O presidente Donald Trump impôs novas tarifas de dois dígitos a dezenas de parceiros comerciais dos EUA no momento em que o tempo se esgotava na sexta-feira para as tarifas temporárias que ele impôs após uma derrota dolorosa na Suprema Corte.
Os Estados Unidos imporão tarifas sobre 10% a 12,5% para importações de 60 países responsável por 99% das importações dos EUA, disse que aplicou de forma inadequada as proibições de bens produzidos por trabalho forçado.
“Os Estados Unidos proibiram a importação de trabalho forçado durante quase um século e aplicam-na rigorosamente; é altura de os nossos parceiros comerciais fazerem o mesmo”, disse o Representante Comercial dos EUA, Jamieson Greer. “A acção de hoje começará a corrigir aquilo que são tanto violações dos direitos humanos como práticas comerciais distorcidas que visam melhorar o bem-estar dos trabalhadores em todo o mundo.
As novas tarifas entram em vigor às 12h01 de sexta-feira, no momento em que expira a tarifa mundial temporária de 10%. Trump decidiu impor essas tarifas temporárias depois de o Supremo Tribunal ter derrubado as suas maiores e mais ousadas tarifas em Fevereiro.
Agora, está a impor tarifas mais duradouras ao abrigo da Secção 301 da Lei do Comércio de 1974, que permite ao presidente impor tarifas de importação e outras sanções a países que se envolvam em práticas comerciais “injustificáveis”, “não razoáveis” ou “discriminatórias”. Trump usou a Secção 301 para impor tarifas massivas à China durante o seu primeiro mandato, e eles superaram desafios judiciais.
Mais tarifas da Secção 301 poderão estar a caminho: O Gabinete do Representante de Comércio dos EUA lançou uma investigação para saber se 16 países – responsáveis por 70% das importações dos EUA – estão a produzir bens em excesso, a baixar os preços e a colocar as empresas dos EUA em desvantagem nos mercados globais. As autoridades ainda não concluíram essa investigação.
Trump, que argumentou que as tarifas elevadas iriam reanimar a indústria transformadora dos EUA, derrubou no ano passado décadas de política dos EUA que favoreciam impostos mais baixos e um comércio cada vez mais livre. Invocando a Lei Internacional de Poderes Económicos de Emergência de 1977 (IEEPA), ele impôs tarifas de dois dígitos sobre as importações de quase todos os países do planeta, dizendo que o persistente défice comercial da América representava uma emergência nacional.
Mas o Supremo Tribunal decidiu que o IEEPA não autorizou tarifas. Esta decisão obriga o governo a reembolsar os importadores que pagaram impostos.
Em resposta, Trump anunciou uma tarifa mundial de 10% ao abrigo da Secção 122 da Lei Comercial de 1974. Mas ele só poderia usar a tarifa da Secção 122 durante 150 dias; O tempo está se esgotando para eles na sexta-feira.
O governo propôs inicialmente um imposto sobre o trabalho forçado no mês passado. Desde então, alguns países reforçaram a aplicação do trabalho forçado e qualificaram-nos para taxas de impostos mais baixas, disse um alto funcionário da administração que falou sob condição de anonimato. Por exemplo, disse o responsável, a tarifa sobre as importações provenientes da Índia foi inicialmente fixada em 12,5%, mas agora será de 10%.
Alguns produtos – incluindo petróleo e gás e fertilizantes – estão isentos das novas tarifas anunciadas na quinta-feira. Também estão isentos de tarifas os produtos que se qualificam para isenção tarifária ao abrigo do Acordo EUA-México-Canadá, o pacto comercial norte-americano que Trump negociou durante o seu primeiro mandato.
As tarifas atraíram críticas imediatas dos críticos.
“A justificação actual para o trabalho forçado é demasiado conveniente para ser levada a sério”, disse o deputado norte-americano Richard Neal, de Massachusetts, o principal democrata no Comité de Meios e Meios da Câmara. “O trabalho forçado é um problema real e generalizado nas nossas cadeias de abastecimento e requer uma aplicação séria. Nunca deve ser barateado e transformado numa desculpa para políticas tarifárias baseadas em teorias jurídicas duvidosas e queixas individuais.”
O Brasil, que enfrenta um imposto sobre trabalho forçado de 12,5%, chamou a medida dos EUA de “arbitrária e irracional” em um comunicado. Planeiam invocar leis de reciprocidade – que poderiam exigir tarifas retaliatórias contra os Estados Unidos – e apresentar queixa à Organização Mundial do Comércio. Os Estados Unidos “optaram por manipular uma questão de grande importância para os direitos humanos e a luta dos trabalhadores em todo o mundo para acusar 59 países e a União Europeia de práticas injustas”, afirmou o governo brasileiro.
A subsecretária chilena de Relações Econômicas Internacionais, Paula Estévez, disse que o país tem “instituições trabalhistas sólidas, um quadro jurídico forte e um firme compromisso de prevenir e eliminar o trabalho forçado”. O Chile enfrenta um imposto de 12,5%.
O presidente Donald Trump criticou o Supremo Tribunal depois do seu parecer 6-3 invalidar a maioria das tarifas abrangentes da sua administração, prometendo encontrar vias legais alternativas.
“O governo chileno considera que a aplicação desta medida ao nosso país é inconsistente com estas normas, bem como com o contexto técnico, político e jurídico apresentado ao longo do processo de investigação”, disse ela.
As tarifas são pagas por empresas nos Estados Unidos que importam produtos estrangeiros. Os importadores muitas vezes tentam repassar os custos cobrando preços mais elevados aos consumidores. Os americanos ficaram frustrados com o alto custo de vida. Portanto, a administração corre o risco de introduzir novas tarifas antes das eleições intercalares de 3 de Novembro.
Observadores dos direitos humanos dizem que é razoável ser cético quanto aos motivos por trás das tarifas. Mas dizem que os impostos poderão ter impacto na questão do trabalho forçado.
O trabalho forçado é definido pela Convenção sobre Trabalho Forçado de 1930 da Organização Internacional do Trabalho como “todo trabalho ou serviço realizado por qualquer pessoa sob ameaça de qualquer penalidade e não executado voluntariamente por essa pessoa”.
De acordo com as últimas estatísticas da OIT, uma agência das Nações Unidas focada nos direitos humanos e laborais, cerca de 27,6 milhões de pessoas em todo o mundo foram submetidas a trabalho forçado num determinado dia de 2021.
“Há muitos anos que defendemos a proibição das importações, não como uma solução mágica, não como uma solução mágica, mas como uma ferramenta potencialmente eficaz no combate ao trabalho forçado a nível mundial”, disse Martina Vandenberg, fundadora e presidente do Centro Legal Anti-Tráfico.
“Podemos ser extremamente críticos em relação às tarifas e muito preocupados com o facto de tarifas gerais serem utilizadas como ataques contra países”, disse ela. “No entanto, penso que não se pode negar que houve uma reação significativa à imposição de proibições de importação.”
No entanto, Vandenberg e a sua organização instaram, em testemunho, que as tarifas fossem implementadas numa abordagem faseada para dar aos países tempo para implementar proibições ou planos de aplicação.
“Nossa preocupação é que a proibição de importação seja apenas uma folha sem fiscalização”, disse ela. “Os países precisam de tempo para desenvolver mecanismos de proibição de importações significativos e aplicáveis.”
“Nossa preocupação é que a proibição de importação seja apenas uma folha sem fiscalização”, disse ela. “Os países precisam de tempo para desenvolver mecanismos de proibição de importações significativos e aplicáveis.”
Num comunicado, Dominic LeBlanc, Ministro do Comércio Canadá-EUA, disse que a medida “não foi nenhuma surpresa”.
LeBlanc disse que o Canadá compartilha o objetivo dos EUA de garantir que os bens produzidos com trabalho forçado não entrem na cadeia de abastecimento.
Países de todo o mundo impuseram tarifas aos Estados Unidos em resposta às amplas tarifas da administração Trump sobre as importações estrangeiras. Aqui está o que você precisa saber.
“Continuaremos a nos envolver de forma construtiva com os Estados Unidos nesta e em outras questões pendentes nas próximas semanas para o benefício mútuo dos nossos cidadãos”, disse LeBlanc.
A Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uigur, uma lei federal dos EUA aprovada em 2021 que proíbe a importação de bens produzidos total ou parcialmente na região chinesa de Xinjiang ou por entidades designadas, é a peça legislativa mais significativa relacionada ao trabalho forçado que os EUA aprovaram antes da imposição de tarifas, disse Kenya Davis, sócio da Boies Schiller Flexner.
“O nível de eficácia está certamente em debate, mas certamente chamou a atenção para a questão do tráfico de mão-de-obra e do trabalho forçado”, disse ela. “E assim, pelo menos, estas proibições de importação servirão a função de trazer uma maior consciência sobre o trabalho forçado.”
Mas sem uma “abordagem abrangente” que proporcione transparência sobre a substância da investigação e programas para ajudar os países na implementação de proibições, “sou muito cautelosa no meu entusiasmo pelas (tarifas)”, disse ela.
Isabelle Glimcher, investigadora sénior sobre trabalho global no Centro Stern para os Direitos Humanos da NYU, disse que uma falha nas tarifas é que se concentram em tributar os países com base nos bens que importam – e não nos bens que produzem internamente.
Mas ela disse que a ameaça iminente de tarifas levou alguns países – como a Índia – a rever as suas políticas de comércio externo para incluir uma proibição da importação de trabalho forçado. As regulamentações de trabalho forçado da União Europeia que deverão entrar em vigor no final do próximo ano também contribuem para a situação, disse ela.
“Nem tudo isto se deve necessariamente ou inteiramente à investigação da Secção 301, mas parece que os estados estão a responder e a começar a levar tudo isto a sério”, disse ela.
______________________
Anderson relatou de Nova York. Os escritores da AP Nayara Batschke em Santiago, Chile, Mauricio Savarese em São Paulo e Jim Morris em Vancouver, Canadá, contribuíram para esta história.
