Andy Burnham está sob crescente pressão para explicar como irá financiar as suas promessas de gastos, à medida que se revela que o novo primeiro-ministro planeia começar a reformar a assistência social na próxima semana.
Burnham disse no seu primeiro dia no cargo que não queria terminar o seu mandato como primeiro-ministro sem tomar as decisões difíceis necessárias para resolver a crise da assistência social em Inglaterra, que, segundo ele, tem perseguido os governos durante quase três décadas.
No entanto, depois de uma série de mini-promessas para reduzir as taxas comerciais de pubs, clubes e locais de música, eliminar o IVA das contas de energia e limitar as tarifas de autocarro a 2 libras, os conservadores apelaram a Burnham para explicar de onde vem o dinheiro.
Quando era secretário da Saúde em 2009, Burnham tentou evitar a crise da assistência social buscando apoio de todos os partidos para uma taxa para financiá-la. No entanto, os conservadores se voltaram contra ele e o acusaram de tentar inventar um novo “imposto sobre a morte”.
Ele agora planeja fazer do enfrentamento da crise uma prioridade na sua segunda semana, com uma fonte de Downing Street dizendo que ele tem “coragem” para enfrentar os problemas e fazer escolhas difíceis. Espera-se que nos próximos dias intervenha também nas questões do desemprego juvenil e da descentralização.
Fonte não. 10 disse: “Andy vai correr em direção a problemas que foram negligenciados, dando esperança às pessoas novamente. Ele tem a coragem de resolver as questões mais difíceis que foram ignoradas durante anos e (são) consideradas impossíveis de resolver.
“Ele não aceita que sim. Eles não podem mais ser ignorados.
“O primeiro-ministro está determinado a mostrar que os governos podem melhorar a vida das pessoas se assim o desejarem. Ele quer fazer a Grã-Bretanha acreditar novamente.”
Ao contrário dos cuidados do NHS, os cuidados sociais não são gratuitos no local de utilização e o seu elevado custo significa, por vezes, que as pessoas são forçadas a vender as suas casas para pagar pelo que necessitam. Pessoas com poupanças superiores a £23.250 não têm direito a ajuda com custos de cuidados do conselho local.
Burnham já se comprometeu a “usar parte do (seu) capital político” nesta questão.
Mas em 2019, Boris Johnson disse no seu primeiro discurso como primeiro-ministro que os conservadores iriam “resolver a crise na assistência social de uma vez por todas”, uma promessa que não se concretizou.
Depois de vencer as eleições de 2024 sob o comando de Sir Keir Starmer, os trabalhistas enfrentaram críticas sobre os planos de eliminar um limite de £ 86.000 na quantia que a Inglaterra pode gastar em cuidados pessoais ao longo da vida, alegando que a proposta não era “entregável” dentro do prazo.
Burnham disse que a falha dos governos em agir nas últimas décadas era “indefensável”.
O primeiro-ministro e o chanceler escolhido, John Healy, já estão sob pressão para explicar como irão apoiar uma série de pacotes de apoio que anunciaram para passageiros de autocarros, consumidores de energia e bebedores de bares.
A Resolution Foundation, um grupo de reflexão independente, estimou que os compromissos desta semana custarão mais de 2 mil milhões de libras em 2029-30. por ano e reduzirá o espaço fiscal para £8 mil milhões.
Burnham foi acusado pelos conservadores de gastar.
Numa carta a Healy, o chanceler sombra, Sir Mel Streed, acusou o primeiro-ministro de “fazer promessas não financiadas” e disse que o país “não pode dar-se ao luxo de tributar, gastar ou pedir empréstimos para evitar decisões difíceis”. Ele disse que as promessas do Primeiro-Ministro aumentariam as preocupações sobre aumentos de impostos no próximo orçamento.
Sir Mel disse: “Andy Burnham assumiu o cargo sem um plano. Ele fez muitas promessas, mas parece não ter ideia de como vai pagar por qualquer uma delas.
“Estes compromissos não financiados apenas alimentarão receios e especulações de ainda mais aumentos dos impostos sobre o trabalho no próximo orçamento, bem como de mais empréstimos, deixando um fardo paralisante para as gerações futuras.
“A Grã-Bretanha não pode permitir isso – e as empresas e as famílias não devem ser deixadas no escuro. É por isso que estou ligando para John Healy para descobrir o verdadeiro custo de Burnham e nos dizer o que ele espera que seja.”
Mas o líder Liberal Democrata, Sir Ed Davey, apoiou um novo foco no setor de cuidados.
Ele disse: “Eu realmente espero que este seja o início de um esforço sério e de longo prazo para acabar com o desastre da assistência social. Andy Burnham diz que está pronto para gastar capital político nisso, e eu também estou. Lutarei muito para garantir que os cuidadores familiares não sejam esquecidos neste debate.”
