Fairyington cita o filósofo Thomas J. Spiegel, que, em um artigo de 2022argumenta que o “aparecimento” – discriminação baseada na falta de atratividade – não é apenas injusto em si, mas também uma forma de injustiça epistêmica. A existência do aparênciaísmo é indiscutível: pesquisas mostram que pessoas bonitas têm mais facilidade para ganhar dinheiro, encontrar parceiros e até ter sucesso nos tribunais, enquanto pessoas pouco atraentes são julgadas com mais severidade, tratadas de forma mais degradante e consideradas como tendo realizações inferiores. No entanto, existe um “tabu” em torno do tema da feiúra, escreve Spiegel, que nos leva a esconder de nós próprios as perdas que cada indivíduo sofre. O facialismo “não cria a mesma percepção que a discriminação com base no género ou na raça, em parte porque existe um tipo diferente de desconforto associado a ser considerado feio”, escreve ele.
“Feio” é uma palavra feia. É doloroso apontar para si mesmo e cruel apontar para os outros. É também uma palavra complicada, pois, como Fairyington mostra no seu livro diversificado, a beleza e a feiúra não são apenas ideias estéticas, mas também têm dimensões culturais, biológicas, subjectivas, intersubjectivas, políticas, comerciais e históricas. Tudo isto contribui para que não exista uma Associação Nacional dos Pouco Atrativos. Ninguém está pressionando os departamentos de RH a organizarem sessões de treinamento sobre como superar o aparênciaísmo no local de trabalho; As escolas não ensinam as crianças sobre os custos de elogiar a beleza e menosprezar o seu oposto. Esta lacuna nas nossas defesas contra os preconceitos pode ser compreensível – mas deixa o externalismo sem nome e incontestado. O que teremos que fazer para enfrentar o problema de frente?
O escritor Ted Chiang imagina uma solução para o aparênciaismo no conto “Like What You See: A Documentary”. Nesse cenário de futuro próximo, torna-se fácil e barato modificar seu cérebro para que você não perceba a beleza facial. Pessoas que foram submetidas a um procedimento reversível, chamado caliagnosia—kalos é a palavra grega para beleza – “ser capaz de distinguir entre um queixo pontudo e um queixo recuado, um nariz reto e um nariz torto, uma pele brilhante e uma pele perfeita”, explica um neurologista. Mas “ele ou ela simplesmente não tem qualquer resposta estética a essas diferenças”. A personagem principal da história, uma caloura universitária chamada Tamera, fez esta cirurgia quando era criança porque seus pais progressistas se opunham ao fisicalismo. Olhando no espelho, ela não sabia se era linda. Somente quando outras pessoas viram uma foto dela com o ex-namorado ela percebeu que estava fora do alcance dele.
Na universidade de Tamera, uma organização chamada Students for Equality Everywhere, ou VERquer alterar o código de conduta da escola para tornar a caliagnosia obrigatória. Eles acreditam que lutar contra o racismo e o sexismo e ao mesmo tempo tolerar o aparenteismo não tem sentido. Salientam também que os jovens são peões na corrida armamentista tecnológica. Na história, tecnologia de vídeo inovadora está sendo usada para fazer com que modelos, porta-vozes e políticos pareçam extraordinariamente convincentes, carismáticos e bonitos. Um defensor da caliagnosia diz que, embora seja razoável gostar de olhar para belezas comuns, estas manipulações digitais evocam o equivalente à “beleza de qualidade farmacêutica” – “a cocaína da boa aparência”. Muitas pessoas na história de Chiang apresentam todos os tipos de argumentos, filosóficos, práticos e estéticos, contra a supressão da percepção da beleza humana. Mas outros decidem combater fogo com fogo ou adotar a tecnologia por razões filosóficas. “Nossa base cultural foi lançada na Grécia clássica, onde a beleza física e corporal era celebrada”, explica um professor de religião da universidade. “Mas a nossa cultura também está profundamente permeada por uma tradição monoteísta, que desvaloriza o corpo em favor da alma.”
É interessante comparar o nosso mundo atual com o mundo ficcional de Chiang. Tal como os estudantes da sua história, vivemos numa era de rápido avanço do aparênciacionismo tecnológico. Em nossa realidade de ficção científica, aqueles com recursos podem usar o GLP-1 para ficarem supermagros; eles podem usar cirurgia estética para reverter sinais de envelhecimento e redesenhar seus rostos e corpos para refletir imagens de “perfeição” avaliadas por algoritmos. Os sites de namoro atraem as pessoas para as fotos, mesmo quando a edição das fotos se torna mais fácil; Os aplicativos de videoconferência que usamos no trabalho ajudam a melhorar nossa aparência. Estamos literalmente cercados por “beleza de nível farmacêutico”. Contudo, o nosso mundo, ao contrário do mundo da história, não oferece um equivalente à caliagnosia. Embora existam alguns casos em que podemos tomar decisões “cegas” – no nono ano, fiz o teste para a orquestra da escola por trás da cortina – na maior parte dos casos, a nossa situação é pior do que a deles.
