A reação está aumentando ao controverso plano do presidente da FIFA, Gianni Infantino, de vender participações na Copa do Mundo e outras operações comerciais a investidores privados.
A UEFA, entidade que tutela o futebol europeu, convocou uma reunião de emergência dos seus membros para quinta-feira para discutir uma resposta coordenada ao plano, com o boicote europeu aos torneios da FIFA entre as opções discutidas.
A UEFA condenou a oferta de Infantino, dizendo que era um plano para “vender a alma” do futebol. Outros importantes organismos regionais de futebol, incluindo a Confederação Asiática de Futebol (AFC) e a Concacaf, que inclui confederações da América do Norte e Central, bem como das Caraíbas, também criticaram as propostas, afirmando que não foram consultados sobre o plano e só tomaram conhecimento dele através dos meios de comunicação social.
O plano prevê que a FIFA crie uma nova entidade chamada FIFA Forward Enterprise (FFE), que reunirá todas as operações de monetização relacionadas com o Campeonato do Mundo de futebol, incluindo direitos de transmissão, patrocínio, venda de bilhetes e taxas de licenciamento, e venderá uma participação significativa na nova operação a investidores privados. Thrive Capital, uma empresa de investimentos fundada por Joshua Kushner, irmão do genro de Donald Trump, Jared Kushner, está liderando a busca por investidores.
A FIFA avalia a FFE em cerca de US$ 20 bilhões e disse que seu plano de vender participações acionárias no grupo empresarial poderia arrecadar US$ 10 bilhões adicionais para as organizações membros. Os membros das 211 associações nacionais de futebol que compõem a FIFA precisarão votar para aprovar a proposta.
A oposição da UEFA, da Concacaf e da AFC sugere que Infantino pode ter uma luta pela frente. Juntas, estas três confederações constituem 143 dos 211 membros da FIFA.
Mas a oposição à FFE não é uma frente unida. Na Europa, a federação checa de futebol também apoiou o plano. Acredita-se que a Arábia Saudita, membro da associação, também o apoia, apesar da desaprovação da AFC. A Arábia Saudita sediará a Copa do Mundo de 2024 e a federação saudita de futebol é uma aliada próxima de Infantino.
Não está claro se o plano da FIFA será adoptado por maioria simples de votos ou se a proposta exige alterações aos estatutos da FIFA, que exigem uma maioria de 75 por cento.
Infantino divulgou um vídeo na noite de quarta-feira chamando a FFE de “uma proposta, uma proposta” que seria sujeita a um processo democrático e consultivo. “Esta é uma oportunidade, mas não uma obrigação”, disse ele. “Uma oportunidade de ouro para acelerar o desenvolvimento do jogo globalmente.”
Esta “oportunidade de ouro” virá com pagamentos aos membros da FIFA. A FIFA deu aos membros até 19 de setembro para decidirem se solicitarão o primeiro pagamento de US$ 20 milhões da venda proposta.
A UEFA afirmou num comunicado que o pagamento de 20 milhões de dólares “diz tudo o que precisa de saber sobre este esquema” e acusou a FIFA de “usar o nosso desporto para enriquecer a si e aos seus amigos”.
A Concacaf e a AFC não foram tão duras em suas críticas, mas a Concacaf disse em comunicado que estava “profundamente preocupada com a falta do devido processo” e que a Concacaf “só foi informada deste assunto por meio de reportagens à imprensa e de um subsequente comunicado à mídia”.
A AFC também emitiu uma declaração semelhante, dizendo que “não foram consultados sobre a proposta e estão desapontados que um assunto tão significativo tenha se tornado de conhecimento público antes que a família AFC tenha tido a oportunidade de revisá-lo e discuti-lo através de canais de gestão apropriados e estabelecidos”. “Embora a AFC reconheça a importância de explorar abordagens inovadoras que possam fortalecer o futuro do futebol global, iniciativas desta escala e resultados devem basear-se nos princípios da boa governação, transparência e consultas significativas.”
A FIFA também pode enfrentar reações adversas de clubes de elite. A organização dos Clubes de Futebol Europeus, que representa mais de 850 clubes, também queixou-se de não ter sido consultada sobre o plano FFE. “A EFC tomou conhecimento desta proposta da mesma forma que a maioria das partes interessadas do futebol global, sem aviso prévio e através da mídia.”
A UEFA poderá votar pelo boicote dos próximos torneios da FIFA, incluindo o Campeonato do Mundo Feminino do próximo ano no Brasil; no entanto, esta é considerada uma opção extrema e pode ser vista como uma penalização injusta do futebol feminino por uma candidatura focada principalmente na monetização do Campeonato do Mundo masculino e do Campeonato do Mundo de Clubes masculino.
