Thomas Tuchel disse antes do início do jogo: “Acho que será interessante porque esta é a primeira vez que Jude (Bellingham) joga com Declan (Rice), Elliott (Anderson) e Harry (Kane).”
Mas embora os comentaristas tenham assumido posições ferozes e quase contraditórias sobre o desempenho da estrela do Real Madrid contra a Costa Rica, tentamos considerá-lo “interessante”. Na verdade, foi uma exibição de “nem aqui nem ali” de Bellingham e pouco esclarece se ele será titular contra a Croácia.
Ele deu a primeira tacada do jogo, que saiu ao lado quando ele vendeu um pequeno boneco para a borda da área antes de cortar para dentro.
Stephen Warnock afirmou que foi “muito bom” antes de fazer o primeiro dos 427 comentários sobre o quão “entusiasmado” Bellingham parecia e decidiu claramente antes do início do jogo que o jovem de 22 anos seria a estrela de um desempenho espetacular em toda a Inglaterra.
Warnock disse minutos depois na BBC Radio 5 Live: “Jude Bellingham é o homem que caça tudo”, diz Harry Kane aplaudindo-o. Bellingham é uma máquina, seja movendo ou desligando jogadores. “Ele foi de longe o jogador mais impressionante do jogo.”
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Demorou cerca de um minuto para que Lee Dixon dissesse em seu comentário na ITV: “Não vimos muito Jude Bellingham até agora.” Então qual é, pessoal? A realidade estava em algum lugar no meio.
Depois de uma defesa bem equilibrada para criar uma oportunidade de ouro para Noni Madueke, a estrela do Arsenal habilmente arrastou a bola para longe do goleiro antes que ela batesse na trave. Bellingham foi visto em seguida desacelerando um contra-ataque no início da jogada com um passe muito mais simples atrás do ala, mas sem sucesso quando ele cruzou.
Ele estava bem. A Inglaterra estava bem. Mas Warnock decidiu-se e não se mexeu. No intervalo, ele se convenceu de que a Inglaterra venceria a Copa do Mundo.
“Acho que foi realmente impressionante no Reino Unido”, disse ele. “Tudo o que você deseja de Thomas Tuchel. Organizado, pressionado e enérgico. Positivo também em áreas amplas. Harry Kane e Jude Bellingham foram excelentes.”
Isso foi antes de a manobra de Bellingham na área custar à Inglaterra um pênalti no segundo tempo. Concordamos que foi “absolutamente maravilhoso”. Mesmo que a sua vaga no XI da seleção croata não tenha sido confirmada como Warnock claramente desejava.
Ainda mais astuta foi a observação de Roy Keane de que esta foi uma partida “realmente útil” para a Inglaterra, com base no facto de a Costa Rica ter montado um “desafio tardio” e testado a sua resistência.
Morgan Rogers perdeu uma oportunidade muito boa no segundo tempo. Isto será visto como negativo para os campeões de Bellingham, mas positivo para os fãs do Aston Villa: ‘Pelo menos ele quase perdeu.’ Foi o chute dele que afastou o goleiro Ollie Watkins para o terceiro e último gol do jogo.
Haverá vários relatos sobre este jogo alegando que Bellingham confirmou ou não sua vaga titular. Talvez cada um seja um número par. Mas talvez a questão seja que a batalha feroz pelo 10º lugar entre Bellingham e Rodgers pode, na verdade, ser relativamente sem importância para a Inglaterra, pelo menos na fase inicial da Copa do Mundo.
Porque esta partida ajudou a esclarecer as duas maneiras pelas quais a Inglaterra tem maior probabilidade de marcar gols na Copa do Mundo: dos alas abraçando a linha lateral e dos lances de bola parada.
Anthony Gordon atacou o pobre Shaun Johnson toda vez que ele pegou a bola para aumentar suas chances de começar à frente de Marcus Rashford, e Declan Rice marcou o primeiro gol em uma das várias ocasiões em que derrotou o lateral costarriquenho pelo flanco esquerdo. Enviar seu pênalti para o canto superior provavelmente também não lhe causou nenhum dano. Madueke foi igualmente positivo, mas não tão eficaz no flanco direito.
E embora a Inglaterra não tenha conseguido marcar em lances de bola parada, havia sinais claros do perigo que Rice, em particular, poderia causar com o seu lançamento. Harry Kane forçou uma boa defesa do goleiro costarriquenho em uma cobrança de falta e cabeceou um cornerback profundo que facilmente encontrou seu companheiro de equipe dentro da pequena área.
Tuchel já afirmou que lances de bola parada podem decidir a Copa do Mundo e, embora seja necessário trabalhar em algumas jogadas na semana que antecede a Croácia, a Inglaterra tem as ferramentas para causar estragos na área adversária que definiu a Premier League nesta temporada.
O interminável debate Bellingham-Rogers continuará a ser manchete na Croácia e noutros países, mas a própria natureza do debate sugere que não é particularmente importante.
Ambos são excelentes jogadores de futebol e, enquanto estamos nisso Bellingham é um dos poucos jogadores verdadeiramente de classe mundial do elenco e deve jogar nas fases posteriores. E quando as coisas ficam historicamente difíceis, na fase de grupos, com uma seleção inglesa que jogará alto e ao lado enquanto aposta em lances de bola parada, de qualquer forma estará tudo bem.
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