Desde que Sam Meza voltou ao reinado de Seattle, ele tem estado imparável.
A meio-campista se tornou uma das melhores jogadoras do Reign este ano e até ganhou sua primeira convocação para o USWNT em junho. Meza é uma estrela em ascensão – e sua orgulhosa identidade como mulher mexicano-americana ela carrega consigo aonde quer que vá.
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Meza foi elaborado por Reigns em 2024, como a 17ª escolha geral da Universidade da Carolina do Norte. Mas depois de assinar o primeiro contrato profissional, as coisas não saíram como planejado. Ele lutou para se adaptar ao ambiente profissional e, alguns meses depois de ingressar no clube, foi basicamente mandado de volta para casa, para o Dallas Trinity, time da USL Super League, onde jogaria o resto da temporada.
Mas Meza não deixou que isso o impedisse. Em vez disso, em um novo ambiente e com mais minutos de jogo, ele encontrou uma confiança que nunca teve em Seattle.
“Acho que eles me receberam de braços abertos e me deixaram ser eu mesmo”, disse ele. “Isso me ajudou a voltar a mim mesmo e a inspirar essa confiança em mim.”
Meza voltou ao reinado em 2025 e a mudança foi palpável.
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“Tive uma segunda chance de voltar e provar meu valor”, disse ele. “Eu queria ter certeza de que as pessoas pudessem realmente me ver como jogador. Eu tinha um peso no ombro e precisava provar meu valor.”
Logo, Meza estava jogando melhor do que nunca. Ele se tornou titular regular e um dos melhores jogadores do time. Depois de apenas um ano lutando para se adaptar ao campeonato, ele agora está brilhando.
A primeira convocação de Major para o USWNT sênior, algo com que ele sonhava há anos, veio mais cedo do que ele esperava. Ele jogou duas partidas contra Irlanda e Canadá em junho e julho.
“A seleção feminina é o time que você idolatra e que sonha estar lá um dia”, disse Meza. “Ser chamado para o acampamento foi incrível.”
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Mas para Meza, a oportunidade de representar os Estados Unidos era muito mais do que isso. Tratava-se de representar os mexicanos-americanos, e ela nunca pretendeu ser um modelo quando jovem.
Em sua postagem no Instagram após sua primeira aparição na seleção nacional, ela escreveu uma legenda eloqüente sobre como foi significativo usar uma camisa do USWNT pela primeira vez como mexicano-americana.
“É difícil colocar esse sentimento em palavras”, escreveu Meza. “Como mexicana-americana, entrar em campo usando este brasão foi surreal – um momento com o qual a menina que há em mim sonhou, mesmo quando ela não tinha certeza se havia espaço para alguém como ela nesta camisa.”
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“Em tempos como estes, ter a oportunidade de representar minha herança mexicana serve como um lembrete constante de onde venho. É uma afirmação silenciosa, mas poderosa, da importância da visibilidade — e do poder que vem do conhecimento. Estou ansioso para continuar a crescer através desta jornada.”
Embora Meza tenha crescido assistindo a Liga MX com sua família, ela viu pouca representação feminina no futebol. As mulheres latinas e mexicanas, em particular, estavam sub-representadas.
“Mesmo que houvesse mulheres jogando, a porcentagem de mulheres mexicanas ou latinas jogando era muito pequena”, disse ela.
Por conta disso, Meza agora quer representar o que nunca teve quando criança. Ela espera que, no futuro, as meninas saibam que podem crescer e fazer o que quiserem, quer o seu sonho seja o futebol ou não.
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“A representação é muito importante”, disse ele. “E eu acho que quando uma menina vê alguém que se parece com ela pode fazer algo que ela quer, isso ajuda muito.”
Meza se tornou uma jogadora incrível no ano passado, mas seu impacto real vai além do campo – ela representa com orgulho sua herança mexicano-americana e é uma inspiração para meninas e meninos de todos os lugares.
