Michael Clay jogou como linebacker no Oregon, trabalhou como treinador defensivo no início de sua carreira e passou 13 temporadas treinando na NFL, mas o coordenador de equipes especiais dos Eagles não tem interesse em se afastar da função que ajudou a construir sua reputação. Questionado se ele vê os times especiais como um trampolim ou se considera retornar à defesa, Clay deixou claro na quinta-feira que vê valor a longo prazo em permanecer onde está.
“As pessoas me fazem essa pergunta o tempo todo”, disse Clay. “Você sempre quer ser coordenador de equipes especiais? Quer buscar mais por isso?”
Entrando em sua sexta temporada na unidade de equipes especiais da Filadélfia, Clay acredita que a função oferece algo que poucos cargos na equipe técnica da NFL podem oferecer.
“A melhor coisa sobre os treinadores de times especiais é que você é o mais próximo de ser um treinador principal porque pode conversar com todo mundo”, disse Clay. “Vic provavelmente não conseguirá falar com o ataque. Sean provavelmente não conseguirá falar com a defesa. Em times especiais, você consegue conversar com todo mundo.”
Essa perspectiva reflete a trajetória de Clay como treinador. Antes de retornar à Filadélfia em 2021 como coordenador de equipes especiais, ele passou cinco temporadas no San Francisco em várias funções, incluindo treinador assistente de equipes especiais e treinador assistente de força e condicionamento. Ele também trabalhou na Filadélfia como treinador de controle de qualidade defensivo em 2014, antes de assumir a função de assistente de equipes especiais.
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Os dispositivos de Clay valeram a pena.
O Águias bloqueou quatro chutes altos da NFL em 2025, incluindo jogadas revolucionárias de Jordan Davis e Jalen Carter que ajudaram a balançar os resultados durante a temporada regular. Punter Braden Mann empatou na liderança da liga com 14 punts de pelo menos 60 jardas, ao mesmo tempo em que postou a maior média bruta de punting na história da franquia, 49,9 jardas por punt.
O grupo de equipes especiais da Filadélfia também desempenhou um papel importante na temporada do campeonato Super Bowl LIX dos Eagles em 2024. Jake Elliott estabeleceu recordes de pós-temporada da franquia para punts, field goals e chutes totais durante os playoffs, enquanto Britain Covey se tornou um dos melhores especialistas em retorno da liga sob a orientação de Clay. Covey liderou a NFL em jardas de retorno de punt durante a temporada de 2023 e ganhou reconhecimento alternativo no Pro Bowl depois de emergir como um dos retornadores mais perigosos da NFL.
A base de coaching de Clay vai além da Filadélfia. Durante a corrida de São Francisco ao Super Bowl LIV após a temporada de 2019, os 49ers ficaram perto do topo da liga em métricas de posição de campo, enquanto o chutador Robbie Gould continuou um dos trechos mais eficientes de sua carreira. Clay jogou quatro temporadas no Oregon de 2009 a 2012 e ganhou o prêmio All-Pac-12 do segundo time como sênior, após registrar 101 tackles e três sacks. O nativo de San Jose mais tarde assinou com Miami como agente livre não contratado antes de fazer a transição para treinador.
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Por enquanto, Clay está confortável onde está.
“Se eu pudesse fazer isso por mais um quarto de século e depois acertar as duplas que Brad Seely fez em Houston, ficarei muito feliz com minha vida e com o resultado”, disse Clay.
Depois de mais de uma década treinando na NFL, Clay não parece interessado em buscar outro título. Ele já acha que encontrou o caminho certo.
Este artigo foi publicado originalmente no Eagles Wire: O coordenador dos Eagles, Michael Clay, não está pensando em troca defensiva
