A Copa do Mundo começa convidando todos a sonhar. Termina perguntando quem é realmente grande. Ao longo de quatro semanas, esta edição deu esperança a 48 países, mas agora com apenas quatro equipas restantes, a antiga hierarquia foi restabelecida.
França, Espanha, Inglaterra e Argentina foram as quatro seleções mais bem classificadas que participaram do torneio, sendo a primeira vez desde a introdução do ranking da FIFA em 1992 que as quatro melhores seleções do mundo chegaram às semifinais.
Esta é a terceira Copa do Mundo a ser realizada, depois de 1970 e 1990, e todos os quatro semifinalistas são ex-campeões. Quatro dessas seleções conquistaram sete títulos da Copa do Mundo e venceram três das últimas quatro competições.
A França parecia ser a que mais se aproximava de uma equipe completa. A equipa de Didier Deschamps tem capacidade explosiva e controlo equilibrado, ao mesmo tempo que permite o florescimento de Kylian Mbappe, Ousmane Dembele e Michael Olise. Mbappe (8) e Dembele (5) marcaram 13 gols, tornando a França o segundo time a ter dois jogadores marcando pelo menos cinco gols em uma Copa do Mundo, depois de Ronaldo e Rivaldo pelo Brasil em 2002. Os ingleses Harry Kane e Jude Bellingham mais tarde se juntaram a esta lista exclusiva com seis gols cada.
Enquanto isso, Deschamps alcançou um total de 20 vitórias, tornando-se o treinador de maior sucesso na história das Copas do Mundo. Seu torneio final está agora a apenas duas partidas de terminar com outro título.
A Espanha foi provavelmente o time de futebol mais puro do torneio. A jovem equipa de Luis de la Fuente sofreu o primeiro golo nos quartos-de-final frente à Bélgica, com Mikel Merino a sair do banco novamente para marcar mais uma vitória tardia. A Espanha está agora numa série de 36 jogos sem perder frente à França, misturando o futebol de posse que outrora a definia com uma maior vontade de atacar directamente quando a oportunidade se apresenta.
A Inglaterra foi menos convincente, mas não menos eficaz. A equipa de Thomas Tuchel encontrou repetidamente soluções para todos os problemas que enfrenta. Enquanto Kane continua na liderança, Bellingham se tornou um jogador cada vez mais representativo da Inglaterra, marcando gols cruciais contra o México e a Noruega nas últimas duas partidas eliminatórias. A Inglaterra já chegou às semifinais de quatro grandes torneios desde 2018. Isto é o mesmo número de vezes alcançado em toda a história anterior.
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A trajetória da atual campeã Argentina tem sido a mais turbulenta. Lionel Messi mais uma vez criou quase todos os momentos importantes, mas os tricampeões tiveram que se manter à tona em vez de dominar uma noite desconfortável. Contra a Suíça, Julian Alvarez e Lautaro Martinez finalmente registraram outra eliminatória, dando continuidade ao notável recorde da Argentina na prorrogação da Copa do Mundo.
As semifinais apresentam duas competições contrastantes. A partida entre França e Espanha é um encontro entre duas das melhores seleções do torneio, com as conversões devastadoras de Mbappe contra o controle paciente da Espanha. A partida entre Inglaterra e Argentina tem um significado diferente. É o capítulo mais recente de uma rivalidade de décadas, com Messi em busca de mais uma Copa do Mundo e a Inglaterra em busca de sua primeira final desde 1966.
Supercomputer, AI Nostradamus e Oracle Cat escolheram a França como seu país favorito. Mas a Copa do Mundo sempre teve o hábito de humilhar os profetas. Nos próximos três dias, as quatro maiores potências do futebol escreverão o seu destino em campo.
Publicado em 13 de julho de 2026
