O principal polícia de Londres alegou que actores rivais da cidade-estado estão a promover deliberadamente conteúdos online que retratam a capital como perigosa, apesar da sua realidade “massivamente segura”.
O comissário da Polícia Metropolitana, Sir Mark Rowley, acusou especificamente o Irão e a Rússia, bem como as cidades que competem pelo turismo, de aumentarem as publicações nas redes sociais descrevendo Londres como “sem lei”.
A afirmação segue a divulgação de estatísticas que mostram uma queda significativa na criminalidade em toda a cidade. A criminalidade na área, incluindo furtos, roubos e roubos, caiu 14 por cento nos 12 meses até Junho, o equivalente a mais de 35.000 crimes a menos.
Além disso, o número de assassinatos envolvendo facas ou instrumentos cortantes registados pela polícia em Inglaterra e no País de Gales atingiu o seu nível mais baixo em 35 anos.
Falando do lado de fora da delegacia de polícia de Holborn, no centro de Londres, na quinta-feira, Sir Mark disse à Press Association: “Há guerras culturais por aí e, para ser honesto, somos regularmente solicitados a nos juntar a um lado ou a outro, mas recusamos educadamente.
“Continuamos a fazer o nosso trabalho sem medo ou favor. Veja, há países hostis, a Rússia e o Irão, que estão a tentar desestabilizar outros países.
“Eles aumentam parte desse conteúdo. Depois, há cidades concorrentes que querem minar Londres, mas Londres é muito segura.”
O prefeito Sir Sadiq Khan disse que as narrativas negativas sobre Londres estavam sendo reforçadas por influenciadores Maga (Make America Great Again) e cidades rivais como Bruxelas e Barcelona que queriam ser “picantes” para a capital.
Em declarações à Press Association, Sir Sadiq disse: “Então, duas coisas estão acontecendo: uma é que você vê fazendas de bots em todo o mundo, do Vietnã ao Sri Lanka, onde as pessoas estão espalhando essas informações negativas sobre Londres. Por quê? Porque isso lhes dá dinheiro.
“E em segundo lugar, vemos atores estatais, sejam eles a Rússia ou a China… vimos atores influenciados por Maga nos EUA espalhando desinformação, desinformação e mentiras.”
Sir Sadiq também revelou que, nos últimos dois anos, “vimos um aumento de 200% nas histórias nas redes sociais sobre Londres ser um ‘declínio’, entre aspas, ou Londres ser perigosa”. As alegações espalharam-se nas redes sociais e foram repetidas por políticos de direita, frequentemente associados a opiniões anti-imigrantes e anti-muçulmanas.
Grande parte desta raiva online é dirigida ao primeiro prefeito muçulmano de Londres. Kahn, que lidera Londres desde 2016, tem sido alvo de insultos do proprietário do X, Elon Musk, e do presidente dos EUA, Donald Trump, que o chamou de “perdedor absoluto” e de “terrível, terrível prefeito”.
“Se as empresas de mídia social não agirem em conjunto, acho que será necessária regulamentação”, disse ele.
Estatísticas divulgadas na quinta-feira mostram que os roubos de pessoas em Londres caíram 23% (23.311), os roubos 11% (2.943) e os crimes contra veículos motorizados 9% (8.737).
A criminalidade em Westminster caiu mais de um terço, com quase 14.000 crimes a menos num ano, enquanto a maior repressão do Met ao roubo de telefones levou a 13.000 roubos de telemóveis a menos em Londres e a uma redução para metade no West End.
“É um esforço fenomenal”, disse Sir Mark à AP.
“E é ao mesmo tempo um policiamento clássico – grandes agentes nas ruas a fazer a diferença – mas também apoiado por tecnologia inteligente, como câmaras de reconhecimento facial para ajudar a capturar criminosos procurados ou drones para nos ajudar a lidar com pessoas perigosas em bicicletas elétricas.
Sir Mark afirmou que uma minoria de pessoas estava levantando preocupações infundadas sobre o uso da tecnologia de reconhecimento facial direto (LFR) pela força.
Ele disse que a maioria dos londrinos apoia o uso de reconhecimento facial de IA e drones, acrescentando que os dados da pesquisa mostraram que cerca de 80% eram a favor.
A LFR, que foi implementada em Janeiro em todas as forças policiais de Inglaterra e do País de Gales, tem sido amplamente criticada por grupos de direitos humanos por violar as liberdades civis.
“Há uma minoria de pessoas que está tentando causar preocupação”, disse Sir Mark.
“Todos vivemos num mundo onde todos os negócios, tudo com que interagimos, utiliza cada vez mais tecnologia e os londrinos querem que a polícia utilize a tecnologia para os proteger e é isso que vemos acontecer.
“Na verdade, vi algumas evidências de que eles estão mais preocupados com a possibilidade de a polícia acompanhar o avanço da tecnologia? Então, eles realmente apoiam o que estamos fazendo.”
O grupo de campanha Liberty argumentou que a tecnologia está a “rastrear e monitorizar” as pessoas nas suas vidas quotidianas, argumentando que coloca as minorias étnicas em maior risco de serem identificadas erroneamente.
No entanto, Sir Sadiq disse que o uso da tecnologia “precisa de uma resposta proporcional”.
“Precisamos de mais entidades e de ferramentas para investir em tecnologia”, disse ele.
No ano passado, a Comissão para a Igualdade e os Direitos Humanos (EHRC) declarou que a política do Met sobre as LFR era “ilegal” porque era “incompatível” com a legislação em matéria de direitos humanos.
O órgão de fiscalização da igualdade disse que as regras e salvaguardas da força em torno do uso da ferramenta eram “inadequadas” e poderiam ter um efeito “dissuasor” sobre os direitos dos indivíduos quando usada em protestos.
Em agosto de 2025, o executivo-chefe da EHRC, John Kirkpatrick, disse: “A lei é clara: todos têm direito à privacidade, à liberdade de expressão e à liberdade de reunião.
“Esses direitos são essenciais para qualquer sociedade democrática.
“Portanto, devem existir regras claras para garantir que a tecnologia de reconhecimento facial em tempo real só seja utilizada quando necessário, proporcional e limitada por salvaguardas adequadas”.
O Met testou o LFR em agosto de 2016 no Carnaval de Notting Hill e implantou oficialmente a tecnologia pela primeira vez em 2020.
Relatórios adicionais de AP.
