O Reino Unido e a União Europeia assinaram oficialmente um novo acordo que rege o futuro de Gibraltar, numa tentativa de aliviar a complexidade da passagem da fronteira e resolver a incerteza persistente sobre a sua relação com Espanha.
O acordo visa eliminar grandes atrasos e controlos complicados para as cerca de 15 mil pessoas que atravessam a fronteira todos os dias.
O Ministério das Relações Exteriores disse que o acordo também garante “a proteção da soberania britânica” e protege operações militares vitais.
A cerimónia de assinatura em Bruxelas contou com a presença do Ministro dos Territórios Ultramarinos, Steven Doughty, do Ministro-Chefe de Gibraltar, Fabian Picardo, do Comissário da UE, Maros Sefcovic, e do Ministro dos Negócios Estrangeiros espanhol, José Manuel Albares.
A Espanha cedeu Gibraltar ao Reino Unido ao abrigo do Tratado de Utrecht em 1713, e os seus residentes têm expressado consistentemente um forte desejo de permanecer um território ultramarino britânico.
Num referendo de 2002 sobre a soberania partilhada com Espanha, 99% dos gibraltinos rejeitaram a proposta. O promontório estrategicamente importante também abriga um campo de aviação e uma instalação naval da RAF.
O território foi especificamente excluído do Acordo de Comércio e Cooperação Reino Unido-UE após o Brexit, ao qual os gibraltinos se opuseram fortemente. As negociações sobre acordos fronteiriços decorrem há anos desde a saída da Grã-Bretanha do bloco comercial, que culminou neste novo acordo.
Doughty afirmou: “O nosso apoio a Gibraltar continua sólido. Este acordo abre um novo capítulo com a UE e a Espanha, apoiando o emprego, o crescimento e a prosperidade em ambos os lados da fronteira.”
Sefcovic saudou um “momento verdadeiramente histórico” após a assinatura do acordo e disse que foi o resultado de quatro anos de “negociações difíceis e pacientes”.
“É uma sensação muito especial ver a cerca cair”, disse ele.
Independente Foi relatado anteriormente que os visitantes britânicos estarão sujeitos a duas verificações na chegada ao aeroporto de Gibraltar. Os controlos existentes efectuados pela Agência da Guarda Costeira e de Fronteiras de Gibraltar serão seguidos de controlos mais rigorosos na fronteira espanhola.
Os viajantes do Reino Unido precisarão preencher um registro completo no Sistema de Entrada-Saída (EES). Ao cruzarem a fronteira do espaço Schengen pela primeira vez, devem registar tanto as impressões digitais como a biometria facial. Apenas um, normalmente o rosto, deverá ser cadastrado para cruzamentos subsequentes. O processo EES deve ser repetido após a partida.
O acordo entrará em vigor provisoriamente na quarta-feira.
