Desde o colapso do processo de paz em Oslo e a eclosão da segunda intifada, há uma geração, a opinião pública deslocou-se gradualmente para a direita. Pelos padrões israelitas contemporâneos, Eisenkot poderia razoavelmente ser descrito como um pequeno “d” democrata de centro-esquerda. A pedido dos seus consultores e em resposta à realidade política de Israel após o 7 de Outubro, ele está a avançar ainda mais em direcção ao centro. Raramente expressou reservas sobre a escala e o progresso da guerra em Gaza. Recentemente, ele chamou o prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, de antissemita por exigir que o governo federal prendesse Netanyahu com base em um mandado do Tribunal Penal Internacional. Eisenkot também evita a linguagem de uma solução de dois Estados, pelo menos como possibilidade. Em Junho, ele disse a um entrevistador no programa “Meet the Press” do Canal 12: “Nunca disse duas nações para dois povos, porque compreendo a profundidade deste conflito sócio-nacional-religioso e qualquer pessoa que fale sobre ‘paz agora’ e duas nações não entende o conflito.”
À medida que acompanhava a campanha de Eisenkot e conversava longamente com ele, tornou-se claro para mim que o aspecto mais coeso do seu apelo tinha pouco a ver com ideologia ou política. Se ele vencer (e isso, apesar do recente aumento nas sondagens, está longe de ser garantido, dadas as competências políticas de Netanyahu), será porque ele é, em estilo e personalidade, o anti-Bibi. Além disso, ele reflete para muitos israelenses algo próprio. Eisenkot é um homem quebrado. Ele sofreu uma perda profunda. Em grande parte, ele é um político cuja ligação mais profunda com os eleitores israelitas é a sua dor.
Pouco depois das seis e meia da manhã de 7 de outubro de 2023, Eisenkot estava em casa, em Herzliya, ao norte de Tel Aviv, quando começaram a chegar notícias do sul de Israel. Milhares de combatentes do Hamas, liderados pelas forças de elite Nukhba, acabaram de cruzar a cerca de Gaza em mais de cem pontos. Eles entraram em Israel por via terrestre em motocicletas e picapes, por mar em barcos a motor e por via aérea em parapentes motorizados. Com uma velocidade incrível, eles penetraram em cerca de 20 kibutzim e na pequena cidade de Sderot. Uma onda de assassinatos começa. Logo surgiram relatos no rádio e na televisão de famílias trancadas em quartos seguros, implorando por ajuda por telefone. Durante horas, muito poucas pessoas chegaram.
Enquanto Eisenkot absorvia esses primeiros relatórios, ele ligou para um de seus cinco filhos, seu filho de 25 anos, Gal.
“Gal, acorde”, disse ele. “É guerra.”
“O que você está falando?” Gal disse.
“É guerra”, disse Eisenkot novamente.
Gal, que estuda bioinformática na Universidade de Tel Aviv, voltou para casa no fim de semana. “Sua ideia, seu sonho, era se tornar médico ou cientista”, disse-me Eisenkot.
Ele levou Gal até seu apartamento em Tel Aviv para pegar seu uniforme e suprimentos e depois a levou ao ponto de encontro onde encontrou seus amigos da reserva. Gal foi treinada como médica combatente.
Quatro dias depois, com uma invasão terrestre de Gaza iminente e um ataque ao Hezbollah no Líbano sob consideração, Netanyahu pediu a Eisenkot que se tornasse parte do pequeno gabinete de guerra. Eisenkot serviu sob Netanyahu como chefe de gabinete de fevereiro de 2015 a janeiro de 2019, mas agora é um oponente político. Netanyahu espera apresentar uma frente unida a uma comunidade profundamente dividida, grande parte da qual está cada vez mais enojada e desconfiada dele. Após meses de protestos em massa contra os esforços para reduzir o poder do poder judicial, ele precisa desesperadamente de apoio para a luta que se aproxima. Na sequência do ataque do Hamas, muitos reservistas, incluindo pilotos de unidades da Força Aérea, ameaçaram recusar o serviço militar para protestar contra o perigo que acreditavam que Netanyahu representava para as instituições democráticas de Israel.
“Entrei para o gabinete de guerra, embora na minha vida nunca tenha pensado que me sentaria à mesma mesa que Ben-Gvir e Smotrich”, disse-me Eisenkot. “A primeira reunião” – em 11 de outubro – “foi muito dramática. Bibi me chamou para uma reunião às 17h. “Eu não sabia que Netanyahu tinha acabado de encerrar a ligação com Biden e Biden disse a ele: ‘Não faça isso’. Houve uma apresentação e foi dito que o ataque aconteceria às 7 horas. Primeiro ministro Depois que o chefe do Estado-Maior parou de falar, Netanyahu voltou-se para o gabinete de guerra e disse: ‘O que vocês acham?’ ”
