O técnico da Bélgica, Rudi Garcia, criticou as críticas “feias” a que seus jogadores foram submetidos, insistindo que “todos os belgas deveriam estar orgulhosos” após terem passado para as oitavas de final da Copa do Mundo.
Depois de dois empates decepcionantes contra Egito e Irã, os Red Devils garantiram a primeira posição no Grupo G com uma vitória enfática por 5 a 1 sobre a Nova Zelândia, em Vancouver – marcando a maioria de seus gols em uma partida da Copa do Mundo.
A Bélgica marcou 35 remates durante o jogo – o terceiro maior número num único jogo na fase final – ao completar uma fase de grupos invicta pela quinta vez nas últimas seis partidas.
E Garcia elogiou a forma como seus jogadores responderam à negatividade que os cercava nas últimas semanas.
“Confio em todos os meus jogadores e também nos meus treinadores”, disse ele à emissora belga RTBF. “Eles foram duramente criticados e acho isso feio.
“Eles mostraram em campo que são grandes jogadores e todos os belgas deveriam estar orgulhosos de ter jogadores como eles.
“Só há um lugar onde podemos responder e é no campo. Fomos eficazes, o que é a grande diferença em relação ao jogo contra o Irão.
“Marcar gols muda tudo. Tivemos o bom senso de vencer por pelo menos três gols.
“Todos os jogos deste grupo foram disputados. Terminamos em primeiro lugar no grupo. O principal é chegar aos 16 avos-de-final. Não podemos dizer que o WC já começou, mas espero que agora ganhe velocidade.”
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– Diabos Vermelhos Belgas (@BelRedDevils) 27 de junho de 2026
A derrota levou a Nova Zelândia a mais uma eliminação na fase de grupos, ao terminar em último lugar do Grupo G com um único ponto em três partidas.
Os All Whites sofreram o maior número de gols em uma partida da Copa do Mundo – incluindo cinco contra a Escócia em 1982 – mas o técnico Darren Bazeley elogiou o esforço dos jogadores.
“Acho que quando você viu o empate e soubemos que jogamos (a Bélgica) em último lugar, você provavelmente esperava que eles já estivessem com seis pontos e talvez isso pudesse funcionar a nosso favor”, disse ele aos repórteres.
“Precisávamos somar pontos nos dois primeiros jogos e nos demos a oportunidade de fazer isso, mas não aproveitamos.
“Tentamos voltar ao jogo. Não íamos sair desta Copa apenas defendendo uma derrota por 2 a 0, queríamos tentar marcar, tentar voltar ao jogo. Mas infelizmente fomos penalizados algumas vezes.
“A maioria desses caras ‘estará de volta’ em quatro anos e estarão melhores com isso. Eles têm que estar melhores com isso, se quisermos chegar onde todos queremos estar, que é nos jogos de mata-mata.”
“Eles definitivamente aprenderão com isso. Este é um grande grupo de jogadores que têm um grande futuro, um futuro brilhante, tanto individualmente nos clubes quanto juntos. Eles definitivamente ficarão melhores porque vai doer, e deveria doer porque estamos em uma Copa do Mundo e agora vamos para casa.”
