Desde que hackeou o pescoço da estrela do Indiana Fever, Caitlin Clark, na semana passada em Indianápolis, a atacante do Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, diz que enfrentou insultos raciais e até ameaças contra si mesma e sua família.
A polêmica surgiu durante a vitória do Phoenix em Indianápolis na quarta-feira, quando Clark se viu no chão enquanto lutava por uma bola perdida. A mão direita lançada de Thomas foi para Clark, que estremeceu de dor, mas inicialmente permaneceu no jogo até sair mais tarde com uma lesão nas costas.
Thomas não foi apitado pela falta na época, mas mais tarde foi suspenso em meio a um alvoroço generalizado sobre o incidente. Depois de perder o jogo de sábado em Toronto, o veterano Thomas voltou aos treinos, onde alegou ter sido alvo de abuso racial devido a um erro honesto.
“Minha família está sob ameaça”, disse Thomas, que é negro, aos repórteres na terça-feira. ‘As crianças estão sob ameaça. As pessoas estão enviando insultos raciais e todo tipo de coisa.
“Há uma diferença entre trollagem e uma diferença entre ódio”, ela continuou. ‘Honestamente, o ódio que estamos sentindo por uma peça que foi um acidente completo e ninguém sabia o que aconteceu é simplesmente lamentável.’
Ela também causou alguma frustração na WNBA e em sua comissária, Cathy Engelbert.
Durante o jogo de quarta-feira, a mão em forma de bola de Thomas é vista descendo no pescoço de Clark.
Thomas voltou de uma suspensão de um jogo e agora está de olho na WNBA.
Lexi Hull do Indiana Fever (nº 10), Kaitlyn Clark (nº 22) e Sophie Cunningham (nº 8) após o jogo de sábado contra o Los Angeles Sparks no Gainbridge Fieldhouse em Indianápolis.
“Em casos como este, a liga tem que fazer melhor”, disse Thomas. ‘Honestamente, eu nem sabia que estava sendo suspenso até 10 minutos antes de ser postado nas redes sociais. Ainda não ouvimos nada de Cathy. Isto não é surpreendente. Você pode ver o que está sendo dito nas redes sociais. Infelizmente, como sempre, ela permanece em silêncio. É lamentável que nossas vidas estejam ameaçadas.
“Há toda uma história sendo retratada por aí”, ela continuou. “É uma pena que algo assim tenha acontecido por causa do basquete.
Muitos de nós, inclusive eu, nem sabíamos que o jogo estava acontecendo até terminar. E agora estamos sendo retratados como bandidos. E é realmente inaceitável porque há ameaças de morte contra nós. Isso é algo que precisa mudar na liga, estou farto disso.
Um porta-voz da WNBA não respondeu imediatamente ao pedido de comentários do Daily Mail na noite de segunda-feira.
Após a polêmica falta de quarta-feira, Sophie Cunningham, companheira de equipe do Clark’s Fever, acusou os jogadores do Mercury de serem odiados em toda a liga e até mesmo dentro de sua própria organização.
‘Mas você sabe o que é engraçado? “Conheço alguém na organização (da Mercury) que não gosta de sua equipe este ano”, disse Cunningham em seu podcast. “Dizem que é o grupo mais hostil. Portanto, não estamos sozinhos ao nos sentirmos assim. As pessoas lá dentro também pensam assim.
Enquanto isso, muitos fãs achavam que Clark estava recebendo uma chance barata. O incidente causou alvoroço nas redes sociais, especialmente entre os conservadores que acreditam que Clark está sendo discriminado racialmente por ser branco.
‘Este é o nosso George Floyd’, escreveu Benny Johnson, apresentador de podcast e repórter demitido do BuzzFeed, em X, referindo-se ao homem afro-americano cujo assassinato pela polícia de Minneapolis em 2020 gerou protestos em todo o país.
Um dos seguidores de Johnson respondeu: ‘Acusar aquela menina de agressão, tentativa de homicídio e crime de ódio.’
O blogueiro conservador David Burke compartilhou um clipe sujo criado pela IA que exagerava a violência e distorcia a aparência de Thomas. Ele também relacionou o incidente a um incidente em que o policial Derek Chauvin de Minneapolis se ajoelhou no pescoço de Floyd, causando uma compressão fatal no pescoço.
“Parece que me lembro da mídia focando por 1.000 horas na pressão no pescoço de George Floyd e em quão vulnerável é o pescoço humano a lesões”, escreveu Burke.
Outros relacionaram a falta à noiva e companheira de equipe de Thomas, DeWanna Bonner.
“Alyssa Thomas e sua amante lésbica DeWanna Bonner odeiam Clark”, escreveu Jon Root do Outkick.com no X.
Muitos outros seguiram o exemplo com ataques semelhantes.
Um usuário X escreveu sobre Clark: ‘Eles a odeiam porque ela é branca e heterossexual.’
