A Network Rail impôs uma proibição nacional de trens a vapor por temor de que pudessem causar incêndios durante a contínua onda de calor na Grã-Bretanha.
Isso ocorre depois que se acredita que um trem da West Coast Rail (WCR) causou um incêndio em Cheshire, levando ao cancelamento de 72 trens da West Coast Main Line e 158 atrasos.
O serviço é popularmente conhecido como ‘Trem Harry Potter’, pois fornecia a máquina a vapor e os icônicos vagões vermelhos para os filmes de J.K. O Mundo Mágico de Rowling.
Os serviços em massa foram cancelados devido ao encalhe e os motores diesel foram trazidos como substituição de última hora.
A proibição será uma grande decepção para muitos, já que as escolas de todo o país iniciam as férias de verão esta semana.
Enquanto a Network Rail investiga a origem do incêndio em Cheshire, um porta-voz enfatizou a necessidade de proibir os trens a vapor: “O atual clima quente e seco prolongado aumentou o risco de incêndios florestais em todo o país.
“Como resultado, pedimos aos operadores fretados que substituíssem os motores a vapor por diesel, de acordo com nossa política de risco de incêndio no fretamento a vapor.”
A política estabelece que, devido aos riscos associados à queima de motores a carvão e faíscas, os comboios a vapor não devem ser utilizados em determinadas condições meteorológicas.
Embora essas faíscas geralmente representem pouca ameaça, três ondas de calor consecutivas fizeram com que as temperaturas subissem para 37ºC em algumas áreas., deixaram secos os bancos de grama e as terras agrícolas ao redor, aumentando enormemente o potencial de uma faísca perdida iniciar um incêndio.
Este ano, os Serviços de Bombeiros e Resgate em Inglaterra e no País de Gales responderam a 342 incêndios florestais, 65 deles com 30 hectares ou mais.
Só esta semana, ocorreram cerca de 19 incêndios florestais distintos, que os especialistas já chamaram de “onda de fogo”.
O Conselho Nacional de Chefes de Bombeiros (NFCC) alertou que esta onda de calor específica representa riscos extremos para futuras ondas de incêndio, afirmando: “O clima quente e seco sustentado está permitindo que a vegetação seque.
“Se estas condições continuarem, o risco de incêndios maiores, mais rápidos e mais complexos aumentará nos próximos dias e semanas”.
Com grandes partes do país na sua terceira semana de onda de calor, um porta-voz da Mid-Norfolk Railway descreveu a decisão de parar os comboios a vapor como uma “medida responsável” face aos crescentes relatos de incêndios.
A notícia seguiu-se à publicação do relatório climático anual do Met Office, que alertou que condições meteorológicas extremas estão se tornando o novo “normal” no Reino Unido.
