junho examinando os acordos de televisão da liga e sua conformidade com a Lei de Radiodifusão Esportiva de 1961.
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A lei de 65 anos confere às ligas esportivas profissionais imunidade antitruste limitada, permitindo-lhes reunir seus direitos de mídia e negociar como uma entidade única, ao mesmo tempo em que estão protegidas de ações judiciais antitruste.
A lei só se aplica a redes de transmissão. Os tribunais já decidiram anteriormente que isso não se aplica a outras mídias, incluindo cabo, satélite e streaming. Tem havido um sentimento bipartidário para atualizar a lei, e o presidente Donald Trump tem estado entre os críticos da adoção do streaming pela NFL.
De acordo com a carta de Jordan, a audiência da próxima semana irá “examinar até que ponto a isenção antitruste criada pela SBA foi usada pelas ligas desportivas profissionais para prejudicar os consumidores e se potenciais soluções legais podem ser necessárias para resolver esse dano”.
Um porta-voz da NFL não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a carta.
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A mudança do Congresso ocorre no momento em que o Departamento de Justiça investigando a NFL para possíveis práticas anticompetitivas. Falando em abril, quando a investigação foi revelada, um funcionário do governo, que não estava autorizado a discutir nominalmente uma investigação em andamento, disse que se tratava “de justiça para os consumidores e de criação de condições de concorrência equitativas para os fornecedores”.
Em março, o senador Mike Lee, R-Utah, escreveu uma carta ao Departamento de Justiça e à Comissão Federal de Comércio instando-os a revisar se as práticas de distribuição da NFL estão em conformidade com a lei de 1961. A FTC solicitou comentários do público sobre a mudança dos esportes ao vivo de canais de transmissão para serviços de streaming.
A NFL disse que 87% de seus jogos estão disponíveis na televisão aberta, e os jogos transmitidos exclusivamente por cabo ou serviços de streaming permanecem disponíveis no ar nos mercados domésticos dos times concorrentes.
A liga tem acordos de transmissão ou streaming com CBS/Paramount+, NBC/Peacock, ABC/ESPN/ESPN+, Fox, NFL Network, Vídeo Amazon Prime, Netflix e YouTube TV. Os jogos de quinta à noite foram transferidos para o Prime Video em 2022, e a liga desde então transferiu um jogo de playoff de wild card, um jogo de Natal e um jogo de Black Friday para streamers.
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Nesta temporada, a Netflix transmitirá um jogo da semana de abertura entre o San Francisco 49ers e o Los Angeles Rams em Melbourne, Austrália, e um jogo do Green Bay Packers-Rams na véspera do Dia de Ação de Graças.
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