Dubai- A Emirates (EK) está enfrentando um processo nos EUA por supostamente usar indevidamente tecnologia confidencial usada para criar seu sistema de pré-encomenda de refeições para passageiros. A ação legal foi movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito do Colorado e nos centros de tecnologia introduzidos pela companhia aérea em 2023.
A ação alega que a Emirates utilizou informações proprietárias compartilhadas durante as negociações de parceria envolvendo a dnata e posteriormente lançou seu próprio serviço de pré-encomenda de refeições para voos partindo do Aeroporto Internacional de Dubai (DXB). A companhia aérea não respondeu publicamente às acusações.
O processo desafia a tecnologia de pré-encomenda de alimentos da Emirates
A Nourish Aviation Holdings LLC e a Aviation Nutrition Network Investment Holdings Ltd processaram o Emirates Group, a Emirates Airlines e a Dubai National Air Travel Agency.
A denúncia alega a apropriação indébita de segredos comerciais na sequência de discussões iniciadas em 2020 sobre uma potencial joint venture.
De acordo com o processo, Noorish desenvolveu uma plataforma digital que permite aos passageiros das companhias aéreas pré-encomendar refeições antes da partida através de um sistema integrado ligado aos registos de reservas das companhias aéreas. A empresa argumenta que sua inovação vai além de permitir que os passageiros escolham as refeições com antecedência.
A plataforma foi projetada para vincular informações de reservas de passageiros, comumente conhecidas como dados de Registro de Nome de Passageiro (PNR), a um sistema dinâmico de pedidos.
Ele pode apresentar menus personalizados para o itinerário e classe de cabine de cada passageiro, ao mesmo tempo em que gerencia todo o fluxo de trabalho entre companhias aéreas, fornecedores de aeroportos, instalações de produção de alimentos e tripulação de cabine.
A tecnologia também calcula as refeições exatas que precisam ser preparadas e carregadas para voos individuais. A tripulação de cabine obtém as informações necessárias para identificar e servir a refeição escolhida por cada passageiro. A empresa afirma que o processo ajuda as companhias aéreas a melhorar a eficiência do catering e, ao mesmo tempo, a reduzir o desperdício desnecessário de alimentos.
Discuta parceria com a dnata
A denúncia afirma que a Nourish abordou a Emirates em 2020 com uma proposta de joint venture que integraria sua tecnologia com a dnata, uma empresa de serviços aéreos e catering de propriedade da Emirates.
Durante meses de negociações, Noorish afirma ter compartilhado detalhes confidenciais de implementação, métodos técnicos e processos operacionais sob a expectativa de confidencialidade enquanto explorava uma parceria comercial.
De acordo com o documento, a Emirates já havia tentado criar uma plataforma semelhante de pré-encomenda de alimentos, mas enfrentou desafios técnicos. Noorish alegou que a companhia aérea posteriormente usou o conhecimento adquirido durante as negociações para lançar de forma independente seu próprio recurso de pré-encomenda de refeições para passageiros em julho de 2023, sem entrar em um acordo comercial.
A ação foi movida um dia antes do terceiro aniversário do anúncio da Emirates, em 18 de julho de 2023, de seu serviço de pré-encomenda de alimentos. Tempo cumprido para garantir que as reivindicações estejam dentro do prazo de prescrição aplicável; Vista da asa sinalizado
A principal questão perante o tribunal
Para que os demandantes tenham sucesso, devem demonstrar que as informações partilhadas com a Emirates se qualificam como segredo comercial legalmente protegido e não como conhecimento industrial disponível publicamente.
Devem também garantir que a Emirates adquiriu ou utilizou informações em violação das obrigações de confidencialidade durante as negociações de parceria.
Espera-se que estas questões se tornem o foco de processos judiciais, especialmente porque os serviços de pré-encomenda de refeições aéreas já existem em todo o setor aéreo há muitos anos.
O histórico da indústria pode afetar o litígio
A seleção antecipada de refeições não é um conceito novo na aviação comercial. A Singapore Airlines (SQ), por exemplo, introduziu um serviço de pré-encomenda de refeições em 1998 através do programa Book the Cook, que permite aos passageiros de cabines premium reservar refeições antes da viagem.
Uma vez que serviços semelhantes estão disponíveis há décadas, a Emirates pode argumentar que a sua própria tecnologia foi desenvolvida de forma independente, utilizando práticas padrão da indústria, em vez de informações confidenciais obtidas da Noorish.
A reclamação também reconhece que o atual recurso de pré-encomenda de refeições da Emirates é relativamente limitado. Ele permite principalmente que os passageiros elegíveis da classe executiva selecionem as refeições antes da partida, em vez de oferecer um elaborado mercado digital ou uma plataforma de entrega de comida no aeroporto, que Noorish diz fazer parte de seu modelo geral de negócios.
Esta distinção poderá tornar-se significativa à medida que o tribunal avalia se a tecnologia utilizada pela Emirates é suficientemente semelhante aos sistemas confidenciais partilhados durante negociações anteriores.
Perguntas sobre registros do Colorado
A ação foi movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito do Colorado, embora a Emirates esteja sediada em Dubai e as reuniões relatadas não tenham ocorrido no Colorado.
Os demandantes mantêm uma sociedade de responsabilidade limitada registrada no Colorado, o que presumivelmente fornece uma base legal para entrar com ações nessa jurisdição. No entanto, os observadores podem questionar se o Colorado é o local mais adequado, uma vez que a Emirates não opera atualmente voos regulares de passageiros para o Aeroporto Internacional de Denver (DEN).
Questões de jurisdição e local podem tornar-se parte do caso se a Emirates questionar onde o caso deve prosseguir.
Independentemente de onde o caso for julgado, a disputa destaca a importância de proteger informações comerciais confidenciais durante as negociações de parceria, especialmente porque as companhias aéreas continuam a investir em serviços digitais para passageiros e experiências personalizadas a bordo.
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